Daniel et moi étions seuls.

Et, pour la première fois, j’ai eu l’impression de ne plus connaître l’homme qui se tenait devant moi.

PARTIE 3 : LES DOCUMENTS QUI ALLAIENT TOUT CHANGER
Le lendemain matin, je me suis réveillée avant Daniel.

Je n’avais presque pas dormi.

Ma petite fille bougeait doucement dans mon ventre. Chaque mouvement me rappelait que je n’étais plus seule et que mes décisions ne concernaient plus uniquement mon avenir.

Je me suis préparé un thé, puis j’ai appelé mon avocate, Catherine Miller.

Elle connaissait déjà les grandes lignes de ma succession et avait accompagné ma grand-mère dans plusieurs démarches juridiques.

Je lui ai expliqué ce qui s’était passé.

Elle m’a demandé de lui transmettre les documents concernant la propriété, les rénovations et la société immobilière.

Puis elle m’a posé une question :

« Emma, as-tu déjà signé un mandat autorisant Daniel à négocier ou à représenter tes intérêts concernant Hawthorne ? »

« Jamais. »

Un silence a suivi.

« Très bien. Ne signe rien. Ne lui donne aucune autorisation supplémentaire. Nous allons vérifier exactement ce qui a été communiqué au promoteur. »

J’ai senti une boule se former dans ma gorge.

« Catherine, est-ce que je risque de perdre la maison ? »

« À ce stade, je n’ai aucune raison de penser que tu as perdu ton droit de propriété. Mais nous devons vérifier si des documents ont été signés ou si des informations ont été communiquées en ton nom. »

Elle m’a proposé un rendez-vous dans l’après-midi.

Je suis restée quelques minutes à regarder le jardin depuis la fenêtre.

C’était là que j’avais imaginé voir ma fille grandir.

Je l’imaginais courir sur la pelouse, rire sous les arbres et célébrer ses anniversaires dans le pavillon.

Je voulais que Hawthorne soit un endroit où elle se sentirait en sécurité.

Je ne voulais pas qu’elle grandisse en croyant qu’il fallait accepter les humiliations pour garder une famille unie.

Vers neuf heures, Daniel est descendu.

Il semblait avoir préparé un discours.

« Emma, j’ai réfléchi toute la nuit. »

Je n’ai pas répondu.

« Je sais que j’ai fait des erreurs. Mais tu dois comprendre la pression que je subissais. »

Je me suis retournée.

« Quelle pression ? »

« Mon entreprise. Les employés. Les fournisseurs. Les dettes. Je ne voulais pas que tout s’effondre. »

« Et tu as pensé que mentir sur ma maison était une solution ? »

« Je pensais pouvoir régler les choses avant que tu ne t’en rendes compte. »

J’ai posé ma tasse.

« Tu entends ce que tu viens de dire ? »

Il a froncé les sourcils.

« Quoi ? »

« Tu n’as pas seulement caché tes difficultés. Tu as pris des décisions concernant mon patrimoine sans me consulter. »

Il a secoué la tête.

« Je n’ai rien vendu. »

« Ce n’est pas la question. »

Il s’est approché.

« Emma, nous sommes mariés. Nous sommes censés affronter les problèmes ensemble. »

J’ai senti une étrange tristesse m’envahir.

« Être mariés ne signifie pas que tu peux décider à ma place. Cela signifie que tu dois me faire confiance suffisamment pour me dire la vérité. »

Il a baissé la tête.

Puis son téléphone a sonné.

Cette fois, c’était Linda.

Il a décroché sans quitter mes yeux.

« Maman, je suis occupé. »

Sa voix a immédiatement retenti.

« Je veux que tu viennes me chercher. Je ne peux pas rester dans cette situation. »

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Cette femme a fait désactiver mon code d’accès ! »

Daniel a fermé les yeux.

« Maman, tu n’as pas besoin d’aller à Hawthorne aujourd’hui. »

« Ne me parle pas comme ça ! J’ai des affaires dans cette maison. J’ai des vêtements, des bijoux, des cadeaux et des documents. Je veux récupérer tout ce qui m’appartient. »

J’ai pris le téléphone des mains de Daniel.

« Linda, tes affaires personnelles seront mises de côté et tu pourras les récupérer sur rendez-vous. »

« Je n’ai pas besoin de ton autorisation pour récupérer mes affaires ! »

« Tu n’as pas besoin de mon autorisation pour récupérer tes effets personnels. Mais tu as besoin de respecter les règles de la propriété. »

« Tu n’es qu’une ingrate ! »

J’ai raccroché.

Daniel m’a regardée comme si je venais de commettre une faute irréparable.

« Tu n’aurais pas dû lui parler comme ça. »

Je l’ai fixé.

« Tu viens vraiment de me dire ça ? »

Il a détourné le regard.

C’était toujours la même chose.

Toujours sa mère.

Toujours ses émotions.

Toujours ses besoins.

Jamais les miens.

À quinze heures, j’étais dans le cabinet de Catherine.

Elle avait déjà examiné les premiers documents.

Son expression était sérieuse.

« Emma, il y a effectivement eu des échanges entre l’entreprise de Daniel et le promoteur immobilier. »

Elle a posé plusieurs feuilles devant moi.

Le promoteur souhaitait acquérir une parcelle située à l’arrière de la propriété, près de la route principale.

Le projet consistait à construire plusieurs résidences haut de gamme.

Daniel avait communiqué une estimation de la valeur du terrain, des plans cadastraux et des informations sur les possibilités d’aménagement.

Mais le document le plus inquiétant était une lettre de présentation dans laquelle il se décrivait comme le représentant des intérêts familiaux de Hawthorne.

Je l’ai relue lentement.

« Il s’est présenté comme mon représentant ? »

Catherine a hoché la tête.

« Oui. Mais nous n’avons trouvé aucun mandat signé de ta part dans les documents communiqués. »

Elle a poursuivi :

« Nous allons envoyer une notification formelle au promoteur pour préciser que Daniel n’a pas qualité pour engager ta propriété. Nous allons également demander la conservation de tous les échanges relatifs à cette opération. »

J’ai regardé les papiers.

Puis j’ai remarqué une autre information.

Une date.

La première prise de contact avait eu lieu quelques jours seulement après que Daniel avait appris que son entreprise risquait de perdre un important contrat.