« Puis elle a dit : “J’ai fait ce que vous m’avez demandé. Maintenant, je veux mon argent et ma liberté.” »
Je me suis retourné brusquement.
“Argent?”
“Oui.”
« Êtes-vous certain ? »
« Je me souviens des mots exacts. »
« A-t-elle mentionné un nom ? »
Clara ferma les yeux, se concentrant.
« Pas au début. »
“Pense.”
Sa respiration s’accéléra.
«Elle a parlé d’un livre.»
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Quel genre de livre ? »
“Je ne sais pas.”
« Clara. »
« Elle a dit : ‘Dites à Salvatore qu’il aura le livre avant midi.’ »
Enzo resta parfaitement immobile.
J’ai senti une sensation glaciale se répandre dans ma poitrine.
Salvatore.
Don Salvatore Ferretti.
L’homme qui avait souri lorsque ma fiancée m’a abandonné.
L’homme dont les intérêts commerciaux avaient été menacés par les preuves contenues dans mon carnet noir.
L’homme que je soupçonnais depuis deux ans.
J’ai regardé Clara.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit hier ? »
Des larmes coulaient sur ses joues.
« Parce que je ne savais pas ce que cela signifiait. »
Je n’ai rien dit.
« Et parce que j’avais peur », a-t-elle admis. « J’ai passé toute ma vie à risquer de tout perdre, à un seul salaire près. Je pensais que si je répétais quelque chose que j’avais entendu par hasard, je perdrais mon emploi. »
Sa voix s’est brisée.
« Maisie dépend de moi. »
J’ai compris.
Non pas parce que j’avais déjà connu la pauvreté.
Mais parce que j’ai su reconnaître la peur quand je l’ai vue.
« Clara, écoute attentivement. »
Elle leva les yeux.
«Vous n’êtes pas responsable des choix de Bianca.»
Elle hocha la tête en tremblant.
« Et vous ne perdrez pas votre emploi parce que vous m’avez dit la vérité. »
Ses épaules s’affaissèrent.
“Merci.”
J’ai transmis le rapport d’accès à Enzo.
«Découvrez qui a manipulé la carte d’identité de Clara hier.»
Puis je me suis retourné vers elle.
« Une dernière question. »
“Oui?”
« Quand Bianca a mentionné Salvatore, avait-elle l’air effrayée ? »
Clara réfléchit longuement.
“Non.”
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Comment était sa voix ? »
“Impatient.”
Cette réponse m’a fait plus peur que tout le reste.
Bianca n’avait pas l’air d’une victime forcée à trahir.
Elle avait l’air de quelqu’un qui attendait d’être payé.
À midi, Don Ferretti arriva sans invitation.
Il entra dans mon bureau vêtu d’un costume gris anthracite et arborant l’air d’un ami de la famille inquiet.
« Lorenzo », dit-il chaleureusement. « Mon garçon. »
Je n’ai pas bougé.
« Salvatore. »
Il s’est approché de mon bureau.
« J’ai été anéanti d’apprendre ce qui s’est passé hier. »
« Et vous ? »
« Bien sûr. La décision de Bianca était inexcusable. »
J’ai observé ses yeux.
Il jeta un bref coup d’œil à mon fauteuil roulant.
Et voilà.
Ce scintillement familier.
Pas de la sympathie.
Calcul.
« J’imagine que cela a dû être difficile », a-t-il poursuivi.
« Pas aussi difficile que vous l’espérez. »
Son sourire s’estompa.
Juste un instant.
Puis il s’est installé sur la chaise en face de moi.
« Je suis venu parce que nos familles ont des comptes à régler. »
« Je me doutais bien que vous le feriez. »
Il croisa les mains.
« Les contrats de transport maritime le long du corridor sud sont devenus de plus en plus complexes. »
« Les affaires périclitent généralement lorsque des personnes s’en mêlent. »
Il a ignoré la remarque.
« Je crois que nous pouvons parvenir à un accord avantageux pour les deux familles. »
« Quel arrangement ? »
« Vous transférez la participation majoritaire dans trois entrepôts et deux sociétés de transport de marchandises à un consortium indépendant. »
« Votre consortium. »
« Un groupe d’investissement neutre. »
J’ai failli sourire.
« Quelle générosité ! »
« Lorenzo, je t’offre la paix. »
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
«Non. Vous me proposez de me rendre.»
Son expression s’est refroidie.
« Ces dernières années ont été difficiles pour toi. Ta santé. L’agression. Et maintenant, Bianca. »
« Choisissez soigneusement vos prochains mots. »
Il se pencha en avant.
« Le monde change. Votre organisation a besoin d’un leader qui puisse se déplacer librement, paraître fort et inspirer confiance. »
J’ai ressenti cette colère familière.
Mais en dessous, quelque chose d’autre se développait.
Clarté.
Il ne s’intéressait pas à ma capacité à marcher.
Il voulait savoir si je pensais que cela me rendait faible.
« Et vous pensez que mon fauteuil roulant m’empêche de faire ces choses ? » ai-je demandé.
Il étendit les mains.
« Les apparences comptent. »
J’ai pris le dossier sur mon bureau.
Puis je l’ai mis de côté.
« Savez-vous ce que j’ai appris depuis mon accident ? »
Ferretti haussa un sourcil.
« Se tenir debout et avoir une colonne vertébrale sont deux choses différentes. »
Son sourire disparut.
J’ai continué.
« Je sais exactement qui je suis, Salvatore. Pouvez-vous en dire autant ? »
Il se leva brusquement.
« Je suis venu ici en ami. »
« Alors partez tous ensemble. »
Il a remis sa veste en place.
« Vous avez quarante-huit heures pour reconsidérer votre décision. »
“Ou?”
Son regard s’est durci.
« Ou bien les décisions prises autour de vous pourraient devenir plus désagréables. »
J’ai regardé vers la porte.
« Enzo va vous raccompagner. »
Ferretti s’est arrêté à côté de mon fauteuil roulant.
Un instant, sa voix perdit sa chaleur polie.
« Ton père savait quand faire la paix. »
J’ai levé les yeux.
« Mon père savait aussi quand quelqu’un menaçait sa famille. »
Ferretti a soutenu mon regard.
Puis il s’éloigna.
Je suis resté immobile jusqu’à ce que j’entende la porte d’entrée se fermer.
C’est seulement après cela que j’ai appelé Enzo.
« Apportez-moi tout ce que nous avons sur le consortium de Ferretti. »
