Gabriel était assis dans le salon.

L’ordinateur est resté allumé.

«Nous devons parler», a-t-elle dit.

-Ouais.

Mariana vit l’écran.

Son expression changea.

—Que regardez-vous ?

Gabriel appuya sur lecture.

La voix de Mariana emplit la pièce.

« Ne confondez pas la pitié avec le désir de vous avoir ici. »

Mariana resta immobile.

Gabriel la regarda.

—Vous allez aussi me dire que c’était un accident ?

—Gabriel…

Il a modifié l’enregistrement.

« Le moins que vous puissiez faire, c’est d’être utile. »

Autre.

« Recherchez plus rapidement. »

Autre.

« Je ne veux pas te voir ici quand mes amis viendront. »

Gabriel ferma l’ordinateur.

—Ça suffit.

Mariana se mit à pleurer.

—Je peux changer.

-Parce que?

—Parce que je t’aime.

Gabriel secoua lentement la tête.

—Cela ne répond pas à ma question.

—Que voulez-vous que je dise ?

—Je veux savoir pourquoi vous avez ressenti le besoin d’humilier une femme de soixante-neuf ans pour vous sentir chez vous.

Mariana n’a pas pu répondre.

Gabriel avait compris quelque chose.

Le problème n’avait jamais été sa mère.

Le problème était bien plus profond.

Et il ne pouvait plus faire semblant de ne pas le voir.

CHAPITRE 4 – Elena a pris une décision à laquelle son fils ne s’attendait pas.

Deux semaines plus tard, Gabriel trouva Elena en train de faire sa valise.

Elle a paniqué.

-Que fais-tu?

-Partir.

—Maman, non.

Elena sourit.

-Calme.

—Je t’avais dit que c’était chez toi.

-Je sais.

—Alors pourquoi fais-tu tes valises ?

Elena remonta lentement la fermeture éclair.

—Parce que j’ai trouvé un appartement.

Gabriel la fixa du regard.

Mariana vous a-t-elle parlé ?

-Non.

—Quelqu’un vous a-t-il dit quelque chose ?

-Personne.

—Alors restez.

Elena prit les mains de son fils.

-Écoutez-moi.

Gabriel resta silencieux.

—Je ne veux pas rester ici juste parce que Mariana est partie.

-Parce que?

—Parce que je veux mon propre espace.

—Vous pouvez l’avoir ici.

Elena Rio.

—Tu as exactement la même apparence qu’à douze ans.

-Qu’est-ce que cela signifie?

—Tu essaies de tout résoudre pour moi.

Gabriel esquissa un sourire.

Elena a poursuivi :

—Je suis restée ici parce que j’avais besoin d’aide après l’opération.

—Vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez.

-Je sais.

-Donc…

—C’est précisément pour cela que je peux partir en paix.

Gabriel avait compris.

Sa mère ne s’enfuyait pas.

Je faisais un choix.

C’était complètement différent.

—Où se trouve l’appartement ?

—À quinze minutes.

-Loin.

—Gabriel.

—Dix serait mieux.

Elena se mit à rire.

-Coing.

-Doux.

-Coing.

-Passer.

—Tu veux m’aider avec les cartons ou tu préfères passer toute la matinée à négocier ?

Gabriel sourit.

-Bien.

Il a pris une boîte.

Avant de quitter la pièce, il s’arrêta.

-Mère.

-Ouais?

-Je suis désolé.

Elena le regarda.

-Parce que?

—Parce que je ne l’ai pas vu.

Elle s’approcha.

—Je ne t’ai pas laissé le voir non plus.

—Mais j’aurais dû poser plus de questions.

Elena secoua la tête.

—On ne peut pas vivre en s’attendant à ce que les gens qu’on aime soient cruels en notre absence.

Gabriel baissa les yeux.

—Mais on peut l’entendre quand quelqu’un a enfin le courage de parler.

Elena serra son fils dans ses bras.

—Et vous l’avez fait.

Ce jour-là, Gabriel a aidé sa mère à déménager.

L’appartement était petit.

Il y avait un balcon baigné de lumière.

Elena était heureuse.

Avant de partir, Gabriel ouvrit le réfrigérateur.

—Vous n’avez rien.

—J’ai déménagé il y a vingt minutes.

—Je vais au supermarché.

-Non.

—Vous avez besoin de nourriture.

—Je peux l’acheter.

-Mère.

—Gabriel.

Ils se regardèrent.

Finalement, ils se sont mis à rire.

C’était la première fois depuis des mois qu’Elena sentait qu’elle pouvait rire sans se demander qui l’écoutait.

CHAPITRE 5 – Six mois plus tard, Mariana frappa de nouveau à la porte

Six mois s’écoulèrent.

Gabriel et Mariana se sont séparés.

Ce n’était pas une décision impulsive.

Ils ont discuté.

Ils sont allés en thérapie.

Ils ont essayé de comprendre ce qui s’était passé.

Mariana a finalement reconnu quelque chose qu’elle avait refusé d’admettre pendant des années.

Elle était jalouse de la relation entre Gabriel et sa mère.

Il avait transformé ce sentiment en ressentiment.

Et puis, il avait transformé le ressentiment en cruauté.

Gabriel pouvait comprendre une insécurité.

Mais comprendre ne signifiait pas justifier.

Un après-midi, Elena a entendu quelqu’un frapper à la porte de son appartement.

Il s’est ouvert.

C’était Mariana.

Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne dit un mot.

—Bonjour, Elena.

-Bonjour.

—Puis-je vous parler ?

Elena hésita.

Puis il ouvrit la porte un peu plus grand.

—Cinq minutes.

Mariana entra.

L’appartement était simple.

Il y avait des plantes près du balcon.

Photos de famille.

Une petite table avec deux tasses.

Mariana a tout observé.

—C’est magnifique.

-Merci.

Ils s’assirent.

Mariana avait changé d’apparence.

Pas en apparence.

Dans sa façon de voir les choses.

—Je suis venu vous demander pardon.

Elena resta silencieuse.

—Je sais que je l’ai déjà fait ce soir-là.

-Ouais.

—Mais je l’ai fait parce que j’avais peur de perdre Gabriel.

Mariana prit une profonde inspiration.

—Non pas parce que je comprenais vraiment ce que je t’avais fait.

Elena l’écouta.

—Pendant des mois, je t’ai traité comme si tu étais mon ennemi.

-Je sais.

—Et tu ne l’as jamais été.

Elena répondit calmement :

-Non.

—Je pensais que plus Gabriel t’aimait, moins il y aurait de place pour moi.

Elena secoua la tête.

—L’amour ne fonctionne pas comme ça.

—Maintenant je sais.

Mariana se mit à pleurer.

—Je l’ai appris trop tard.

Elena prit un mouchoir et le posa sur la table.

Mariana l’a pris.

—Je ne m’attends pas à ce que tu me pardonnes.

—Alors, pourquoi êtes-vous venu ?

—Parce que j’avais besoin de le dire sans rien demander en retour.

Elena regarda la femme devant elle.

Il se souvenait de l’eau glacée.

Le sol.

Les mots.

Humiliation.

Je ne pouvais pas effacer ça.

Mais je ne voulais pas non plus rester figée éternellement dans cet instant.

-Je vous pardonne.

Mariana leva la tête.

-Vraiment?