« Ramasse tout dans le sac de voyage, Morales, » ordonna Rodrigo en essuyant la sueur qui coulait sur ses tempes. « Dès que nous aurons déposé ces dossiers chez Valdivia pour officialiser la liquidation avant l’ouverture des greffes à huit heures, nous filons à l’aérodrome. Ma mère gardera les ruines et les dettes. Elle a toujours aimé les sacrifices chrétiens, elle sera servie. »
Teresa sentit une onde de sang bouillonnant monter à ses oreilles, mais au lieu de l’aveugler, cette colère la dota d’une lucidité féroce. Elle savait qu’elle ne pouvait pas affronter deux hommes physiquement. Mais elle connaissait ce bureau mieux que quiconque au monde.
Dans le vestibule, dissimulé dans l’embrasure de l’ancienne armoire à fusils de chasse de son mari, se trouvait le tableau de commande des volets roulants de sécurité et de l’alarme anti-intrusion que son époux, paranoïaque après les vagues de kidnappings des années précédentes, avait fait installer avec des verrous électromagnétiques autonomes.
D’un pas feutré, elle recula jusqu’à l’armoire, ouvrit la trappe métallique et saisit l’interrupteur d’urgence générale : la condamnation intégrale du bureau principal, conçue à l’époque comme une chambre forte inviolable en cas d’assaut armé.
Elle abaissa le levier d’un coup sec.
Un claquement assourdissant résonna dans tout l’étage. Les massifs rideaux de fer forgé dissimulés dans les linteaux des fenêtres s’abattirent avec la puissance d’une guillotine contre les seuils de marbre. Simultanément, la double porte en chêne massif doublée d’acier du bureau claqua, actionnée par les vérins hydrauliques, et le pêne dormant électromagnétique se verrouilla dans la gâche avec un son métallique irrévocable.
À l’intérieur de la pièce, des cris de fureur et de panique éclatèrent instantanément.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! » hurla Rodrigo.
Des coups violents martelèrent le bois blindé de la porte. La poignée fut secouée avec frénésie, sans céder d’un millimètre.
« Ouvre ! Morales, tire dans la serrure, tire ! »
Deux détonations fracassantes retentirent à l’intérieur du bureau, mais le blindage étouffa le choc, ne laissant échapper qu’une odeur âcre de cordite par l’interstice supérieur. La gâche de sécurité résista sans faiblir.
Teresa s’avança calmement devant le panneau de commande mural et enclencha le bouton du haut-parleur d’interphone intérieur. Sa voix, glaciale, résonna dans le bureau clos :
« Tu as toujours manqué de mémoire, Rodrigo. Ton père a fait installer ce système après ta tentative d’enlèvement en 2012. Même avec des charges d’explosifs légères, il te faudrait deux heures pour forcer cette porte de l’intérieur. »
Le silence se fit subitement de l’autre côté. Puis, la voix étouffée et tremblante de Rodrigo parvint à travers la membrane de l’interphone :
« Maman ? Maman, arrête cette folie ! Ouvre tout de suite ! Tu ne comprends rien à ce qui se passe ! »
« Je comprends que le fils que j’ai élevé est mort il y a bien longtemps, » répondit Teresa, sans la moindre inflexion de faiblesse. « Et que l’homme enfermé dans cette pièce n’est qu’un bourreau cupide qui a jeté une jeune femme innocente aux bêtes pour s’acheter des montres en or et masquer sa lâcheté. »
« Tu détruis ton propre sang ! » hurla Rodrigo, la voix brisée par une hystérie montante. « Les hommes de Celaya ne me laisseront pas en vie s’ils n’ont pas leur argent avant midi ! Ils viendront ici, ils brûleront la maison, ils te tueront aussi ! Laisse-moi sortir avec les dossiers et les devises ! Je te promets que je ne remettrai plus jamais les pieds au Mexique ! Mariana aura tout ce qu’elle veut, je lui rendrai ses terres, mais laisse-moi partir ! »
« Tu as enfermé Mariana dans un poulailler pendant des semaines en la traitant comme un animal, » reprit Teresa, chaque mot tombant avec la précision d’un couperet. « Tu as trouvé normal qu’elle ramasse des grains de maïs souillés pour survivre pendant que tu te contemplais dans un miroir. Tu vas attendre ici, dans le noir, jusqu’à ce que la justice de ce pays vienne te chercher. Tu as quelques heures pour méditer sur ce que signifie être enfermé sans issue. »
« Maman ! Ne fais pas ça ! Maman ! »
Teresa débrancha calmement le microphone. Les hurlements et les coups désespérés contre le panneau d’acier ne formèrent plus qu’un écho sourd, semblable au battement d’ailes d’un insecte piégé sous un bocal de verre.
Elle ne perdit pas un instant. Descendant dans la cour, elle remonta dans son véhicule et composa le numéro de Salgado.
« David. Le piège s’est refermé. Rodrigo et son homme de main sont enfermés dans le bureau sécurisé de mon mari avec l’intégralité des dossiers originaux de l’étude Valdivia et les liquidités. Préviens immédiatement le commandant de la police d’État de Guanajuato et le délégué fédéral du ministère public. Qu’ils envoient leurs unités d’intervention avec un mandat en bonne et due forme. Tout est là. »
« J’appelle le procureur à l’instant, » répondit Salgado d’une voix vibrante d’admiration. « Mais Teresa… le notaire Valdivia doit être intercepté avant qu’il ne se rende compte de la disparition de Rodrigo. Mariana vient de nous livrer le nom de l’officine où sont stockés les doubles des actes de séquestration. Les inspecteurs sont déjà en route pour son étude à León. »
Quatre heures plus tard, les premières lueurs de l’aube rougissaient les crêtes arides de Guanajuato.
Le silence séculaire du domaine de San Jerónimo fut brisé par le hurlement des sirènes de police. Six véhicules de la police d’État, gyrophares bleus et rouges balayant la façade ocre de l’hacienda, s’engouffrèrent dans l’allée principale, suivis d’une berline noire du parquet fédéral.
Teresa les attendait sur le perron, vêtue d’un châle noir, le regard droit et impénétrable.
Le commandant des opérations spéciales monta les escaliers à ses côtés, ses hommes en tenue d’assaut déployés dans le couloir.
« Madame Mendoza ? »
