Lena tourna son regard vers Corbin. Durant ces six mois de convalescence et de reconstruction, ils avaient appris à se découvrir véritablement, loin des faux-semblants et des hiérarchies de classe. Elle avait vu l’homme derrière le magnat : un père dévoué, un protecteur loyal, un esprit épris de justice qui avait veillé sur elle chaque nuit à l’hôpital avec une patience infinie.
« Et si mon choix était de rester ici ? » demanda-t-elle, un éclat joueur dans ses yeux noisette. « Si ma place était précisément sur cette terrasse, à regarder grandir l’enfant qui m’a sauvé de la solitude autant que je l’ai sauvé de la peur ? »
Corbin posa son verre sur le guéridon de fer forgé et prit délicatement la main de Lena dans la sienne. Ses doigts effleurèrent la peau douce de la jeune femme avec une tendresse infinie.
« Alors cette maison ne sera plus jamais un simple manoir de marbre et de secrets, » murmura-t-il, ses yeux plongeant dans les siens avec une sincérité désarmante. « Elle deviendra enfin un véritable foyer. Notre foyer. »
En bas des marches, Noel s’arrêta de courir, essoufflé, le chiot frétillant à ses pieds. Il leva les yeux vers la terrasse, voyant son père et Lena debout côte à côte, leurs mains enlacées sous le soleil printanier.
« Papa ! Lena ! Venez voir ! » cria le petit garçon d’une voix éclatante de bonheur pur. « Il a trouvé la balle ! »
Corbin et Lena échangèrent un regard complice, chargé de promesses d’avenir, avant de descendre ensemble les marches du perron, laissant définitivement derrière eux les ténèbres du passé pour embrasser la lumière d’une vie enfin partagée.
