Sans attendre de réponse, Thomas quitta la clinique d’un pas régulier et silencieux.

Chapitre 4 – L’effondrement des piliers
À 21h15, le vent d’automne balayait les marches en marbre de l’hôtel Métropole. Assis au fond d’une berline discrètement stationnée à une cinqquantaine de mètres de l’entrée principale, Thomas alluma son ordinateur portable connecté à un routeur sécurisé.

Il compose un numéro sur un téléphone jetable. La tonalité retenue deux fois avant qu’une voix rauque et assurée ne réponde à l’autre bout du fil : « Capitaine Brand. C’est un honneur. Cela a fait longtemps. »

« Stefan, » dit calmement Thomas. « Tu es toujours chef de la sécurité informatique chez Nord-Invest Holding ? »

« Oui, Thomas. Et je te dois encore la vie depuis notre déploiement au Kosovo. Parle. Que puis-je faire pour toi ? »

« Gero von Berg est en train de finaliser un rachat d’actions massif garanti par votre consortium bancaire. Le contrat doit être contresigné demain matin à l’aube. Je veux que tu déclenches immédiatement le protocole de vérification d’éthique et de conformité de niveau 3 sur l’ensemble de ses comptes d’entreprise. »

Un silence se fit entendre au bout du fil, suivi du tapotement rapide d’un clavier. « Pour geler une transaction de cette envergure, Thomas, il me faut une raison grave. Une violation pénale flagrante ou un risque de réputation critique documenté. »

« Je t’envoie un fichier vidéo compressé dans les dix secondes, Stefan. Regarde-le avec le directeur des risques juridiques. Regarde ce que cet individu a fait à ma fille, enceinte de sept mois de son petit-fils. Puis dis-moi si votre banque souhaite associer son nom, ses fonds de pension et sa réputation publique à un individu pareil. »

Thomas valide le transfert de données. Trois minutes plus tard, la respiration de son ancien camarade s’était faite saccadée et lourde de dégoût.

« Mon Dieu… Thomas… Cet animal l’a frappé cinquante fois… Il s’acharne sur elle pendant qu’elle fournit par terre… »

« Ne perds pas ton sang-froid, Stefan. Agis selon le règlement de la banque. Active la clause résolutoire pour manquement grave aux normes éthiques internationales. Bloquer les lignes de crédit renouvelables de sa société dès ce soir. »

« Ce sera fait dans exactement huit minutes », répondit Stefan, la voix tremblante d’une rage contenue. « Ses cartes de crédit d’entreprise, ses découverts autorisés et ses garanties de cautionnement pour le rachat de titres seront suspendues à titre conservatoire jusqu’à clarification judiciaire. Il est mort financièrement avant minuit. »

« Merci, soldat. »

Thomas Raccrocha. Il ne s’arrête pas là. Il sélectionna sur son écran une liste de contacts soigneusement archivés : des rédacteurs en chef de quotidiens économiques réputés pour leur indépendance, des membres éminents du comité caritatif dont Gero utilisait l’image pour blanchir sa respectabilité sociale, ainsi que les cinq directeurs généraux des entreprises sous-traitantes qui dépendaient de ses projets immobiliers.

À chacun d’eux, Thomas envoie un courrier électronique anonyme mais verrouillé par un protocole inviolable. Le message ne contient aucune insulte, aucune menace, aucune diffamation : seulement l’extrait vidéo brut de quatre minutes, montrant la chambre d’enfant, le landau blanc dans un coin, et Gero von Berg, en bras de chemise blanche, assénant méthodiquement ses coups de cuir sur le dos courbé de Beate qui protégeait son ventre de ses mains nues. En pièce jointe figurait également le rapport préliminaire du médecin légiste de l’hôpital cantonal, attestant des traumatismes.

Le stratège savait que la justice des tribunaux était lente, parfois corrompue et souvent influençable. Mais la justice des faits purs, lorsqu’elle est projetée en pleine lumière sans intermédiaire, provoque une onde de choc que nul pouvoir financier ne peut endiguer.

Chapitre 5 – Le piège du salon privé
Dans le salon privé du Métropole, le serveur venait d’apporter l’ajout sur un plateau en argent ciselé. Rüdiger Voss tapotait distraitement sur son smartphone tout en écoutant Gero disserter sur ses projets d’acquisition d’un yacht pour l’été prochain.

Soudain, le téléphone de Voss vibra frénétiquement. Puis celui de Gero se mit à clignoter sur la nappe en lin.

Gero fronça les sourcils, agacé par cette interruption. Il jeta un coup d’oeil à l’écran. C’était un message urgent de son directeur financier. En ouvrant la notification, il lut ces quelques mots écrits en panique : « Monsieur von Berg, nos lignes de crédit chez Nord-Invest sont coupées. Le système rejette toutes les transactions de la holding. Les commissaires aux comptes viennent de recevoir une alerte rouge. Qu’est-ce qui se passe ? »

Avant même que Gero n’ait pu assimiler l’information, le visage de Rüdiger Voss est devenu livide. L’avocat fixait l’écran de son propre téléphone, les yeux écarquillés par une stupeur mêlée d’horreur.

« Rudiger ? Qu’y at-il ? » demanda Gero avec une pointe d’impatience. « Mes comptes semblent bloqués par une erreur technique stupide… »

L’avocat leva lentement les yeux vers Gero. Le regard de connivence et de respect qui brillait en lui quelques minutes plus tôt avait totalement disparu, remplacé par une répulsion glaciale.

« Espèce d’imbécile… » ​​murmura Voss, sa voix n’étant plus qu’un sifflement étranglé.

” Pardon ? Commentez osez-vous me parler sur ce… »

Voss tourna brusquement l’écran de son téléphone vers Gero. La vidéo était en train de tourner.

On y voyait Gero, le visage déformé par une froide haine, lever la ceinture de cuir au-dessus de sa tête et l’abattre avec un bruit aigre et claquant sur le dos de Beate recroquevillée sur le tapis d’éveil. Le son était parfaitement net. La voix de Gero résonnait dans le haut-parleur du smartphone : « Trente-deux… Tu apprendras à me respecter… Trente-trois… Tu ne regardeas plus jamais ton père quand je te parle… Trente-quatre… »

Le sang de Gero se figea instantanément dans ses veines. Sa respiration se bloque. Le salon luxueux parut soudain se rétrécir autour de lui comme un étau d’acier.

« D’où… D’où trier cette vidéo ? » Balbutia-t-il, ses lèvres sont devenues d’une pâleur cadavérique. « C’est un montage ! C’est une manipulation de son père ! C’est faux ! »