« Quoi ? » balbutia le fils. « De quoi parlez-vous ? Maman… tu as vendu ? À qui as-tu vendu notre maison ? »
Teresa laissa Marta lui envelopper les épaules d’un châle de laine qu’elle avait apporté avec elle. La vieille dame respira l’odeur familière de lavande et de propreté qui émanait de son ancienne gouvernante, puis elle fixa son fils.
« Je n’ai rien vendu, Diego. J’ai fait une donation irrévocable. »
Maître Barragán prit la parole, déployant les documents d’une gestuelle posée, mesurée, dévastatrice :
« Par acte authentique enregistré il y a soixante-douze heures par-devant notaire, en pleine possession de ses facultés mentales attestées par trois psychiatres assermentés de l’Hôpital Civil de Guadalajara, Madame Teresa Mendoza a constitué un fidéicommis philanthropique. La totalité de cette propriété de mille deux cents mètres carrés, ainsi que les terrains adjacents et la réserve financière issue de la succession d’Ernesto Carvajal, a été cédée à la Fondation pour l’Accueil et le Soin des Femmes Âgées en Situation de Vulnérabilité. »
Valeria poussa un cri d’animal blessé. « Une fondation ? Elle a donné la maison à des inconnus ? Mais c’est illégal ! Diego a des droits d’héritier réservataire ! On ne peut pas déshériter son propre enfant au Mexique ! »
« Dans le droit successoral classique, madame, vous auriez pu tenter de faire valoir une part de réserve », répliqua froidement Barragán en ajustant ses lunettes. « Cependant, le terrain d’origine constituait un bien propre apporté par la famille Mendoza, expressément exclu du régime de communauté universelle par le contrat de mariage de 1978. De surcroît, le code civil de notre État prévoit expressément la possibilité d’une donation totale entre vifs à une cause d’utilité publique, à condition que le donateur conserve de quoi subvenir dignement à ses besoins jusqu’à son décès. Ce qui est le cas, puisque Madame Teresa conserve l’usufruit viager exclusif d’une partie des rentes, ainsi que le droit inaliénable de désigner le conseil d’administration. »
L’avocat marqua une pause, puis tourna les yeux vers Diego, dont les genoux semblaient sur le point de céder.
« Et quant à une contestation post-mortem, Monsieur Carvajal… le dossier constitué par Madame Marta contient des preuves accablantes. Des enregistrements audios de vos conversations avec votre épouse, des photographies des relevés bancaires falsifiés, et surtout, les preuves manifestes des violences physiques et psychologiques infligées à votre mère. Dans notre droit, de tels agissements caractérisent pleinement la cause d’ingratitude légale. Vous n’avez plus aucun droit. Ni aujourd’hui, ni demain. Vous êtes, au regard de la loi et de la morale, déchu de toute prétention sur ce patrimoine. »
« Non… non, maman, écoute-moi », supplia Diego en s’avançant à quatre pattes, brisé par l’effondrement de tout ce sur quoi il avait bâti son existence. « Je ne savais pas ! Je te jure que je ne savais pas pour les coups ! C’est Valeria, elle me disait que nous étions au bord de la faillite, que mes entreprises allaient couler, qu’on allait nous jeter à la rue si on n’obtenait pas cette signature… Je n’ai jamais voulu te faire de mal ! Maman, regarde-moi ! Je suis ton fils ! Ton petit Diego ! »
Teresa le contempla depuis les hauteurs de son grand âge. Son visage ne trahissait aucune haine, aucune fureur triomphante. Seulement une tristesse infinie, le deuil définitif de l’enfant qu’elle avait porté et chéri.
« Mon petit Diego est mort le jour où il a laissé cette femme renvoyer Marta sans un mot », dit-elle d’une voix blanche. « Mon fils est mort le jour où il m’a vue pleurer dans ma chambre parce qu’on me privait de mon propre argent et qu’il m’a répondu que je devais être raisonnable. Et tout à l’heure, quand elle m’a jetée au sol et que tu as simplement dit que je devais signer pour en finir… ce n’était plus mon fils qui parlait. C’était un créancier impatient de voir mourir sa débitrice. »
Valeria, comprenant que la forteresse de mensonges s’effondrait définitivement, perdit toute retenue. Son masque d’élégance bourgeoise vola en éclats.
« Vieille sorcière ! Tu crois t’en sortir comme ça ? Tu es folle ! Tu as toujours été jalouse de moi, jalouse de notre jeunesse ! Mais tu vas payer ! Tu n’as pas de preuves de ce que tu avances ! Personne ne croira la parole d’une bonne et d’une démente ! »
Le commandant Estrada s’avança alors, imposant, la main posée sur son étui de service. « Madame Álvarez, vous allez vous calmer immédiatement. Les preuves ne reposent pas uniquement sur des témoignages. Monsieur Barragán a déposé une plainte formelle ce matin même pour abus de faiblesse, séquestration et détournement de fonds. Un mandat d’amener a été délivré à votre encontre, ainsi qu’à celle de votre époux, par le juge du sixième tribunal pénal. »
« Quoi ? » s’étrangla Valeria, reculant jusqu’à heurter le montant de la cheminée. « Un mandat ? Vous ne pouvez pas faire ça ! Savez-vous qui est mon père ? »
« Votre père est un citoyen soumis aux mêmes lois que vous, madame », répondit l’officier avec une indifférence glaciale. « Et vos manœuvres bancaires avec la société fictive ‘Construcciones del Valle’ ont d’ores et déjà été tracées par la brigade financière. Les cent quatre-vingt-six mille pesos ont été transférés directement sur votre compte personnel pour combler les échéances de leasing de votre voiture de luxe. Vous êtes en état d’arrestation. »
L’agent féminin s’avança, sortit les menottes métalliques de son ceinturon et ordonna à Valeria de se retourner. La jeune femme tenta de se débattre, hurlant des insultes, menaçant de détruire la carrière de chaque personne présente dans la pièce, mais la poigne de fer des policiers ne lui laissa aucune chance. Le cliquetis des menottes se refermant sur ses poignets soignés résonna sous la haute voûte de pierre comme le glas de ses ambitions.
