Elle était là. Et elle était en train de donner la vie.
Les vents glacés de novembre hurlaient contre les parois vitrées du pavillon Greenberg. Alessandro avançait d’un pas lourd, son pardessus en cachemire claquant contre ses jambes, escorté de six hommes aux visages fermés, silhouettes taillées pour la guerre plutôt que pour les miracles de l’existence. Pendant deux cent quatorze jours, il avait dévasté New York, croyant sa femme captive des Costa. Mais la piste menait ici, sous le pseudonyme d’Abigail Mercer.
Lorsqu’il avait franchi les portes battantes de la salle numéro quatre, le choc l’avait terrassé. Genevieve n’était pas retenue en otage. Elle gisait sur le lit médicalisé, trempée de sueur, le ventre tendu par une grossesse avancée qu’il ignorait totalement. Mais au lieu du soulagement espéré, ses yeux à elle ne reflétaient qu’un effroi absolu.
« Éloigne-toi de moi ! » avait-elle hurlé entre deux contractions violentes. « Ne le laisse pas approcher de l’enfant ! »
Puis étaient venues les accusations, tranchantes comme des lames de rasoir. Leo. Son jeune frère. Elle croyait qu’Alessandro l’avait fait exécuter pour une sordide affaire de détournement de fonds au sein des syndicats. Elle avait des enregistrements audio. Des preuves matérielles. Et l’homme qui les lui avait remises n’était autre que Vincenzo Moretti, le consigliere de la famille, le mentor d’Alessandro, l’homme en qui il avait une confiance aveugle.
« Evie… »
Le prénom mourut sur ses lèvres alors que le moniteur cardiaque s’affolait, dessinant des pics frénétiques avant de s’effondrer dans une sonnerie stridente et continue.
« Arrêt cardiaque fœtal ! » cria l’obstétricien, le docteur Hayes, bousculant Alessandro sans ménagement. « Elle fait un décollement placentaire massif. Préparez le bloc d’urgence ! Tout de suite ! Si nous n’extrayons pas cet enfant dans les quatre minutes, nous les perdons tous les deux ! »
Genevieve poussa un faible gémissement, ses prunelles révulsées vers le plafond tandis que son corps se raidissait dans un spasme terrible. Sa main, trempée d’une sueur glacée, glissa de la barre de fer pour retomber mollement sur le drap.
« Alessandro ! » hurla-t-elle dans un dernier souffle lucide, un appel involontaire, instinctif, qui trahissait des années d’amour ensevelies sous la peur. « Mon bébé… sauve mon bébé… »
Puis ses paupières se fermèrent. Le signal de saturation d’oxygène commença à décliner à un rythme terrifiant.
« Dehors ! Sortez maintenant ! » aboya le docteur Hayes en poussant le lit vers le couloir central, entouré d’une nuée d’infirmières et d’internes qui injectaient de l’atropine et branchaient des poches de sang d’urgence.
Alessandro resta pétrifié au milieu de la pièce baignée d’une lumière crue. Sur le sol immaculé, quelques gouttes de sang écarlate dessinaient une trajectoire tragique. Son cœur battait avec une violence sourde, résonnant jusque dans ses tempes.
Mateo entra en trombe, l’arme à moitié tirée sous sa veste, les sourcils froncés par l’urgence.
« Boss… Vincenzo vient d’appeler sur la ligne sécurisée. Il prétend qu’un convoi de la famille Costa a été repéré en bas de l’avenue. Il dit qu’il arrive avec des renforts pour sécuriser le périmètre de l’hôpital. »
L’esprit d’Alessandro, embué par sept mois d’un deuil destructeur, s’éclaira d’une lucidité féroce, presque inhumaine. Vincenzo n’amenait pas de renforts. Vincenzo savait. Si Genevieve avait utilisé son véritable numéro de sécurité sociale pour activer l’assurance, les alertes électroniques n’avaient pas frappé que les courtiers d’Alessandro. Vincenzo disposait des mêmes accès aux systèmes d’écoute et de renseignement.
« Il ne vient pas nous aider », murmura Alessandro, sa voix n’étant plus qu’un sifflement d’acier froid. « Il vient finir le travail. Il pensait qu’elle mourrait dans l’ombre sans jamais parler. Mais si je suis ici, si elle parle… il est mort. Il vient pour nous éliminer tous les trois. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Mateo, dont la mâchoire se crispa instantanément.
« Tu prends Gianni et Marco. Vous condamnez la cage d’escalier ouest et l’accès de service. Les ascenseurs sont déjà bloqués. Personne ne monte. Si une ombre franchit ces portes sans mon autorisation, tu tires pour tuer. Hayes essaie de sauver ma femme et mon enfant dans ce bloc opératoire. Personne ne doit approcher de cette porte. Personne. »
Mateo hocha la tête, conscient que l’étage venait de se transformer en souricière, et disparut à grands pas dans le couloir.
Alessandro marcha d’un pas mesuré vers les portes à double battant du bloc opératoire. À travers le hublot circulaire, il voyait le ballet frénétique des blouses vertes. Le docteur Hayes maniait le scalpel avec une rapidité millimétrée. L’odeur du sang et du désinfectant commençait à saturer l’atmosphère. Alessandro posa sa paume contre la vitre froide, ses doigts tremblant imperceptiblement.
À l’intérieur de ce ventre ouvert reposait son avenir. Son sang. Une part d’innocence qu’il croyait à jamais éteinte dans les guerres de territoire et les règlements de comptes.
Soudain, une détonation étouffée résonna au bout du couloir.
Un coup de feu muni d’un silencieux, suivi immédiatement d’un gémissement bref et du fracas lourd d’un corps s’écroulant contre les casiers métalliques.
Alessandro sortit son Glock 19 de son étui d’épaule, vérifia la culasse dans un claquement sec et se mit à couvert derrière une colonne en béton bordant le poste des infirmières. Les lumières de l’étage vacillèrent une fois, deux fois, puis s’éteignirent brutalement, plongeant l’étage dans une semi-obscurité glauque, déchirée seulement par les veilleuses de secours rougeâtres et les faisceaux de la tempête de neige extérieure qui balayaient les vitres.
Le générateur de secours du bloc opératoire s’enclencha dans un vrombissement étouffé, maintenant la salle de chirurgie sous tension. Mais le couloir était devenu une zone de chasse.
Deux silhouettes vêtues de parkas sombres apparurent au bout de l’aile nord. Leurs mouvements étaient précis, calculés, typiques des mercenaires formés par l’armée que Vincenzo employait pour les basses besognes hors du territoire traditionnel de la famille.
« Alessandro ! »
