Pour la première fois, le visage de la mariée pâlit. Pourquoi cette clé se trouvait-elle parmi les affaires de Victoria ? Adrien sentit une décharge glaciale lui traverser la colonne vertébrale. L’air de la suite nuptiale, autrefois imprégné de senteurs d’oranger et de poudre de riz, lui sembla soudain irrespirable, lourd comme un poison diffus. Victoria ne bougeait plus. Sous la dentelle fine de son voile et la perfection chirurgicale de son maquillage, ses lèvres impeccablement peintes tremblaient d’un imperceptible tressaillement.

Adrien sourit pour la première fois de la journée. Il embrassa tendrement la tempe de sa fille.

— On rentre à la maison, Emma ?

— Oui, papa, murmura l’enfant avec un sourire radieux éclairant son visage baigné de lumière. Mais d’abord, est-ce qu’on peut manger une part de la grande pièce montée au chocolat ?

Adrien laissa échapper un éclat de rire franc, le premier depuis la mort d’Éléonore, un rire qui balaya définitivement les ombres qui pesaient sur leur domaine.

— On va manger tout le chocolat, ma chérie. Absolument tout.

Sous les hourras et la bienveillance des invités qui s’écartaient respectueusement pour les laisser passer, l’architecte et sa fille remontèrent ensemble les marches de pierre, laissant derrière eux les chaînes brisées et les fleurs mortes d’une vie qui ne leur appartenait plus.