—Je ne veux faire de mal à personne.

—Alors arrêtez l’audit.

Je le regardai avec surprise.

—C’est ce que vous voulez ?

—Je veux éviter un scandale.

J’ai ressenti une déception familière.

Encore.

L’image.

Apparence.

Silence.

—Rodrigo, s’il n’y a rien de mal, il n’y a rien à craindre.

—Vous ne comprenez pas comment ces choses fonctionnent.

-Peut être.

—Tu es enceinte. Pas besoin de t’inquiéter.

—N’utilise pas notre fille pour me dire ce que je dois faire.

—Je n’ai pas dit ça.

—Oui, vous l’avez fait.

Il resta silencieux.

Deux jours plus tard, l’avocat Mauricio a demandé à me voir.

Il apporta un autre dossier.

—Don Ernesto m’a donné pour instruction de vous remettre ceci uniquement si vous commandiez un audit indépendant.

Je l’ai regardé.

—Une autre lettre ?

-Non.

Il ouvrit le dossier.

-Preuve.

Il y avait des contrats, des enregistrements de réunions et des copies de transferts.

Le grand-père menait l’enquête depuis près d’un an.

Ma belle-mère n’avait pas seulement privilégié les entreprises familiales.

Il avait également tenté de convaincre Don Ernesto de lui céder une partie des actions par anticipation.

Il avait refusé.

Puis j’ai trouvé un document encore pire.

Une demande de modification des statuts de la société.

Si elle avait été approuvée, Rodrigo aurait automatiquement obtenu le contrôle majoritaire à la naissance d’un « héritier mâle ».

J’ai levé les yeux.

—Est-ce réel ?

L’avocat acquiesça.

—Don Ernesto l’a rejetée.

J’avais la nausée.

Tout s’emboîtait parfaitement.

L’obsession.

Les commentaires.

La déception concernant mon bébé.

Ce n’était pas simplement une tradition absurde.

Il y avait de l’argent derrière tout ça.

Gros gains.

Rodrigo le savait-il ?

L’avocat resta silencieux.

Cette pause a suffi.

-Savait?

—Il a signé en tant que témoin dans une version préliminaire.

J’ai eu l’impression que le monde s’était arrêté.

Je ne l’ai pas attendu à la maison ce soir-là.

J’ai fait ma valise.

Quand Rodrigo est arrivé, il m’a trouvé près de la porte.

Où vas-tu?

J’ai placé le document devant lui.

Il le regarda.

Puis il ferma les yeux.

—Claudia, je peux t’expliquer.

-Je l’espère.

—Ma mère a dit que c’était une formalité.

—Vous avez signé un document qui faisait de notre fils une condition pour prendre le contrôle de l’entreprise.

—C’était avant que nous sachions que nous allions avoir une fille.

Cette réaction a anéanti ce qui restait.

-Exactement.

J’ai pris ma valise.

Rodrigo m’a doucement saisi le bras.

—N’y va pas.

Je l’ai regardé.

—Je ne pars pas à cause de l’héritage.

—Alors pourquoi ?

—Parce que je viens de réaliser que lorsque votre famille m’a rejetée parce que j’attendais une fille, vous n’avez pas été surpris.

J’ai lâché sa main.

—Vous saviez déjà pourquoi cela leur tenait tant à cœur.

Et je suis parti.

CHAPITRE 3 — L’HÉRITIÈRE INATTENDUE
J’ai emménagé temporairement chez ma mère, dans une maison modeste à Cumbres.

Ce n’était pas luxueux.

Mais pour la première fois depuis des mois, j’ai dormi paisiblement.

Ma mère n’a posé aucune question le premier soir.

Elle m’a simplement préparé un thé, a mis une couverture sur mes jambes et a dit :

-On se parle demain.

C’est ce dont j’avais besoin.

Aucun conseil.

Pas « Je vous l’avais bien dit ».

Un endroit où je peux me sentir en sécurité.

Le lendemain matin, je lui ai tout raconté.

Quand j’eus terminé, il resta silencieux.

-Qu’est-ce que tu fais?

-Je ne sais pas.

-C’est OK.

Je l’ai regardée.

—Tu ne vas pas me dire de quitter Rodrigo ?

-Non.

-Parce que?

—Parce que cette décision doit vous faire du mal ou vous soulager, pas moi.

J’ai souri tristement.

Au cours des semaines suivantes, je me suis concentré sur deux choses.

Ma fille.

Et l’entreprise.

L’audit a confirmé des irrégularités.

Certaines étaient administratives.

D’autres sont plus sérieux.

Mais avant d’entreprendre quoi que ce soit, j’ai appelé ma belle-mère.

—J’ai besoin que vous veniez au bureau.

-De sorte que?

—Pour parler des contrats.

Elle est arrivée accompagnée d’un avocat.

Il s’est assis en face de moi.

—J’espère que vous êtes satisfait.

—Il ne s’agit pas de satisfaction.

—Depuis la mort de mon père, vous avez bouleversé cette famille.

—Non. Son père a laissé une situation qui était déjà mauvaise.

Son avocat est intervenu.

—Madame Claudia, nous pouvons parvenir à un accord privé.

—Je ne veux pas d’un accord qui dissimule quoi que ce soit.

Béatriz tapota doucement la table.

—Voulez-vous me voir humilié ?

Je l’ai regardée.

-Non.

Elle semblait surprise.

—Alors, que voulez-vous ?

J’ai pensé à la table de la cuisine.

Dans les blagues.

En ma fille encore en moi.

—Je veux que l’entreprise cesse de fonctionner comme si elle était la propriété personnelle d’une seule personne.

—Ils sont notre famille.

—Il y a aussi des centaines de personnes qui travaillent ici et qui ne portent pas son nom de famille.

Son expression changea.

Pour la première fois, il semblait m’écouter.

« L’audit se poursuit », ai-je déclaré. « Les contrats irréguliers seront annulés. Si des sommes ont été perçues pour des services non rendus, elles devront être remboursées. »

—Et si je refuse ?

—Ce sont ensuite les avocats qui trancheront.

Il resta silencieux.

Finalement, il a demandé :

—Tu vas aussi éliminer Rodrigo ?

-Non.

-Parce que?

—Parce que je ne suis pas là pour détruire qui que ce soit.

J’ai respiré.

—Mais je ne vais pas non plus le protéger des conséquences de ses décisions.

Rodrigo est apparu trois jours plus tard.

Elle n’est pas arrivée avec des fleurs.

Pas de cadeaux.

Cela m’a surpris.

Il portait un dossier.

—J’ai démissionné de mon poste de directeur des opérations.

Je l’ai regardé.

-Parce que?

—Parce que pendant que vous évaluez l’entreprise, je ne veux pas donner l’impression de vous faire pression de l’intérieur.

Il a posé le dossier sur la table.

—J’ai également remis tous mes courriels et documents aux auditeurs.

Je n’ai rien dit.

—Je sais que ça ne répare pas ce que j’ai fait.

-Non.

—Mais il fallait bien commencer quelque part.