C’est à ce moment-là que la situation a réellement changé.

Jusqu’à quelques minutes auparavant, Giulia était pour moi la femme de la publicité. Celle à qui mon mari avait confié une phrase censée appartenir à notre famille. Mais devant moi se tenait une personne qui découvrait qu’elle avait été instrumentalisée dans une histoire construite sur mesure.

« Tu m’as dit que vous dormiez dans des chambres séparées », poursuivit Giulia. « Tu m’as dit que ta mère savait tout. Tu m’as dit que tu attendais juste le bon moment pour le dire à Leo. »

J’ai entendu le nom de Silvana comme un coup violent.

J’ai regardé Marco.

« Ta mère ? »

Il baissa les yeux.

Rien d’autre n’était nécessaire.

Giulia retira l’insigne de son cou et le serra dans son poing.

« Pour moi, ça s’arrête ici », dit-il. « Et pas parce qu’Elena est devant moi. Ça s’arrête parce que toi aussi, tu m’as menti. »

Marco l’appela, mais elle s’éloigna vers le couloir du personnel sans se retourner.

Nous étions tous les deux seuls, Leo étant assis un peu plus loin, et le bruit incessant des annonces de l’aéroport résonnant au-dessus de nos têtes.

Marco baissa la voix.

« Je ne voulais pas que tu le saches de cette façon. »

« Quel chemin avez-vous choisi ? »

« Je cherchais le bon moment. »

« Pendant deux ans ? »

« Elena… »

« Non. Répondez. »

Il n’a pas répondu.

Ma mère est revenue vers moi, sa valise ouverte, et cette phrase que j’avais détestée parce que pendant des années elle m’avait semblé trop dure : ne t’humilie pas en demandant à quelqu’un de te choisir.

J’ai regardé mon alliance. Je l’ai tournée une fois sur mon doigt, sans l’enlever.

« Je ne te demanderai pas si tu me choisis, moi ou elle », ai-je dit. « Ce n’est pas une compétition. Et je ne te demanderai pas de me promettre que c’est fini, car pour l’instant, tes promesses ne valent rien. »

Les yeux de Marco brillaient, mais je ne me suis pas approché de lui.

« Tu ne rentres pas ce soir », ai-je poursuivi. « Demain, on parlera de Leo. Et puis, on en reparlera quand j’aurai eu le temps de réfléchir à ce que je veux. »

« C’est aussi ma maison. »

« Je sais. Je ne vais pas décider d’une séparation légale à la porte de Fiumicino. Je vous dis simplement que ce soir, notre fils et moi ne dormirons pas sous le même toit que vous. »

Cette précision le désarma plus qu’un cri.

Marco regarda Léo.

« Puis-je lui dire bonjour ? »

« Oui. Sans lui mentir et sans lui parler de Giulia. »

Il s’est approché de lui. Je n’ai pas tout entendu. J’ai juste vu Leo sortir le morceau de papier plié de son sac à dos. Marco l’a ouvert, a lu ce qui était écrit et est resté immobile.

Leo ne l’a pas laissé faire.

Il l’a plié et l’a remis dans son sac à dos.

J’ai annulé mon vol retour.

Je ne voulais plus jamais entendre la voix de Marco dans un avion. J’ai donc acheté deux billets Frecciarossa de Rome Termini à Milan. Nous sommes arrivés les premiers à la gare ; puis, dans le train, Léo a mangé un demi-sandwich et s’est endormi, la tête posée sur mon bras.

Le voyage était plus long. J’en avais besoin.

J’ai regardé les champs défiler derrière la vitre et j’ai enfin senti quelque chose de stable sous nos pieds.

À Florence, Silvana m’a appelée.

Je n’ai pas répondu.

Il a rappelé dix minutes plus tard. Puis un message est arrivé : « Veuillez me parler avant de prendre des décisions que vous ne pourrez plus modifier. »

Cette phrase m’a mis plus en colère que l’annonce elle-même.

Je l’ai appelée depuis le vestibule du train, laissant Léo endormi sur son siège à quelques mètres de moi.

« Que saviez-vous ? » ai-je demandé sans la saluer.

Silvana garda le silence trop longtemps.

« Marco m’a dit que c’était fini entre vous depuis longtemps. »

“Quand?”

« Je ne sais pas. Il y a des mois. »

« Et quand je vous ai demandé s’il sortait trop souvent de la maison ? »

« Je pensais que tu traversais une période difficile et que tu ne voulais pas en parler. »

« Je vous ai demandé directement si je devais m’inquiéter. »

« Elena, c’est mon fils. Je ne savais pas comment… »

« Tu n’aurais pas pu me mentir. »

« Je ne t’ai pas menti. »

« Tu m’as dit que c’était moi qui comptais trop ses nuits. Tu m’as dit de lui faire confiance. Si tu savais qu’il répandait la rumeur que notre mariage était terminé, tu m’as fait douter de moi-même pour le protéger. »

Rien ne vint de l’autre côté.

Alors Silvana dit doucement : « Tu as raison. »

Ça ne m’a pas réconforté.

« Ne m’appelle pas pendant quelques jours », lui ai-je dit. « Si tu veux parler à Leo, envoie-moi d’abord un SMS. »

J’ai raccroché.

À Milan, ma sœur est venue nous chercher à la gare. Je ne lui ai pas tout raconté devant Leo. Je lui ai juste dit que Marco et moi avions un grave problème et qu’il ne rentrerait pas ce soir-là.

Le lendemain matin, Marco est arrivé à dix heures. Il ne portait pas son uniforme. Il paraissait plus petit sans la veste à épaulettes que j’avais associée pendant des années à son assurance.

J’avais préparé un sac avec quelques-unes de ses affaires essentielles. Je n’avais pas jeté de vêtements par la fenêtre, je n’avais pas changé les serrures, je n’avais pas publié la vidéo. Je voulais faire une chose à la fois.

« Giulia m’a bloqué », a-t-il déclaré presque aussitôt.

Je l’ai regardé.

« Ce n’est pas mon problème. »

« Je veux sauver la famille. »