Ich sank gegen die Glaskonsole, mein Adrenalinspiegel sank rapide. Mein Handgelenk pochte, Blut sickerte in den Ärmel meiner viel zu großen Feldjacke.

Oberst Vance stieß sich langsam vom Boden ab.

Er blickte nicht zu Morrison, der am Boden lag und Flüche ausstieß.

Er kam auf mich zu.

Er blickte auf mein blutendes Handgelenk, die drei schwarzen Punkte, die für immer in meine Haut eingebrannt waren.

Vorsichtig streckten sich seine massigen, zitternden Hände aus. Er packte nicht meinen Arm. Er legte einfach seine Hand auf meine, sein Daumen ruhte sanft neben der frischen Schnittwunde.

„Sie war tapfer“, flüsterte Vance mit tränenbedeckter Stimme und sah mir tief in die Augen.

„Sie war die mutigste Person, die ich je kennengelernt habe, Colonel“, erwiderte ich, während mir eine Träne über die Wange rann. „Sie hat mir das Leben gerettet.“

Vance nickte langsam.

Er zog mich in eine plötzliche, erdrückende Umarmung. Es war die Umarmung eines trauernden Vaters, der endlich den Frieden gefunden hatte, der ihm zehn qualvolle Jahre lang verwehrt geblieben war.

„Und du hast ihres gerettet“, flüsterte Vance mir ins Haar. „Danke, Sarah. Mission erfüllt.“

Ich schloss die Augen, die kalte Luft des Serverraums fühlte sich endlich warm an.

Das Kassenbuch war offen. Der Verräter wurde gefasst.

Und der Geist auf meinem Handgelenk konnte endlich in Frieden ruhen.