J’avais imaginé qu’il avait peur.
Quelle souffrance pour lui.
Je l’avais défendu dans des conversations qui n’existaient que dans ma tête.
Je m’étais demandé s’il m’aurait épousée s’il avait vécu.
La réponse se trouvait à vingt minutes d’un autel.
Il avait vécu.
Et il avait décidé que faire semblant d’être mort était plus facile que de me dire la vérité.
La musique de la cérémonie a commencé.
Julian a tendu la main vers mon bras.
« Meredith, s’il te plaît, ne fais rien. »
Je me suis immédiatement éloigné.
«Ne me touchez pas.»
Il laissa retomber sa main.
Puis Colleen est apparue au coin de la rue.
Elle regarda tour à tour Julian et moi.
Ses yeux se fermèrent un instant.
« Tu le lui as dit. »
« Il n’était pas obligé. »
«Meredith, s’il te plaît.»
La façon dont elle a prononcé mon nom m’a fait monter une brûlure à la gorge.
« Tu m’as tenu la main. »
Son visage a changé.
“Je sais.”
« Tu étais à mes côtés lors de ces funérailles. »
“Je sais.”
« Tu les as vus descendre le cercueil alors que je croyais que ton fils était à l’intérieur. »
Les larmes lui montèrent aux yeux.
“Je sais.”
« Alors dites-moi pourquoi. »
Elle regarda en direction de la chambre du marié.
« Je croyais le protéger. »
« De quoi ? »
Sa réponse vint lentement.
« De gâcher sa vie. »
Je la fixai du regard.
La femme qui m’avait serré la main pendant que je pleurais le savait.
Chaque seconde.
Toutes mes condoléances.
Chaque fleur aux funérailles.
Tous ceux qui me disaient qu’Adrian m’aimait.
Elle savait qu’il était vivant.
« Alors tu as abîmé le mien à la place ? »
Colleen baissa les yeux.
Elle n’avait pas de réponse.
La musique de la cérémonie a changé.
Les gens ont commencé à s’installer.
Puis j’ai vu la mariée.
Sarah se tenait près de l’entrée, à côté d’un homme plus âgé.
Elle avait l’air nerveuse comme le sont souvent les mariées heureuses : souriant trop vite, respirant difficilement, tenant son bouquet à deux mains.
Pour la première fois depuis que j’ai vu Adrian, j’ai cessé de penser uniquement à ce qu’il m’avait fait.
Je l’ai regardée.
J’ai vraiment regardé.
Elle semblait enthousiaste.
Incertain.
Complètement inconsciente du désastre qui se déroulait dans le couloir.
J’avais passé plusieurs minutes à imaginer des façons d’affronter Adrian.
J’avais imaginé entrer dans la cérémonie.
Tout arrêter.
Le forcer à se justifier devant chaque invité.
Mais Sarah n’était pas mon ennemie.
Si elle savait exactement ce qu’Adrian avait fait, c’était une chose.
Si elle ne le faisait pas, elle était sur le point d’épouser un homme qui nous avait menti à toutes les deux.
Je me suis dirigé vers elle.
Colleen suivit.
« Meredith. »
J’ai continué à marcher.
«Meredith, non.»
Sarah nous a remarqués.
“Puis-je vous aider?”
« Je suis le fleuriste. »
Son expression s’adoucit légèrement.
« Les fleurs sont magnifiques. »
“Merci.”
J’entendais à nouveau les battements de mon propre cœur.
«Avant de vous engager dans cette voie, il y a quelque chose que vous devez savoir.»
Son sourire s’est effacé.
Colleen a murmuré mon nom.
Je n’ai pas regardé en arrière.
Le regard de Sarah oscillait entre nous.
“De quoi parles-tu?”
Il n’y avait pas de façon élégante de l’expliquer.
Alors je lui ai dit.
Tranquillement.
J’ai dit qu’Adrian était fiancé à moi.
Je lui ai dit que notre mariage était prévu pour cet été-là.
Je lui ai dit qu’il y avait eu un accident de voiture.
Je lui ai dit que j’avais appris qu’Adrian était mort.
Je lui ai dit qu’il y avait eu un cercueil fermé.
Des funérailles.
Un enterrement.
Je lui ai dit que je le pleurais depuis trois mois.
Sarah me fixait du regard.
« C’est impossible. »
« J’aimerais bien que ce soit le cas. »
Elle regarda Colleen.
« Est-ce qu’elle ment ? »
Colleen n’a rien dit.
Le visage de Sarah changea.
« Mademoiselle Colleen ? »
Toujours rien.
Le silence a fait plus de mal que n’importe quel discours.
Des pas se firent entendre au fond du couloir.
Adrian apparut.
Il s’arrêta.
La confiance que j’avais perçue dans la chambre du marié a disparu instantanément.
« Meredith. »
Je me suis tournée vers lui.
« Tu t’es enfin souvenu de mon nom. »
Sarah s’avança.
« Dites-moi qu’elle ment. »
Adrian regarda sa mère.
Puis Julian.
Aucun des deux n’a bougé.
« Sarah, je peux t’expliquer. »
Elle le fixa du regard.
« Alors expliquez-vous. »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
La respiration de Sarah changea.
« Tu m’as dit qu’elle était au courant. »
J’ai figé.
Adrian lança un regard perçant à Sarah.
Colleen releva la tête.
Julian se détourna.
Les yeux de Sarah se sont remplis.
« Tu m’as dit que Meredith savait que tu voulais partir. Tu m’as dit que les funérailles étaient un imbroglio juridique que ta famille ne pouvait pas empêcher. »
J’ai fixé Adrian du regard.
Pendant une seconde, je suis resté sans voix.
Il avait inventé des mensonges différents pour chacun de nous.
On m’avait dit qu’il était mort.
Apparemment, on avait dit à Sarah que je savais qu’il voulait disparaître.
On ne nous avait dit la vérité à aucun de nous deux.
« Je ne savais rien », ai-je dit.
Sarah se couvrit la bouche.
Nos regards se sont croisés.
« Je suis vraiment désolé. »
“Moi aussi.”
Adrian s’est approché de nous.
«Meredith, écoute-moi s’il te plaît.»
“Non.”
La nouvelle s’est répandue discrètement.
Il s’arrêta.
« Je n’ai jamais voulu te faire de mal. »
Ça m’a presque fait rire.
« Tu m’as laissé t’enterrer. »
Son visage se crispa.
« Je ne savais pas comment mettre fin aux choses. »
Je l’ai regardé.
Au costume.
Au niveau de la cravate que sa mère avait ajustée.
Chez l’homme que je m’attendais à rencontrer au bout d’une allée.
« Alors vous êtes mort ? »
