— Appeler la police ? Quelle merveilleuse suggestion, Daniela, raillai-je doucement.
D’un geste calme, je fis signe à Maître Valenzuela. L’avocat s’avança, posa un épais classeur à reliure d’acier sur la table et l’ouvrit d’un geste sec.
— J’ai ici, déclara la voix de stentor du vieux juriste, les résultats certifiés des tests ADN effectués sous contrôle judiciaire il y a quarante-huit heures à l’Institut médico-légal de Houston, où Madame Sofia Alcázar et sa fille ont séjourné sous protection fédérale. Les empreintes génétiques de Madame Alcázar correspondent à cent pour cent aux échantillons conservés lors de sa dernière intervention chirurgicale en 2021. De plus, l’enfant ici présente, Esperanza Alcázar, partage cinquante pour cent du patrimoine génétique de Madame Sofia Alcázar et cinquante pour cent de celui de Monsieur Mauricio Brandão ici présent.
Un murmure scandalisé parcourut la table. Don Ernesto Figueroa, le plus ancien partenaire financier de mon père, leva sa canne à pommeau d’argent et fixa Mauricio avec un dégoût non dissimulé.
— Espèce de misérable… lâcha le vieil homme. Tu nous as juré sur la mémoire d’Alejandro Alcázar que tu avais tout tenté pour la sauver de la houle. Tu as pleuré sur son cercueil vide dans la cathédrale métropolitaine !
— Écoutez-moi… Ernesto, écoutez-moi ! tenta d’aboyer Mauricio en tendant des mains suppliantes. Vous ne comprenez pas ce qui s’est passé cette nuit-là ! Sofia avait perdu la raison… elle divaguait sur le pont, elle s’est jetée à l’eau dans un accès de démence ! J’ai sauté pour la rattraper, Daniela en est témoin, l’équipage en est témoin ! Nous avons failli couler avec elle !
— L’équipage ? demandai-je en esquissant un demi-sourire chargé de venin. Tu veux parler du capitaine Ruiz et de son second ? Les deux hommes à qui tu as versé trois cent mille dollars chacun via un compte offshore domicilié au Belize quarante-huit heures après ma prétendue disparition ?
Le visage de Mauricio se vida de la moindre once de chaleur restante. Sa lèvre inférieure commença à tressauter de manière incontrôlable.
— Ruiz est mort l’année dernière d’un arrêt cardiaque à Panama, souffla-t-il, croyant abattre un atout.
— Ruiz est mort, en effet, confirmai-je. Mais avant de mourir, ronge par le remords et sachant pertinemment que le poison que tu lui avais fait administrer finirait par avoir raison de lui, il a déposé une confession complète sur support vidéo et manuscrit auprès d’un notaire de Colón. Il y détaille comment toi et Daniela avez saboté les caméras de bord, comment tu m’as frappée à la tempe avec la poignée de la balustrade avant de me basculer par-dessus la lisse arrière, et comment Daniela a débouché le champagne pendant que vous me regardiez disparaître dans le sillage du moteur.
À ces mots, Daniela recula d’un bond, son dos heurtant la baie vitrée qui offrait une vue panoramique sur les gratte-ciel de Paseo de la Reforma. Elle glissa un regard hagard vers la porte, mais deux agents de la police ministérielle, accompagnés d’une femme en costume civil exhibant un badge de magistrat, se tenaient désormais immobiles dans l’embrasure.
— Ce n’est pas tout, Mauricio, poursuivis-je en m’asseyant délibérément sur le fauteuil présidentiel situé à l’opposé de la table, invitant ma fille à s’installer sur mes genoux. Pendant quatre longues années, j’ai vécu dans un village côtier misérable, réparant des filets et enseignant l’espagnol aux enfants d’ouvriers pour subvenir aux besoins d’Esperanza. J’ai attendu. J’ai pansé mes blessures. Et pendant ce temps, tu as commis l’erreur que commettent tous les médiocres devenus soudainement puissants : tu as cru que ton ascension était due à ton génie, et non à l’empire que mon père avait bâti de ses mains.
J’ouvris le sous-main de cuir posé devant la place présidentielle.
— Voyons ce que tu as fait du groupe Alcázar. Pour financer ton train de vie obscène, tes villas à Saint-Barth et les caprices de Daniela, tu as siphonné les réserves de trésorerie de nos complexes de Cancún et de Los Cabos. Tu as monté six sociétés écrans pour surfacturer les travaux de rénovation. Et quand les liquidités sont venues à manquer l’automne dernier, tu as engagé les titres de propriété de la chaîne auprès d’un cartel financier colombien déguisé en fonds d’investissement d’Anguilla.
Les membres du conseil retinrent leur souffle. Le représentant de la banque Santander posa sèchement ses lunettes sur la table.
— C’est faux ! hurla Mauricio, la sueur ruisselant le long de ses favoris impeccablement taillés. Elle invente tout ! C’est un tissu de mensonges pour invalider les procurations ! J’ai sauvé ce groupe de la banqueroute après la mort d’Alejandro !
— Tu as conduit ce groupe à la faillite technique, répliqua Maître Valenzuela en distribuant une liasse de relevés bancaires estampillés par la Commission Nationale Bancaire et des Valeurs. Voici les flux financiers reliant le compte de la société Mar Azul Holdings, gérée par Mademoiselle Rivera ici présente, aux comptes privés de Monsieur Brandão aux îles Caïmans. Chaque dollar volé aux actionnaires et aux héritiers Alcázar y est répertorié avec les horodatages et les signatures électroniques.
Daniela poussa un cri d’orfraie et se jeta sur la table pour arracher les feuilles des mains de Don Ernesto.
— Ne le croyez pas ! Mauricio, dis-leur ! C’est toi qui as signé les autorisations, tu m’avais juré que tout était blindé, tu m’avais promis que nous partirions pour Madrid dès que le certificat de décès serait validé !
— Tais-toi, idiote ! vociféra Mauricio en la repoussant avec une telle violence qu’elle manqua de s’effondrer sur le tapis. Tais-toi si tu ne veux pas nous envoyer tous les deux en enfer !
— Tu y es déjà, en enfer, Mauricio, dis-je d’un ton d’un calme absolu. La seule différence, c’est que les portes viennent de se refermer derrière toi.
Esperanza releva la tête vers moi et me demanda d’une voix cristalline, qui résonna dans le vacarme des respirations saccadées :
— Maman, c’est lui l’homme du bateau ?
