Giovanni désigna Gable d’un doigt accusateur.

« Cette femme m’a affamé. Elle a coupé le chauffage de cette chambre pour économiser sur le fioul et empocher la différence. Ses serviteurs ont craché dans mes assiettes. Ils m’ont laissé dans le froid, dans mes excréments, en riant de ma déchéance. Ils se moquaient du grand Moretti devenu un meuble sans vie. »

À mesure que les paroles de Giovanni tombaient, le visage de Lorenzo se métamorphosait. Toute couleur déserta ses joues, laissant place à une pâleur de marbre blanc, tandis que ses yeux gris prenaient la teinte meurtrière de l’acier en fusion. Un silence terrifiant envahit la pièce. Même les gardes derrière lui semblaient retenir leur respiration, conscients de la tempête apocalyptique qui venait de naître.

« Est-ce vrai ? » murmura Lorenzo en fixant Gable. Sa voix n’était plus qu’un sifflement d’une douceur trompeuse, infiniment plus effrayant qu’un hurlement.

« M-Monsieur… pitié ! Il divague ! Il a l’esprit troublé par la maladie ! » gémit l’intendante, rampant sur les genoux vers Lorenzo. « J’ai veillé sur lui nuit et jour ! Je me suis sacrifiée pour votre famille ! »

« Tais-toi », ordonna Giovanni.

Le patriarche posa ensuite son regard sur Nora, qui respirait difficilement, appuyée contre la roue du fauteuil.

« Tous m’ont abandonné », poursuivit le vieux parrain. « Tous, sauf elle. »

Lorenzo baissa les yeux vers Nora pour la première fois.

« Elle est entrée ici il y a trois mois », dit Giovanni, la voix adoucie par une émotion brute. « Elle n’avait rien. Elle portait un enfant, abandonnée par un lâche, brisée par la faim. Et pourtant, quand elle a vu un vieillard grelottant, elle n’a pas vu un fardeau. Elle a dépensé ses maigres pourboires pour m’acheter une couverture. Elle m’a volé de la soupe chaude pour que je ne mange pas de la bouillie froide. Elle m’a parlé comme à un être humain. Elle a essuyé mes larmes quand je pleurais de rage et d’impuissance. Elle a veillé sur mon honneur quand vous m’aviez tous enterré vivant. »

Une contraction féroce arracha un cri strident à Nora, qui s’effondra complètement sur le sol, les mains crispées sur