Sa mère ne semblait pas surprise.

Elle avait l’air fatiguée.

Comme si ce n’était pas le début de quelque chose.

Mais plutôt le moment où quelque chose qui se passait depuis des mois a finalement été révélé.

CHAPITRE 2 – « Je ne voulais pas détruire votre mariage »

Gabriel accompagna sa mère dans sa chambre.

Il lui donna une couverture et chercha des vêtements secs.

—Nous devons aller chez le médecin.

—Je n’ai pas besoin de médecin.

—Maman, tu trembles.

Elena essaya de sourire.

—C’est juste le froid.

Gabriel s’assit en face d’elle.

—Je dois vous demander quelque chose.

Elena savait parfaitement quelle question allait suivre.

-Non.

—Je n’ai encore rien demandé.

—Je connais ce visage.

Gabriel resta silencieux.

Finalement, il a dit :

—Est-ce que c’est déjà arrivé ?

Elena détourna le regard.

Cela suffisait.

-Mère.

—Pas comme ça.

-Qu’est-ce que cela signifie?

-Rien.

—S’il vous plaît, arrêtez de me protéger.

Elena le regarda.

—Je ne te protège pas.

—Alors, à qui ?

Elena n’a pas répondu.

Gabriel avait compris.

— Mariana.

—À votre mariage.

Gabriel ferma les yeux.

-Dis-moi la vérité.

Elena prit une profonde inspiration.

—Au début, ce n’étaient que des commentaires.

—Quels commentaires ?

—Que cela prenait trop de place.

-Quoi d’autre?

—Qu’elle vous aide moins afin que vous appreniez à dépendre d’elle.

Gabriel fronça les sourcils.

-Que?

—Puis il a commencé à dire que je m’immisçais entre vous.

—Ça n’a pas de sens.

—Pour elle, oui.

Elena poursuivit.

Il lui raconta comment Mariana critiquait tout ce qu’il faisait.

Il y avait des matins où il cachait la nourriture que Gabriel avait achetée spécialement pour sa mère.

Il lui répétait sans cesse que ce n’était pas chez elle.

Comme cette fois où il a laissé sa valise près de la porte et lui a demandé quand il comptait s’en servir.

Gabriel écouta en silence.

Chaque phrase était pire que la précédente.

—Pourquoi ne m’as-tu jamais rien dit ?

Elena se mit à pleurer.

—Parce que tu es heureux avec elle.

-Heureux?

—Je pensais pouvoir gérer ça pendant quelques mois.

—Le supporter ?

Gabriel se leva.

—Maman, tu ne devrais rien tolérer chez moi.

Elena lui prit la main.

—Je ne veux pas que tu divorces à cause de moi.

Gabriel la regarda.

—Ceci n’est pas à propos de toi.

-Bien sûr.

-Non.

Gabriel secoua la tête.

—Il s’agit de savoir qui est Mariana quand elle pense que je ne la regarde pas.

Elena baissa la tête.

—Nous faisons tous des erreurs.

—Une erreur ne se produit qu’une fois.

Gabriel regarda vers la porte.

—Vous venez de me parler de plusieurs mois de choses.

À ce moment-là, quelqu’un a appelé.

C’était Mariana.

—Gabriel.

Il n’a pas répondu.

—S’il vous plaît, j’ai besoin de vous parler.

Gabriel ouvrit la porte.

Mariana avait les yeux rouges.

-Je suis désolé.

-Parce que?

Elle semblait confuse.

—À cause de ce qui s’est passé.

—Non. Je veux que vous me disiez exactement pourquoi vous vous excusez.

Mariana resta silencieuse.

—Pour lui avoir jeté de l’eau glacée ?

-Ouais.

—Ou parce qu’il l’a fait juste au moment où je revenais ?

La question la laissa immobile.

—C’est injuste.

-Injuste?

Gabriel désigna Elena du doigt.

—Ma mère garde le silence depuis des mois pour protéger notre mariage.

Mariana regarda Elena.

—Qu’est-ce que tu lui as dit ?

Gabriel est immédiatement intervenu.

—Ne lui parle plus jamais comme ça.

Mariana recula.

—Tout est de ma faute maintenant ?

—Je n’ai rien à décider maintenant.

Gabriel prit une profonde inspiration.

—Mais ce soir, tu vas dormir ailleurs.

Mariana ouvrit les yeux.

—Vous me mettez à la porte ?

—J’ai besoin de distance.

—C’est aussi ma maison.

Gabriel la regarda.

-Curieux.

Mariana fronça les sourcils.

-Que?

—C’est exactement ce que vous répétez à ma mère depuis des mois, qu’elle ne peut pas dire.

CHAPITRE 3 – L’appareil photo que Mariana avait oublié

Mariana est sortie ce soir-là.

Gabriel a à peine dormi.

Le lendemain matin, il commença à recueillir l’eau qui se trouvait encore sous certains meubles.

Puis il vit quelque chose.

Une petite caméra de sécurité installée dans un coin du salon.

Il avait été placé là des mois auparavant après la disparition d’un colis à l’entrée.

Gabriel la fixa du regard.

J’avais complètement oublié qu’il fonctionnait encore.

Il a décroché son téléphone.

Il a ouvert l’application.

Il est retourné à la veille.

Il vit sa mère.

Il vit Mariana.

Il a entendu la dispute.

Et finalement, il vit le moment précis.

Mariana soulève le conteneur.

Elena recule.

L’eau qui tombe.

Gabriel ferma les yeux.

Mais cela n’a pas empêché la vidéo de se dérouler.

Il a continué à passer en revue les enregistrements précédents.

Deux jours.

Une semaine.

Quinze jours.

Puis il a commencé à trouver des choses.

Mariana laisse un sac devant Elena.

—Vous pouvez nettoyer ça.

Un autre enregistrement.

—Je ne veux pas que tu sois là quand mes amis viennent.

Autre.

—Gabriel travaille toute la journée. Le moins que vous puissiez faire, c’est de vous rendre utile.

Gabriel avait l’impression d’avoir du mal à respirer.

Sa mère avait minimisé tous les détails.

La réalité était pire.

Bien pire.

Dans un enregistrement datant de trois semaines auparavant, il a entendu quelque chose qui l’a anéanti.

Elena était assise seule sur le canapé.

Mariana est apparue.

—Tu n’as toujours pas trouvé d’appartement ?

—Je cherche.

—Eh bien, regardez plus vite.

—Gabriel m’a dit qu’il n’y avait pas d’urgence.

Rivière Marianne.

—Gabriel dit beaucoup de choses parce qu’il a pitié de toi.

Elena resta silencieuse.

—Ne confondez pas la pitié avec le désir de vous avoir ici.

Gabriel a arrêté la vidéo.

Il fixait l’écran.

Il se souvenait de cette même nuit.

Je suis rentré du travail.

Sa mère était particulièrement silencieuse.

Il lui a demandé :

-Tout va bien ?

Et Elena avait souri.

-Parfaitement.

Gabriel avait honte.

La vérité était juste sous ses yeux.

Mais je n’avais jamais vraiment regardé.

À ce moment-là, Mariana est revenue.

—J’ai besoin de vêtements.