Pendant des mois, Elena avait essayé de se convaincre qu’elle pouvait le supporter.
Chaque commentaire.
Chaque regard de mépris.
Chaque commande déguisée en service rendu.
Elle était arrivée chez son fils en pensant n’y rester que quelques semaines, le temps de se remettre d’une opération, et avait trouvé un petit appartement à proximité.
Mais les semaines se sont transformées en mois.
Son fils, Gabriel, a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas d’urgence.
—C’est aussi ta maison, maman.
Elena voulait le croire.
Le problème, c’est que Mariana, la femme de Gabriel, pensait tout autrement.
Devant son mari, Mariana était aimable.
Il a demandé à Elena ce qu’elle ressentait.
Je lui apporterais du café.
Elle souriait pendant les dîners.
Il a même dit :
—Ne t’inquiète pas, Gabriel. Je prendrai soin de ta mère.
Mais chaque matin, lorsque Gabriel fermait la porte pour aller travailler, ce sourire disparaissait.
Elena n’a jamais rien dit à son fils.
Elle ne voulait pas détruire son mariage.
Je ne voulais pas être la cause d’une dispute.
Et surtout, je ne voulais pas entendre un jour que j’étais un fardeau.
C’est pourquoi il est resté silencieux.
Jusqu’à cet après-midi-là.
Mariana a perdu le contrôle.
Il prit un récipient rempli d’eau et de glace.
Et il a vidé son verre sur Elena.
Ce qu’il ignorait, c’est que Gabriel était sur le point de franchir la porte.
Et cette fois, Elena ne put plus cacher la vérité.
CHAPITRE 1 – Le seau à glace
La maison était étrangement calme cet après-midi-là.
Gabriel devait rentrer après sept heures.
Du moins, c’est ce que croyait Mariana.
Elena était dans le salon, en train de ramasser des objets qui avaient été laissés sur le sol.
—Laissez-le.
La voix de Mariana venait de derrière.
Elena se retourna.
—Je rangeais un peu.
Mariana croisa les bras.
—Tu touches toujours à mes affaires.
—Je ne voulais pas vous déranger.
—Eh bien, faites-le.
Elena baissa les yeux.
J’avais appris que se disputer ne faisait qu’empirer les choses.
-Je suis désolé.
Il a essayé de partir.
—Je n’ai pas encore terminé.
Elena s’arrêta.
Mariana s’approcha.
—Avez-vous parlé à Gabriel hier ?
—Bien sûr. C’est mon fils.
—Vous savez parfaitement ce que je veux dire.
Elena resta silencieuse.
La veille au soir, Gabriel lui avait demandé si elle se sentait à l’aise de vivre avec eux.
Elena avait répondu oui.
Mais il avait mis trop de temps à le faire.
Mariana l’avait remarqué.
Lui as-tu dit quelque chose à mon sujet ?
-Non.
Regarde-moi quand je te parle.
Elena leva la tête.
—Je ne lui ai rien dit.
Mariana laissa échapper un petit rire.
—Tu fais toujours la même chose.
-Quelle chose ?
—Tu te fais passer pour la victime.
Elena fronça les sourcils.
—Je n’ai jamais fait ça.
« Tu n’as rien à dire. Ce visage triste suffit à Gabriel pour penser que nous te traitons tous mal. »
—Je n’essaierais jamais de monter mon fils contre vous.
-Bien sûr.
Mariana s’est dirigée vers la table.
Au-dessus d’elle se trouvait un grand récipient d’eau et de glace qu’elle avait utilisé quelques minutes auparavant pour rafraîchir des boissons.
Il l’a pris.
Elena la regarda, perplexe.
-Que fais-tu?
Mariana s’approcha d’elle.
—Vous devriez peut-être apprendre quelle est votre place dans cette maison.
Elena recula.
—Mariana…
—Depuis ton arrivée, Gabriel ne parle que de toi.
—Je suis sa mère.
-Exactement.
La voix de Mariana devint plus dure.
—Sa mère. Pas sa femme.
Elena sentait que ces mots la blessaient plus que toutes les insultes précédentes.
—Je n’ai jamais été en compétition avec toi.
—Mais tu gagnes toujours.
—Gagner quoi ?
Mariana souleva le conteneur.
Elena ouvrit les yeux.
—Ne faites pas ça.
Mariana sourit avec mépris.
—Peut-être qu’ainsi tu arrêteras de te faire passer pour la victime.
Et il a vidé le contenu.
L’eau glacée tomba sur la tête d’Elena.
Les glaçons lui ont heurté les épaules et ont rebondi sur le sol.
—Ah !
Elena a perdu l’équilibre.
Il tomba à genoux.
L’eau trempait ses cheveux, son chemisier et sa jupe.
Pendant quelques secondes, il ne put que respirer.
Son corps se mit à trembler.
Mariana a posé le récipient sur la table.
—Maintenant, tu as une vraie raison de pleurer.
Elena leva lentement les yeux.
Elle avait les larmes aux yeux.
—Pourquoi me détestes-tu autant ?
Mariana resta silencieuse.
Elena a poursuivi :
—Je ne t’ai jamais rien fait.
—Vous êtes entré chez moi.
—Votre mari m’a demandé de venir.
—Et vous auriez dû savoir quand partir.
Elena baissa la tête.
Il a commencé à ramasser des glaçons.
Puis ils entendirent la porte d’entrée.
Mariana resta immobile.
-Mère?
Elena a immédiatement reconnu cette voix.
Gabriel.
Mariana a perdu toute couleur au visage.
Gabriel entra dans la pièce.
Cela s’est arrêté.
Sa mère était agenouillée sur le sol.
Complètement trempé.
Des glaçons entouraient ses jambes.
Mariana se tenait à quelques mètres de là, le récipient vide à la main.
Gabriel resta silencieux pendant plusieurs secondes.
Puis il courut vers Elena.
-Mère!
Il s’est agenouillé.
-Ce qui s’est passé?
Elena essaya de se lever.
-Je vais bien.
—Tu trembles.
Gabriel ôta sa veste et la posa sur ses épaules.
Puis il releva lentement la tête.
Il regarda sa femme.
-Qu’est-ce que tu as fait?
Mariana a immédiatement posé le récipient.
—Gabriel, ce n’est pas ce que ça paraît.
Il regarda l’eau.
La glace.
Puis il se retourna vers sa mère.
—Alors décrivez-moi à quoi ça ressemble.
—Nous nous disputions.
-ET?
Mariana resta silencieuse.
Gabriel se leva.
—C’est toi qui lui as jeté ça ?
—J’ai perdu mon sang-froid.
Le visage de Gabriel changea.
—Avez-vous jeté de l’eau glacée sur ma mère ?
—Elle m’a provoquée.
Elena leva la tête.
-Non…
Gabriel se retourna.
—Maman, tu n’as pas à te défendre.
Mariana fit un pas vers lui.
—Gabriel, écoute-moi.
-Combien de temps?
-Que?
Gabriel désigna sa mère du doigt.
—Depuis combien de temps la traitez-vous ainsi ?
Mariana n’a pas répondu.
Gabriel regarda Elena.
Et il vit quelque chose qu’il avait auparavant ignoré.
