Le Vertige des Coupables Je n’avais qu’une main accrochée à la rambarde du douzième étage, tandis que mon mari et ma belle-mère me regardaient tomber. « Lâche-la… personne ne saura jamais », murmura-t-elle, avant que mon mari ne desserre lui-même mes doigts un à un. Mais au lieu de supplier, je me suis mise à sourire : « Vous avez vraiment cru que je viendrais ici sans preuve ? » Puis une voix a retenti derrière eux : « Et vous avez vraiment cru qu’elle était seule ? »

J’entendais parfaitement la voix de ma belle-mère malgré le vent violent qui hurlait sur le toit. À cet instant, une seule de mes mains me retenait encore à la rambarde. Enceinte de huit mois, mon corps était devenu lourd. Mon bras était complètement engourdi. Mes doigts glissaient lentement sur le métal glacé. Il me suffisait de lâcher… et mon bébé et moi tomberions du douzième étage.

Je levai les yeux. Mon mari, Adrian, se tenait juste devant moi. L’homme qui me serrait dans ses bras chaque nuit. L’homme qui posait autrefois sa main sur mon ventre en me répétant : « Je protégerai notre bébé et toi. » Mais à cet instant, il me regardait simplement. Aucune panique. Aucun geste pour me sauver. Aucune compassion.

Ma belle-mère s’approcha de lui. « Adrian, fais-le. »
Je fondis en larmes. « Adrian… aide-moi… »
Il descendit une marche. Puis il se pencha. Sa main attrapa mon poignet. Pendant une seconde, je crus qu’il allait me tirer vers le haut. Mais non. Lentement, il commença à détacher mes doigts de la rambarde, un par un. « Je suis désolé. »

Je le regardai. Et à cet instant… j’arrêtai de pleurer. Je me mis à sourire. Un sourire qui fit hésiter Adrian et sa mère. Je plongeai mes yeux dans ceux de mon mari. « Tu croyais vraiment que j’étais venue seule ? » Adrian pâlit. Ma belle-mère fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu racontes ? »

Je baissai les yeux vers le petit bracelet autour de mon poignet. Un bracelet qu’Adrian n’avait jamais remarqué. Je murmurai : « Vous pensiez que je ne savais pas que j’étais surveillée ? »
Ma belle-mère s’approcha. « Tu nous menaces ? »
« Non. » Je regardai Adrian. « Je te préviens. »

Je levai le doigt. Un seul clic. Un petit bip retentit. Adrian regarda immédiatement autour de lui. Depuis la rue, au-dessous de nous… le son des sirènes de police commença à monter. Ma belle-mère paniqua. « Tu as appelé la police ? »
Je souris. « Non. » Je la fixai droit dans les yeux. « Je les ai appelés il y a trois jours. »
Adrian resta figé. « Il y a trois jours ? »
Je hochai la tête. « Parce que je savais déjà que vous aviez l’intention de me tuer. »

Ma belle-mère recula. Puis, soudain, elle se mit à rire. Un rire si froid que je sentis un frisson parcourir mon dos. « Tu ne comprends toujours pas. »
Je la regardai. « Comprendre quoi ? »
Elle baissa les yeux vers mon ventre. Puis regarda Adrian. « Nous n’avons jamais voulu te tuer. »
Je restai pétrifiée. Elle prononça alors chaque mot lentement : « Nous avons seulement besoin du bébé. »
Je cessai de respirer. Adrian ferma les yeux. Et pour la première fois… je compris qu’il n’était pas surpris.
Je regardai mon mari. « Adrian… » Il ne répondit pas. Ma voix trembla. « Tu savais depuis le début ? »
Il releva les yeux vers moi. Puis prononça une phrase qui me glaça le sang : « Ce bébé… n’est pas le mien. »

Je n’eus pas le temps de réagir. Une autre voix retentit soudain derrière la porte du toit : « Il a raison. Ce bébé n’est pas le sien. »
Nous nous retournâmes tous. La porte s’ouvrit lentement. Un homme entra. Je le regardai… et je cessai de respirer. Parce que cet homme… était celui que j’avais vu mourir de mes propres yeux trois ans auparavant.

Maxime.

Mon souffle se bloqua au fond de ma gorge. La pluie fine, glaciale, commença à cingler la tôle ondulée des gaines de ventilation. Cet homme qui avançait d’un pas assuré dans la pénombre, vêtu d’un trench-coat sombre détrempé, possédait la mâchoire carrée, les épaules larges et ce regard perçant, presque impitoyable, qui hantaient mes cauchemars depuis trente-six mois. Trois ans plus tôt, j’avais assisté à l’embrasement de son véhicule au fond d’un ravin après une chute de quarante mètres. J’avais signé les papiers du salon funéraire, j’avais déposé une rose blanche sur un cercueil scellé contenant des cendres anonymes, et j’avais pleuré la perte du seul homme qui m’avait aimée sans condition avant qu’Adrian n’entre dans ma vie pour ramasser les morceaux de mon existence brisée.

« Maxime… » murmura Adrian, ses lèvres tremblantes laissant échapper un filet de vapeur blanche dans l’air nocturne. « Tu es… tu es mort. Nous avons vérifié l’ADN. L’assurance a payé. Tout était terminé ! »

« Vous avez vérifié l’ADN que mon médecin légiste vous a glissé entre les mains, petit frère », répliqua l’homme d’une voix rauque, exempte de la moindre hésitation. « Vous étiez tellement pressés de toucher les soixante millions d’euros du trust familial et de reprendre les rênes du conglomérat Belmont que vous n’avez même pas songé à ouvrir les yeux. Vous vouliez ma mort avec une telle ardeur que vous avez gobé le premier mensonge venu. »

Ma main glissa de deux centimètres sur le fer mouillé. La douleur dans mes doigts devint intolérable, une brûlure vive qui remontait jusqu’à mon épaule engourdie. Un cri m’échappa : « Maxime ! »

À cet appel, son masque d’acier se fissura. Il bondit en avant, mais ma belle-mère, Hélène, sortit avec une vivacité terrifiante un petit revolver de la poche profonde de son manteau de laine. Elle braqua le canon droit sur le front de Maxime.

« Un pas de plus et je te loge une balle dans la tête, ressuscité ou pas ! » hurla-t-elle, ses cheveux gris décoiffés par le vent lui donnant des allures de spectre furieux. « Adrian, ne reste pas là comme un imbécile ! Elle est suspendue dans le vide, elle va lâcher ! Arrache-lui ce bracelet et pousse-la ! Si elle tombe maintenant, le fœtus a huit mois, l’autopsie pourra extraire le matériel génétique avant que l’enquête ne commence ! Nous dirons qu’elle s’est suicidée à cause d’une dépression post-partum précoce ! »