— P-papa… balbutia Thomas en levant les mains, cherchant le regard des autres administrateurs, mais tous s’étaient écartés de lui comme d’un pestiféré. C’est… c’est absurde ! C’est un délire de persécution ! Tu n’es pas bien, le stress t’égare…
— Écran principal, ordonna Arthur sans quitter son fils des yeux.
Clara brancha son terminal sur l’interface centrale de la pièce. Instantanément, les immenses moniteurs muraux s’illuminèrent, projetant des documents accablants : les enregistrements audio des conversations entre Thomas et le laboratoire clandestin, les virements bancaires signés de la main même de Julianne, et la copie intégrale de l’ordonnance d’évacuation médicale commandée au faux praticien de Zurich.
La voix enregistrée de Thomas retentit à travers les haut-parleurs de la salle avec une clarté insoutenable :« Assurez-vous que la dose soit foudroyante dès que l’avion aura franchi la frontière suisse. Je ne veux pas qu’il ait le temps de dicter un mot au personnel de bord. Dès qu’il s’effondre, Keller s’occupe de la crémation. Personne ne posera de questions à un vieux milliardaire cardiaque. »
Julianne s’effondra à genoux, sanglotant de terreur et de panique, pointant un doigt tremblant vers son époux :
— C’est lui ! C’est lui qui a tout manigancé ! Il m’a forcée à signer les transferts ! Il disait que son père était un tyran qui ne lâcherait jamais l’argent ! Je n’ai rien fait, je vous en supplie, je n’ai rien fait !
— Tais-toi, sale chienne ! hurla Thomas, les yeux injectés de sang, se retournant contre sa femme avec une férocité désespérée avant d’être plaqué contre la vitre par deux officiers de police qui lui passèrent immédiatement les menottes aux poignets.
Thomas se débattit comme une bête prise au piège, le visage écrasé contre le verre froid, braquant ses yeux haineux sur le vieil homme qui le contemplait sans un cillement.
— Tu m’as toujours détesté ! cracha Thomas, la bave aux lèvres. Quarante ans que j’attends dans ton ombre ! Tu ne m’as jamais rien laissé diriger, tu préférais tes quais, tes bateaux, tes bilans comptables à ta propre famille ! Tu méritais de crever dans cet avion !
Arthur s’approcha lentement de son fils unique. La colère qui l’avait habité toute la nuit s’était muée en une tristesse infinie, ce vide glacial qui s’empare d’un homme qui comprend qu’il a bâti un empire matériel au prix de la faillite absolue de son propre sang.
— Je ne t’ai rien laissé diriger parce que je savais ce que tu étais au fond de toi, murmura Arthur, assez bas pour que lui seul l’entende. Mais je refusais d’admettre qu’un père puisse engendrer un monstre. Tu n’auras plus jamais à attendre dans mon ombre, Thomas. Tu auras tout le temps de méditer sur ton héritage entre quatre murs de béton.
Le magistrat instructeur s’avança, signifiant les mandats d’arrêt pour tentative d’assassinat en bande organisée, faux et usage de faux, blanchiment de capitaux et complicité d’homicide volontaire dans la mort de Samuel Mercier.
Tandis que les policiers entraînaient Thomas et Julianne vers les ascenseurs sous les flashs des journalistes qui commençaient déjà à assiéger le hall du bâtiment, alertés par les mouvements inhabituels des forces de l’ordre, Arthur se tourna vers la grande table.
Les membres du conseil d’administration n’osaient prononcer une parole. Henri de Valois s’essuya les yeux, profondément marqué par la scène.
Arthur prit place dans le grand fauteuil de cuir. Il posa ses mains à plat sur la table, observant le panorama de la ville qui s’éveillait sous la brume matinale.
— Messieurs, mesdames, dit-il d’une voix posée qui ne laissait transparaître aucune faiblesse. La réunion d’ouverture des marchés commence dans six minutes. Nous allons annoncer la création immédiate d’une fondation d’intérêt public au nom de Samuel Mercier, dotée de la totalité des parts qui étaient autrefois destinées à mon fils. Mademoiselle Clara Mercier ici présente en assurera la gouvernance exécutive. Quant à la gestion opérationnelle de Vance Logistics, j’en reprends la direction générale dès ce matin.
Un soulagement discret mais palpable parcourut la salle, suivi par des hochements de tête unanimes des administrateurs.
Une heure plus tard, alors que la frénésie boursière avait été maîtrisée par la fermeté des annonces d’Arthur et que le scandale judiciaire éclatait sur tous les écrans du pays, Arthur et Clara se tenaient sur la terrasse panoramique du sommet de la tour.
Le vent d’automne chassait les derniers lambeaux de brume, dévoilant l’immensité de l’horizon.
Arthur tira de sa poche la fausse carte magnétique que Clara lui avait remise dans la carlingue du vol 814, ce petit rectangle de plastique qui avait fait basculer son destin entre la vie et la mort.
— Samuel serait fier de vous, Clara, dit doucement le vieil homme en lui tendant l’objet. Vous avez sauvé un homme qui ne méritait sans doute pas autant de courage de votre part.
Clara serra la carte entre ses doigts, les yeux humides mais le regard enfin apaisé.
— Mon frère croyait en la vérité, monsieur Vance. Il croyait aussi que la justice finit toujours par rattraper ceux qui se croient au-dessus de tout.
Arthur contempla la Seine qui scintillait au loin, semblable à un mince ruban d’argent serpentant à travers la cité.
— La justice les a rattrapés, conclut le patriarche. Mais le vol 814 ne s’est jamais posé pour moi. C’est aujourd’hui que je commence enfin à vivre.
