Mais cette fois, il contenait des choses que j’avais choisies.
Des choses qui ne dépendaient pas des besoins de quelqu’un d’autre.
Un samedi matin, j’ai reçu un appel de ma banque.
Une employée voulait vérifier une opération effectuée sur mon compte.
Il s’agissait d’un prélèvement automatique mensuel de trois cent cinquante dollars destiné à Jason.
Je me suis assise devant mon bureau.
J’avais presque oublié ce virement.
Trois ans plus tôt, Jason m’avait expliqué qu’il traversait une période difficile après un changement de travail.
Il m’avait demandé de l’aider temporairement à payer une partie de son prêt automobile.
« Juste quelques mois, maman. Le temps que tout se stabilise. »
J’avais accepté.
Puis les mois étaient devenus des années.
Chaque fois que j’abordais le sujet, il me répondait que la situation allait bientôt s’améliorer.
Je n’avais jamais insisté.
Je n’avais même jamais vérifié combien j’avais déjà versé.
L’employée de la banque me confirma le montant total.
Dix mille cinq cents dollars.
Je restai immobile.
Je n’étais pas en colère à cause de l’argent.
J’étais bouleversée par le fait que j’avais laissé cette situation se prolonger sans jamais demander de véritable explication.
J’ai demandé à la banque de suspendre le virement automatique à compter du mois suivant.
L’employée me demanda si j’étais certaine.
— Oui.
— Souhaitez-vous envoyer une notification au bénéficiaire ?
— Non. Je lui expliquerai moi-même.
Lorsque Jason l’apprit, il m’appela le soir même.
— Maman, qu’est-ce qui se passe avec le virement ?
— Je l’ai arrêté.
— Pourquoi ?
— Parce que je ne souhaite plus financer cette dépense.
— Mais j’ai encore besoin de cet argent.
— Je comprends.
— Tu ne peux pas faire ça sans me prévenir !
Je regardai le vieux portrait de Mark posé sur mon bureau.
— Jason, c’est mon compte bancaire.
— On avait un accord !
— Oui. Je t’ai aidé pendant plusieurs mois. Cela fait maintenant trois ans.
— Ce n’est pas ma faute si les choses sont difficiles.
— Je ne dis pas que c’est ta faute. Je dis simplement que je ne peux plus continuer.
Il se mit à parler plus fort.
— Tu sais quoi ? Amanda avait raison. Depuis quelque temps, tu ne penses qu’à toi.
Je ressentis une douleur sourde dans la poitrine.
Mais je ne cédai pas.
— Jason, penser à moi ne signifie pas que je ne vous aime plus.
— Tu es en train de nous abandonner.
— Non. Je cesse de payer certaines de tes dépenses.
Il raccrocha.
Je restai assise longtemps.
Puis j’ai ouvert le tiroir où je conservais les anciennes lettres de Mark.
J’en ai sorti une petite enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une note qu’il m’avait écrite quelques mois avant sa mort.
« Carol, je sais que tu veux protéger Jason. Mais rappelle-toi que tu ne peux pas construire sa vie à sa place. Tu peux lui montrer le chemin, l’aimer et le soutenir. Mais tu ne peux pas porter toutes ses responsabilités. »
J’ai posé la lettre sur la table.
Et j’ai pleuré.
Pas parce que Mark avait eu raison.
Mais parce que j’avais mis six ans à comprendre ce qu’il essayait de me dire.
PARTIE 4 — LE SECRET QUE JASON AVAIT OUBLIÉ
Deux mois après mon anniversaire, une nouvelle inattendue est arrivée.
J’étais en train de préparer un gâteau aux pommes lorsque Susan m’a appelée.
— Carol, tu es assise ?
— Pourquoi ?
— J’ai quelque chose à te dire.
Sa voix était inhabituelle.
Elle m’expliqua qu’une connaissance commune avait appris que Jason et Amanda cherchaient à vendre leur maison.
J’ai arrêté de mélanger la pâte.
— Leur maison ?
— Oui. Apparemment, ils ont rencontré un conseiller financier.
Je ne comprenais pas.
Jason m’avait toujours présenté leur situation comme confortable.
Ils avaient deux voitures récentes, une grande maison avec un jardin et les enfants fréquentaient des activités coûteuses.
Ils partaient régulièrement en vacances.
Je savais qu’ils avaient un prêt immobilier, mais je pensais qu’ils géraient correctement leurs finances.
— Pourquoi vendraient-ils ?
Susan hésita.
— Je ne connais pas tous les détails. Mais il paraît qu’ils ont plusieurs dettes.
J’ai senti mon estomac se nouer.
Le soir même, Jason m’appela.
Il ne me parla pas de la maison.
Il me demanda simplement si je pouvais venir dîner le dimanche suivant.
— Pourquoi ?
— Amanda voudrait qu’on discute.
— De quoi ?
— De la famille.
Je compris immédiatement qu’il ne s’agissait pas d’un simple dîner.
— Je réfléchirai.
Il soupira.
— Maman, s’il te plaît. On ne peut pas continuer comme ça.
Je finis par accepter.
Mais je décidai de ne pas apporter de nourriture.
Je ne voulais plus entrer chez eux avec des sacs remplis de choses que j’avais achetées pour éviter qu’ils aient à faire le moindre effort.
Le dimanche, je suis arrivée à dix-huit heures.
Amanda m’ouvrit la porte.
Son sourire était poli, mais froid.
— Bonsoir, Carol.
— Bonsoir.
La table était déjà dressée.
Jason se trouvait dans le salon avec un verre à la main.
Les enfants étaient dans leur chambre.
Nous nous sommes assis.
Pendant quelques minutes, nous avons parlé du temps, de l’école et de choses sans importance.
Puis Amanda posa sa fourchette.
— Nous avons besoin de savoir si nous pouvons encore compter sur toi.
Je regardai Jason.
Il ne disait rien.
— Qu’est-ce que cela signifie ?
Amanda croisa les mains.
— Nous avons beaucoup de dépenses en ce moment. Les enfants grandissent. Les activités coûtent cher. Et Jason traverse une période compliquée au travail.
Je hochai lentement la tête.
— Je comprends.
Elle poursuivit.
— Nous pensions que tu pourrais nous aider à nouveau, au moins pendant quelques mois.
Je regardai mon fils.
— Tu voulais me demander de l’argent ?
Il détourna les yeux.
— Ce n’est pas exactement ça.
Amanda intervint.
— Nous avons simplement besoin d’un peu de soutien.
— Combien ?
Elle échangea un regard avec Jason.
Puis elle annonça :
— Dix-huit mille dollars.
