Claire s’avança seule au bord de l’eau. Le clapotis apaisant de la source couvrait le murmure lointain de la ville.
Elle toucha distraitement la petite marque blanche dissimulée sous ses cheveux, à la racine de son front. Cette cicatrice n’était plus la marque d’une blessure ou d’une humiliation ; elle était la preuve vivante qu’elle avait résisté, qu’elle s’était dressée contre la cruauté et qu’elle avait triomphé.
Maya la rejoignit sur le ponton de bois, tenant deux cafés à emporter. Elle lui tendit un gobelet fumant avec un sourire doux.
« Les premières résidentes arrivent au centre d’accueil cet après-midi, Claire, dit Maya, les yeux brillants d’une fierté sereine. Les quarante lits sont prêts. L’équipe médicale et les juristes sont en place. »
Claire prit une gorgée de café, sentant la chaleur bienfaisante se diffuser en elle. Elle regarda les feuilles d’or des arbres danser dans le vent frais avant de tomber lentement sur l’eau claire du bassin.
« C’est parfait, répondit Claire d’une voix calme et souveraine. Rien de ce qui s’est passé ici n’aura été vain. »
Les Montgomery avaient cru pouvoir la briser pour enrichir leur tombeau de mensonges. Au lieu de cela, ils avaient creusé leur propre ruine, et sur les cendres de leur orgueil monstrueux, Claire avait fait éclore un sanctuaire d’espoir que nul ne pourrait plus jamais détruire.
