— C’est assez ! hurla Evelyn, les yeux fous, se débattant contre l’étreinte d’acier du garde. Daniel, écoute-moi ! Nous sommes ta famille ! Cette fille n’est qu’une paysanne, une intrigante qui a profité de ta faiblesse après la mort de ton père ! J’ai fait cela pour préserver le nom des Carter ! Pour sauver notre empire de la dispersion !
— Tu as torturé la femme que j’aime et tu as empoisonné la chair de ma chair, répondit Daniel d’un ton glacial qui claqua comme une sentence de mort. Tu as cessé d’être ma famille le jour où tu as pensé que l’argent valait plus que la vie d’un innocent.
Le vrombissement caractéristique des pales d’un hélicoptère déchira la nuit à cet instant précis. Les projecteurs surpuissants de l’appareil balayèrent les grandes baies vitrées du salon, projetant des ombres gigantesques et tourbillonnantes sur les murs chargés de toiles de maîtres. Quelques secondes plus tard, la porte de l’office s’ouvrit à la volée, livrant passage à une équipe de quatre médecins urgentistes vêtus de combinaisons d’intervention, équipés de brancards et de défibrillateurs portatifs.
— Monsieur Carter ! cria le médecin-chef en s’agenouillant immédiatement auprès de Clara.
— Elle est en choc septique, docteur, dit Daniel d’une voix qui ne tremblait plus, reprenant le commandement absolu de la situation. Hémorragie interne probable au niveau des sutures utérines. Et mon fils… examinez son bras immédiatement. Il a subi des ponctions multiples avec du matériel non stérile. Il brûle de fièvre.
Les urgentistes travaillèrent avec une précision chirurgicale et silencieuse. En moins de deux minutes, une perfusion d’antibiotiques à large spectre et de soluté de remplissage fut posée sur le bras livide de Clara. On lui appliqua un masque à oxygène, tandis qu’un second pédiatre enveloppait Noah dans une couverture thermique stérile après avoir désinfecté ses plaies et prélevé un échantillon de sang pour identification bactériologique d’urgence.
— Le bébé présente les signes avant-coureurs d’une septicémie à staphylocoque, annonça le pédiatre d’un ton sombre. Si nous avions attendu deux heures de plus, l’infection aurait atteint les méninges. Mais nous pouvons encore enrayer le processus si nous le plaçons immédiatement en soins intensifs néonataux sous antibiothérapie intraveineuse ciblée.
— Emmenez-les, ordonna Daniel. Je vous rejoins dans un instant. Marcus, fais escorter l’hélicoptère par deux de nos véhicules blindés jusqu’au toit de la clinique. Personne n’approche de cet étage sans mon autorisation écrite.
Le brancard glissa rapidement vers la pelouse extérieure sous le souffle violent des rotors. Les cris de Clara, étouffés par le masque, semblaient appeler Daniel, mais son regard s’était déjà apaisé, sentant que son enfant était désormais hors de portée des prédateurs.
Une fois la pièce vidée des médecins, le calme retomba sur la demeure, un calme terrifiant, semblable à celui qui règne dans une chambre d’exécution.
Daniel se tourna lentement vers sa belle-mère et son demi-frère. Victor était toujours assis par terre, le dos contre la console brisée, le regard fuyant et tremblant de tous ses membres. Evelyn, en revanche, tentait encore de conserver une contenance hautaine, réajustant le col de son tailleur froissé avec un mépris feint.
— Tu crois avoir gagné, Daniel ? siffla-t-elle avec une amertume venimeuse. Tu n’as aucune preuve légale de ce que tu avances. Le docteur Morane est un homme influent. Devant un tribunal, ce sera la parole d’une gouvernante sénile et d’une épouse délirante contre la mienne et celle de mon fils. Nous sommes les actionnaires majoritaires de la branche européenne. Tu ne peux pas nous détruire sans couler l’empire familial.
Daniel esquissa un sourire qui ne toucha pas ses yeux. C’était le sourire d’un homme qui avait prévu le coup d’après avant même que la partie ne commence.
Il sortit de la poche intérieure de sa veste un petit étui métallique noir, de la taille d’un briquet. Il pressa un bouton latéral, et une diode bleue se mit à clignoter.
— Tu as toujours sous-estimé mon père, Evelyn, dit Daniel calmement. Mais tu m’as encore plus sous-estimé. Tu pensais que mon départ pour Singapour était une coïncidence malheureuse ? Tu pensais que j’avais laissé ma femme enceinte et mon héritier sans protection dans cette maison de vipères par simple insouciance ?
Evelyn pâlit visiblement.
— Que veux-tu dire ?
— Les négociations à Singapour n’étaient qu’un leurre. Depuis trois mois, le département d’audit interne traquait les détournements massifs de fonds que Victor opérait sur les comptes offshore de la filiale genevoise pour couvrir ses dettes de jeu à Macao. Huit cents millions d’euros, Victor. Tu as volé huit cents millions à notre holding.
Victor poussa un gémissement étranglé et enfouit son visage dans ses mains.
— J’avais besoin d’un flagrant délit incontestable pour vous radier définitivement du conseil sans déclencher de guerre de succession publique, poursuivit Daniel, la voix tranchante comme une lame d’acier. Mais je n’avais jamais imaginé que votre pourriture morale irait jusqu’à attenter à la vie de Clara et de Noah. Dès l’instant où Marissa a été enfermée dans l’office, son bracelet connecté – celui que je lui avais offert l’an dernier et qui est relié directement aux serveurs de ma sécurité privée – a déclenché l’enregistrement audio et vidéo en continu de chaque pièce de ce manoir.
Daniel leva l’appareil noir.
— Chaque mot prononcé par le docteur Morane, chaque cri de mon fils sous la piqûre de vos aiguilles souillées, chaque menace que vous avez proférée à Clara pour la contraindre à descendre les escaliers alors qu’elle saignait à mort… Tout a été transmis par satellite et sauvegardé sur des serveurs sécurisés en Suisse et aux États-Unis.
Evelyn chancela. Sa superbe s’effondra d’un coup, révélant la carcasse d’une femme rongée par la cupidité et terrifiée par le néant qui s’ouvrait sous ses pieds.
— Daniel… non… balbutia-t-elle, tombant à son tour à genoux sur le parquet souillé. Tu ne peux pas faire ça… C’est le scandale absolu pour le nom des Carter… Ton père ne l’aurait jamais permis !
