Alyssa arriva quelques minutes plus tard, portant de grandes lunettes de soleil malgré le fait qu’elle soit à l’intérieur, un sac à main de marque à l’épaule. Elle se déplaçait plus lentement que d’habitude.

Deux des plus proches associés de Sebastian l’ont suivie.

Puis Sébastien apparut.

Il avait l’air épuisé.

Il semblait également certain que la chambre lui appartenait toujours.

C’est ce dont Victoria se souviendrait plus tard.

Pas la peur.

Pas de honte.

Confiance.

Il salua l’un des associés d’une main sur l’épaule, embrassa rapidement Gloria sur la joue et guida Alyssa vers la salle de conférence comme s’il arrivait pour une négociation difficile mais gérable.

Victoria attendit que tout le monde soit assis.

Puis elle entra.

Sébastien avait pris place à la tête de la table.

Bien sûr que oui.

La pièce était dotée de baies vitrées offrant une vue imprenable sur la ville, d’une longue table en noyer, de fauteuils en cuir et de la moquette gris clair que Sebastian avait un jour jugée trop classique. Pendant des années, il s’était assis dans cette pièce et avait parlé d’expansion, de confiance des investisseurs et de leadership.

Ce matin, il parlait de Victoria.

« C’est ridicule », disait-il lorsqu’elle ouvrit la porte. « Victoria a convoqué une réunion d’urgence parce qu’elle est sous le coup de l’émotion. »

Le silence se fit dans la pièce.

Sébastien se retourna.

“Victoria…”

Elle leva une main.

“Asseyez-vous.”

L’instruction n’était pas donnée à voix haute.

Ce n’était pas nécessaire.

Sébastien la fixa du regard pendant une demi-seconde, puis s’assit.

La bouche de Gloria se crispa.

Alyssa a enlevé ses lunettes de soleil.

Victoria se dirigea vers l’autre côté de la table et ne déposa rien devant eux. Elle n’apporta pas la pile de papiers que Sebastian aurait pu attendre. Daniel avait déjà préparé le matériel nécessaire.

Elle regarda autour d’elle.

« Félicitations pour votre mariage. »

Gloria ricana.

«Ne commencez pas par le drame.»

Victoria la regarda.

« Je ne le ferai pas. »

Ces mots eurent pour effet de fermer une porte.

Elle se tourna vers la vitrine située au fond de la pièce.

Le premier transfert est apparu.

380 000 $.

Le visage d’Alyssa changea presque immédiatement.

Victoria a cliqué à nouveau.

Un autre transfert.

Puis un autre.

Dates.

Montants.

Destinations.

Sébastien repoussa sa chaise.

« Où les as-tu trouvés ? »

Victoria se tourna vers lui.

« Mon entreprise. »

Pour la première fois, aucun des deux associés ne regarda Sebastian.

Ils regardèrent l’écran.

« Vous avez utilisé l’argent de l’entreprise pour financer votre liaison », a déclaré Victoria. « Hôtels. Bijoux. Vols. Appartements. Et le mariage. »

Sébastien secoua la tête.

« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »

« Alors expliquez-le. »

Il ouvrit la bouche.

Rien n’est sorti.

Victoria est passée à l’élément suivant.

Un courriel occupait tout l’écran.

Le message était suffisamment court pour que personne n’ait besoin de se pencher en avant pour le comprendre.

Une fois que Victoria aura signé les papiers du divorce, l’entreprise sera à nous.

Gloria se remua sur sa chaise.

Alyssa se tourna vers Sebastian.

« Sebastian… »

Il l’a regardée trop vite.

« Vous avez dit que personne n’avait ces courriels. »

La sentence a été prononcée avant qu’il puisse l’empêcher.

Personne n’a bougé dans la pièce.

Victoria ne sourit pas.

« C’était avant que je les récupère sur le serveur de l’entreprise. »

Sébastien regarda de nouveau l’écran, puis ses deux associés.

Sa confiance en sa posture s’est affaiblie.

Les portes de la salle de conférence s’ouvrirent.

Daniel entra.

Deux enquêteurs l’ont suivi.

Leur arrivée a changé l’atmosphère bien plus complètement que n’importe quelle voix qui s’élevait n’aurait pu le faire.

Daniel s’est approché de la table et a placé un dossier devant Sebastian.

« Monsieur Hayes, nous vous informons par la présente que Hayes Carter Holdings a lancé un audit médico-légal. »

Sébastien le fixa du regard.

«Vous ne pouvez pas faire ça.»

Daniel regarda Victoria.

Victoria a répondu.

« Je l’ai déjà fait. »

Sébastien se leva brusquement.

Les pieds de la chaise raclaient le sol.

Un instant, on aurait dit qu’il allait se disputer avec Daniel, mais son attention se reporta sur Victoria.

« C’est aussi mon entreprise. »

« Vingt-deux pour cent », a déclaré Victoria.

Son expression changea.

Gloria lança un regard perçant à Sebastian.

Alyssa cligna des yeux.

Victoria n’a pas donné plus de détails.

Elle n’en avait pas besoin.

Ce nombre était suffisant.

Daniel fit glisser un autre document sur la table.

Sébastien baissa les yeux.

“Qu’est-ce que c’est?”

« Lis-le », dit Daniel.

Sébastien ramassa les pages.

Ses mains étaient stables au début.

Il tourna la première page.

Puis le deuxième.

Lorsqu’il arriva à la page des signatures, il avait perdu toute sa sérénité.

Tout en bas figurait son propre nom.

Sa signature.

Sébastien leva les yeux vers Victoria.

« Tu savais ? »

“Non.”

Cette réponse le surprit davantage que si elle avait dit oui.

Victoria fit une pause.

« Mon père le savait. »

Pour la première fois de la matinée, Sébastien sembla ne plus savoir quoi dire.

Victoria se souvenait de son père, des années auparavant, assis à table, ses lunettes sur le nez, expliquant que les adultes protégeaient ce qu’ils avaient construit. Elle l’avait taquiné en le traitant de méfiant. Il avait répondu que la prudence n’était pas synonyme de méfiance.

Son nom n’était plus dans la pièce.

Mais sa clairvoyance était là.

Daniel a expliqué les termes pertinents.

Sebastian avait renoncé à ses droits sur les actifs détenus par les sociétés de Victoria. Plus important encore, certaines dispositions portaient sur la dissimulation de biens matrimoniaux et la fraude financière. Si les faits révélés dans les documents étaient confirmés, sa participation dans plusieurs placements détenus conjointement pourrait être confisquée.

Sébastien regarda tour à tour Daniel et Victoria.

« C’est de la folie. »

« Non », répondit Daniel. « C’est signé. »

Gloria s’est redressée en se levant de la table.