“Non.”
«Étais-je ?»
“Non.”
Sa voix s’est brisée.
« Alors, que suis-je censé croire ? »
J’ai regardé notre père.
« Pour une fois, croyez ce que vous pouvez prouver. »
Mercer m’a demandé de sortir.
Je l’ai suivi sur le porche.
L’air froid de la nuit m’a fouetté le visage.
Des journalistes attendaient au-delà des véhicules de police, leurs appareils photo levés.
Mercer baissa la voix.
« Il y a autre chose. »
Je l’ai regardé.
“Quoi?”
« L’équipe financière a retracé plusieurs paiements ce matin. »
Ma fatigue est revenue d’un coup.
« De Hamilton ? »
“Oui.”
« À Hart Marine ? »
“Quelques.”
« Et les autres ? »
Le visage de Mercer se crispa.
« Sur un compte ouvert il y a dix-huit mois. »
« Le compte de qui ? »
Il jeta un coup d’œil en direction de la maison.
« Caroline Hart. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Est-ce qu’elle le sait ? »
«Nous ne savons pas.»
Je me suis tourné vers la fenêtre.
Caroline était visible à l’intérieur, en train de pleurer à côté de Nathan.
« Elle travaille dans le marketing. »
«Nous savons.»
« Elle n’a aucune expérience en matière d’approvisionnement. »
«Nous savons.»
“Combien?”
Mercer me l’a dit.
J’ai dû lui faire répéter le numéro.
Trois millions huit cent mille dollars.
J’ai fermé les yeux.
« Nathan est-il au courant ? »
“Non.”
« Ne lui dites rien par mon intermédiaire. »
«Nous ne le ferions pas.»
J’ai regardé Mercer.
« Suis-je toujours totalement récusé ? »
“Absolument.”
“Bien.”
Son expression s’adoucit légèrement.
« Je suis désolé, Amiral. »
« Ne le sois pas. »
Il hocha la tête.
Puis la porte d’entrée s’ouvrit.
Caroline sortit.
Son mascara avait coulé sur ses joues.
Nathan suivait à quelques mètres derrière.
Caroline m’a regardé.
« Un agent m’a posé des questions sur un compte à mon nom. »
Je n’ai rien dit.
Sa voix s’est affaiblie.
« Evelyn, quel compte ? »
« Je ne peux pas répondre à cela. »
“Tu sais.”
« J’en sais assez pour savoir que je ne peux pas répondre. »
Elle m’a attrapé le bras.
“S’il te plaît.”
Nathan retira doucement sa main.
« Caroline, ne la mettez pas dans cette situation. »
Elle s’est retournée contre lui.
« Avec vous deux, tout est une question de position. »
“Non.”
“Oui.”
«Vous avez tous les deux des règles.»
« Les règles comptent ce soir. »
Elle riait à travers ses larmes.
« Bien sûr que vous diriez ça. »
Puis le téléphone de Mercer sonna.
Il a répondu.
Son regard se porta sur Caroline.
“Compris.”
Il a mis fin à l’appel.
« Madame Hart, nous devons vous parler. »
Caroline semblait terrifiée.
Nathan se plaça à côté d’elle.
« Devrait-elle consulter un avocat ? »
Mercer acquiesça.
«Elle devrait y réfléchir.»
Caroline regarda son fiancé.
« Vous pensez que j’ai besoin d’un avocat ? »
« Je pense que vous avez besoin d’être protégé des erreurs. »
Elle le fixa du regard.
« Tu crois que je le savais ? »
« Je ne sais pas ce que vous saviez. »
Son visage s’est brisé.
« Tu es censé dire non. »
« Je suis censé vous dire la vérité. »
Elle recula.
Puis elle a enlevé sa bague de fiançailles.
Le visage de Nathan se figea.
Caroline le tenait entre eux.
« Toute cette soirée est gâchée à cause d’elle. »
Je m’attendais à ce que Nathan argumente.
Au lieu de cela, il regarda la bague.
“Non.”
Caroline cligna des yeux.
“Non?”
« Cette soirée a été gâchée par les choix des gens avant l’arrivée d’Evelyn. »
Elle le fixa du regard.
Il continua tranquillement.
« Tu as ri avant même qu’elle ait prononcé dix mots. »
La main de Caroline se mit à trembler.
« Alors c’est terminé ? »
Nathan n’a pas répondu immédiatement.
Ce silence était une réponse.
Caroline a pressé la bague dans sa paume.
Elle suivit ensuite l’agent Mercer à l’intérieur de la maison.
Nathan se tenait sous la lumière du porche, la bague à la main.
Aucun de nous deux ne parla pendant plusieurs secondes.
Finalement, il m’a regardé.
“Amiral.”
« Evelyn ce soir. »
Il hocha la tête.
« Evelyn. »
J’ai croisé les bras pour me protéger du froid.
“Je suis désolé.”
“Pour quoi?”
« Votre dîner de fiançailles se transforme en scène de crime fédéral. »
Il expira par le nez.
« Ce n’est pas vous qui l’avez fait. »
«Vous ne le savez pas encore.»
« Je sais que vous vous êtes récusé. »
« Cela ne me rend pas innocent de toute erreur. »
Son regard s’aiguisa.
« En avez-vous fabriqué un ? »
«Je suis venu ici.»
Il a failli sourire.
Puis la porte d’entrée s’ouvrit de nouveau.
Deux agents ont escorté papa jusqu’au porche.
Ses mains étaient menottées dans le dos.
Sa mère apparut derrière lui, pleurant en silence.
Caroline se tenait plus loin à l’intérieur, immobile.
Papa m’a vu.
Une lueur vicieuse revint dans ses yeux.
« C’est ce que vous vouliez. »
Je l’ai regardé.
“Non.”
Il se pencha vers moi tandis que Mercer le faisait passer devant lui.
« Tu as toujours voulu prouver que tu étais meilleur que nous. »
J’ai senti remonter à la surface trente-huit ans de colère.
Alors j’ai laissé tomber.
« Je voulais que tu assistes à une cérémonie de promotion. »
Son visage changea.
Juste une seconde.
C’était suffisant.
Mercer le guida vers le véhicule.
Des journalistes criaient leurs questions depuis derrière la barrière.
Papa baissa la tête.
Des flashs ont explosé.
Maman est sortie sur le porche.
Elle me regarda comme si elle avait pris dix ans.
« J’aurais dû te le dire. »
“Oui.”
Sa bouche tremblait.
« J’aurais dû te protéger. »
“Oui.”
Elle hocha la tête avec difficulté.
« Je ne sais pas comment réparer ça. »
« Tu ne peux pas réparer ce soir. »
