—C’est possible. Mais être bon seulement de temps en temps ne suffit pas. Il faut être bon même dans les moments difficiles.

Ses paroles m’ont marqué.

Avant de partir, il sortit une petite boîte en bois d’un tiroir.

—Je veux te donner ceci.

-Qu’est-ce que c’est?

—Un souvenir de ma femme.

J’ai ouvert la boîte.

Il y avait une broche en argent en forme de fleur.

—Je ne peux pas l’accepter.

-Oui, c’est possible.

—Mais cela devrait rester dans la famille.

Don Ernesto sourit.

—Vous êtes de la famille.

Je ne savais pas quoi dire.

En sortant de la bibliothèque, j’ai croisé ma belle-mère dans le couloir.

Il regarda la boîte.

—Qu’est-ce qu’il vous a donné ?

—Une broche.

Il tendit la main.

—Laissez-moi voir.

Je le lui ai montré.

Son visage changea.

—Celui-là appartenait à ma mère.

—Grand-père voulait me le donner.

—Elle aurait dû le donner à Lorena.

J’ai gardé la broche.

—Alors vous devrez lui en parler.

Son regard devint froid.

—Ne te méprends pas, Claudia.

-À propos de quoi?

—Papa est peut-être sentimental, mais dans cette famille, les choses importantes ont un propriétaire.

Je n’ai pas répondu.

Au cours des semaines suivantes, la tension s’est accrue.

Don Ernesto a commencé à m’appeler fréquemment.

Il me posait des questions sur ma santé.

Pour le bébé.

En raison de mes projets.

Un après-midi, il m’a demandé de l’accompagner chez un notaire, en centre-ville de Monterrey.

-De sorte que?

—J’ai besoin d’un témoin pour certains documents.

Je ne me doutais de rien.

Je l’ai pris.

J’ai attendu devant le bureau pendant près d’une heure.

Quand il est sorti, il avait l’air fatigué.

—Merci, ma fille.

—Je n’ai rien fait.

—Parfois, être présent suffit.

Deux semaines plus tard, Don Ernesto a souffert d’une complication cardiaque.

Il a été hospitalisé.

Toute la famille s’est précipitée à l’hôpital.

Moi aussi.

Beatriz m’a arrêtée dans le couloir.

—Tu ne devrais pas être ici.

—Je veux le voir.

—Tu es enceinte. Va te reposer.

—Il m’a demandé de venir si quelque chose arrivait.

Ma belle-sœur est intervenue :

—Claudia, n’en fais pas toute une histoire.

J’ai pris une grande inspiration.

Je n’ai pas discuté.

Je me suis assis au fond.

Quelques heures plus tard, le médecin est sorti.

Don Ernesto était décédé.

Rodrigo pleura.

Moi aussi.

Mais ma belle-mère, même à ce moment-là, semblait avoir l’esprit ailleurs.

Trois jours après les funérailles, un homme en costume gris s’est présenté à la maison.

Il s’agissait de Mauricio Cárdenas, l’avocat personnel de M. Ernesto.

Il portait une mallette en cuir.

Toute la famille était réunie.

Beatriz a demandé :

—Peut-on faire ça rapidement ?

L’avocat prit place.

—Don Ernesto a laissé des instructions très précises.

Rodrigo s’est installé à côté de moi.

Lorena croisa les bras.

Je suis resté silencieux.

L’avocat ouvrit un dossier.

—Je vais maintenant lire le dernier testament valide de M. Ernesto Salvatierra.

Ma belle-mère a souri pour la première fois depuis des jours.

Il avait probablement déjà imaginé comment les propriétés seraient réparties.

La maison.

Les actions.

La terre.

Les comptes.

L’avocat a lu plusieurs paragraphes juridiques.

Puis il arriva à une clause.

Ça s’est arrêté.

Il leva les yeux.

—Concernant toutes mes actions dans Grupo Salvatierra, mes biens personnels, mes comptes d’investissement et ma participation à des projets immobiliers…

Ils se penchèrent tous légèrement en avant.

L’avocat a poursuivi :

—Je désigne comme mon héritier universel…

Ma belle-mère a cessé de sourire.

L’avocat m’a regardé droit dans les yeux.

—Mme Claudia Mendoza de Salvatierra.

Personne ne respirait.

Moi non plus.

Rodrigo me regarda comme s’il venait de me rencontrer.

Lorena se leva.

-Que?

Ma belle-mère a frappé la table du poing.

—C’est impossible.

L’avocat a classé le dossier.

—Non, madame.

Puis il sortit une enveloppe scellée.

—Et Don Ernesto a laissé une explication écrite à ce sujet.

Le regard de Beatriz me transperça.

Pour la première fois depuis qu’elle avait appris qu’elle attendait une fille, il n’y avait plus de mépris dans ses yeux.

Il y avait de la peur.

CHAPITRE 2 — LETTRE DU GRAND-PÈRE
« C’est forcément une blague », dit Lorena.

L’avocat n’a pas réagi.

—Le document est signé, certifié et accompagné de rapports médicaux qui confirment que M. Ernesto était pleinement en possession de ses facultés lorsqu’il l’a établi.

Ma belle-mère s’est levée.

—Mon père ne lui aurait jamais tout légué.

La façon dont elle a dit « elle » m’a donné l’impression de ne pas être là.

Mauricio, l’avocat, ouvrit l’enveloppe.

—C’est précisément pour cela qu’il a laissé cette lettre.

Rodrigo m’a attrapé le bras.

—Claudia, tu savais quelque chose ?

-Non.

—Vous a-t-il déjà parlé ?

—Il ne s’agit pas d’un héritage.

Ma belle-mère laissa échapper un rire amer.

—Bien sûr. Maintenant, il s’avère que vous ne saviez rien.

Je l’ai regardée.

—Je ne savais pas.

—Et vous l’avez accompagné par hasard chez le notaire ?

Je suis resté immobile.

Elle le savait.

—Comment le sais-tu ?

Beatriz prit une seconde avant de répondre.

—Mon père m’en a parlé.

Je ne l’ai pas cru.

L’avocat est intervenu.

— Mme Claudia n’était pas présente lors de la rédaction du testament. Elle attendait à l’extérieur du bureau. Ceci est enregistré par les caméras de sécurité de l’immeuble et dans le registre des visiteurs.

Ma belle-mère le fusilla du regard.

—Je n’ai pas demandé d’enquête.

—Don Ernesto, oui.

Cette réponse la fit taire.

L’avocat commença à lire la lettre.

« Si vous entendez ces mots, cela signifie que je ne suis plus là pour expliquer mes décisions. »

J’ai immédiatement reconnu le ton du grand-père.

Droit.

Sans fioritures.

« Pendant des années, j’ai commis l’erreur de croire qu’assurer une belle vie à ma famille revenait à leur apprendre à bien vivre. »

Rodrigo baissa les yeux.

« Je leur ai donné des maisons, des emplois, une éducation, des investissements et des opportunités. Mais certains ont confondu ces privilèges avec des droits. »

Ma belle-mère pinça les lèvres.

L’avocat a poursuivi.