Après neuf ans de mariage, mon mari a déclaré au juge que je ne méritais même pas les meubles, car je n’avais jamais rien contribué aux dépenses. Son avocat a exigé notre appartement et toutes nos économies. J’avais sur moi un vieux dossier contenant le reçu d’un virement qu’il avait effectué 17 jours avant de demander le divorce.

—De ma part ?

Sa mâchoire se crispa. Veronica lui fit discrètement signe de se calmer. Daniel l’ignora.

« Ma seule erreur a été de croire qu’un jour tu arrêterais de te comporter comme si tu n’avais personne pour te soutenir. Si ton père voulait vraiment t’aider, il te donnerait bien plus que ce pour quoi tu te bats ici. »

J’ai posé le stylo sur la table. J’allais lui dire que je ne signerais pas lorsqu’il s’est penché vers moi et, devant les deux avocats, a ajouté :

—Bref, j’ai déjà décidé quoi faire concernant l’appartement. Je ne vais pas continuer à payer le crédit immobilier tant que tu y habites.

PARTIE 4

J’ai regardé Inés. Daniel était prêt à cesser de payer une dette commune pour me forcer à accepter sa proposition.

« Ne menacez pas de ne pas rembourser un prêt devant vos propres avocats », lui dit-il sans élever la voix.

Veronica a demandé à Daniel de sortir un instant. Il n’a pas bougé.

—Je ne la menace pas. Je dis simplement que je ne la soutiendrai plus.

« Tu ne me soutiens pas », ai-je répondu. « J’ai payé ma part, comme convenu. Et je continuerai à le faire jusqu’à ce que cette affaire soit réglée. »

Ma main tremblait sous la table, mais j’ai réussi à prendre une copie du relevé de compte et à la déposer à côté de sa proposition.

—Ce que je ne ferai pas, c’est te donner ma part parce que tu as décidé de prendre les économies avant de me demander le divorce.

Daniel jeta un coup d’œil au relevé bancaire, recula sa chaise et soutint mon regard comme si j’étais une étrangère.

—Tu vas regretter de t’être engagé dans une bagarre que tu ne peux pas te permettre.

Il est parti. La réunion s’est terminée sans accord.

Cet après-midi-là, j’ai confirmé auprès de la banque que le prêt restait une obligation commune, malgré notre divorce. Avec Inés, j’ai rassemblé les reçus pour justifier les éventuels paiements que Daniel cesserait d’effectuer.

Daniel a payé un mois de plus. Puis il a cessé de contribuer. J’ai réglé les dépenses essentielles avec mes économies, j’ai conservé les reçus et j’ai réduit mes dépenses au minimum. Ce n’était pas une victoire : c’était le prix à payer pour une menace entendue devant nos avocats.

Quand Inés a suggéré de vendre l’appartement, je l’ai écoutée. Défendre ma part de cette maison ne signifiait pas que je devais contracter un prêt hypothécaire que je ne pouvais pas rembourser.

Des mois de demandes et de vérifications de solde se sont écoulés. Mes contributions au prêt ont été documentées. Les photos de l’hôtel correspondaient aux activités de l’association. Personne n’avait fourni le moindre dépôt de mon père ayant financé notre mariage.

Cependant, les 612 400 $ versés à l’investissement de Daniel, les 240 000 $ qu’il a ensuite transférés sur un autre compte, et le formulaire sur lequel il a déclaré cet argent comme « ressources propres », ont tous été documentés. Tout cela a dû être pris en compte dans le calcul de notre patrimoine matrimonial.

Verónica a finalement remis une déclaration écrite reconnaissant l’existence des comptes et affirmant que Daniel avait transféré l’argent pour le protéger. Le juge leur a demandé d’expliquer pourquoi ils ne l’avaient pas signalé dès le début.

Daniel a demandé la parole.

« Je pensais qu’Elena allait se servir de son père pour me laisser sans rien », a-t-elle déclaré.

Le juge lui a demandé quelles preuves concrètes il avait que j’allais utiliser les économies.

—Elle avait beaucoup d’options. Pas moi.

J’ai ressenti une rage froide. Je me suis tournée vers lui.

« Tu avais un travail, un compte, la moitié de ce que nous avions construit ensemble, et une femme qui t’aidait à étudier. Ce qui te manquait, c’était le droit de tout prendre. »

« Tu as toujours fait ce que tu voulais », a-t-il répondu. « Tu n’as jamais voulu réclamer ce qui te revenait de droit au sein de ta famille. »

—Parce que je n’avais pas le droit de l’exiger. L’argent de mon père lui appartenait. L’argent que nous avions économisé ensemble nous appartenait à tous les deux.

Inés m’a effleuré le poignet. Nous avions déjà dit ce qu’il y avait à dire.

Veronica se pencha vers Daniel et lui murmura quelque chose que je n’entendis pas. Il cessa de répondre. Le juge demanda que les soldes soient réglés avant la clôture de la liquidation.

Finalement, après avoir consulté un avocat et fait examiner le dossier, nous avons signé un accord : vendre l’appartement, rembourser le prêt hypothécaire et partager le solde, en tenant compte à la fois de l’argent que Daniel conservait sur ses comptes et des versements mensuels supplémentaires que j’avais effectués. Je n’ai accepté ces chiffres qu’après avoir examiné tous les justificatifs.

Je n’ai pas gardé l’appartement, mais je ne suis pas repartie les mains vides non plus. Daniel n’a pas fini en prison ni n’a perdu son emploi. Il a simplement dû accepter un partage des biens bien différent de celui qu’il avait tenté de m’imposer.

Avant de remettre les clés, j’ai fait le tour de la cuisine. Une marque de crayon était encore visible sur le mur, là où nous avions pris les mesures pour notre premier réfrigérateur. Je l’ai effleurée du bout du doigt. Nous y avions été heureux.

Daniel m’attendait en bas, près de sa voiture. Il m’a rattrapé juste au moment où j’allais partir.

« Je suppose que tu es heureux maintenant », dit-il.

-Je suis fatigué.

—Finalement, tu as réussi à faire venir ton père pour te sauver.

J’ai cherché le porte-clés de mon appartement dans mon sac. Il n’y avait plus de clés dessus.

—Mon père est venu me dire ce qu’il avait fait et ce qu’il n’avait pas fait. J’ai récupéré les reçus. J’ai effectué les paiements. Et c’est toi qui as fait le transfert.

Daniel serra les lèvres.