L’enquête de police révéla une réalité bien plus sombre que ce que Victoire avait imaginé. Raphaël n’était pas seulement un homme avide qui avait sombré dans la folie du gain ; il était un escroc méthodique qui avait planifié toute sa vie avec Victoire depuis le premier jour.
Les inspecteurs découvrirent qu’il était criblé de dettes colossales auprès de syndicats du crime organisés après des investissements douteux à l’étranger. La fortune de la famille Laval était sa seule échappatoire. Il avait orchestré la fausse arrestation de Marc en falsifiant des preuves de fraude fiscale et de blanchiment d’argent, espérant que le vieil homme mourrait en prison avant de pouvoir se défendre.
Une fois Marc écarté, il ne lui restait plus qu’à supprimer Victoire après lui avoir fait modifier ses contrats d’assurance-vie et son testament à son profit.
Mais Raphaël avait commis une erreur : il n’avait pas compté sur la ténacité des avocats de Marc, ni sur le courage de Victoire qui, prise de doutes trois semaines avant le drame, avait embauché un détective privé et repris contact en secret avec le réseau de son père.
Un mois après la nuit du toit, Marc fut officiellement et entièrement blanchi par la justice. Toutes les saisies sur les biens de la famille furent levées.
Un matin frais de décembre, Marc entra dans la chambre d’hôpital de Victoire. Elle était assise près de la fenêtre, le petit Gabriel dormant paisiblement dans ses bras. L’enfant avait pris du poids et sortait enfin de couveuse.
— L’avocat vient de sortir de mon bureau, dit doucement Marc en s’asseyant en face d’elle. L’affaire est classée. Les complices de Raphaël dans la banque ont tous été arrêtés. La maison, les actions, tout te revient de droit.
Victoire regarda le visage endormi de son fils.
— Je ne veux pas de cet argent, papa. Pas la part qui provenait des entreprises de Raphaël. Vend tout. Fais-en don à des associations pour femmes victimes de violences conjugales et pour les enfants prématurés.
Marc la regarda avec une fierté immense.
— C’est une noble décision, ma fille. Et que fais-tu de la maison au bord du lac ?
Victoire sourit légèrement pour la première fois depuis des mois.
— Nous y emménagerons. Tous les trois. Nous y reconstruirons notre famille, loin de cette ville et de ses gratte-ciels.
PARTIE 7 — LE REPOS ET LA RENAISSANCE
Six mois plus tard.
La demeure au bord du lac s’élevait paisiblement au milieu d’une forêt de pins dorés par la lumière de l’été. L’eau calme du lac reflétait le ciel bleu, à des années-lumière du béton froid et de la hauteur vertigineuse du gratte-ciel où la vie de Victoire avait failli basculer.
Au rez-de-chaussée, les portes-fenêtres étaient grandes ouvertes. Le rire d’un bébé résonnait dans le jardin. Gabriel grandissait à merveille, devenant un enfant vigoureux et rieur.
Marc était assis sur la terrasse, réparant un petit voilier en bois pour son petit-fils, tandis que Victoire marchait pieds nus dans l’herbe fraîche, tenant Gabriel dans ses bras.
Elle s’arrêta au bord de l’eau. Une brise légère fit voler ses cheveux.
Pendant longtemps, elle avait craint que le souvenir de cette nuit tragique ne continue de la hanter, que le visage de Raphaël ne vienne gâcher chaque moment de bonheur. Mais le temps, la présence de son père et l’amour inconditionnel qu’elle portait à son fils avaient fini par refermer les cicatrices.
Raphaël avait voulu contrôler sa vie et sa mort. Il avait cru que son dernier acte d’égoïsme la condamnerait au remords et à la peur éternelle. Mais il s’était trompé. En choisissant la mort pour échapper à ses actes, il n’avait laissé derrière lui qu’un souvenir évanoui, une ombre chassée par la lumière du matin.
Victoire baissa les yeux vers Gabriel, qui lui tendait ses petites mains en gazouillant.
Elle le serra fort contre elle et inspira l’air pur du lac. Elle n’était plus la victime apeurée au bord du vide. Elle était une survivante, une mère, et une femme libre.
— La vie commence aujourd’hui, mon ange, murmura-t-elle avec une sérénité absolue.
Et pour la première fois depuis très longtemps, Victoire tourna le dos au passé pour ne plus jamais regarder en arrière.
