Puis elle marqua une pause. Remettre les preuves aux enquêteurs était une chose. Quand on est au niveau de tous les employés, quand on est au niveau de la recherche, on sait quand on a le pouvoir d’agir. Certains dossiers contenaient des informations confidentielles. Meredith a décidé de le faire. Les femmes doivent être séparées pour les mesures à prendre dans le cadre de la gestion des affaires sociales, dans les numéros d’assurance sociale, les coordonnées bancaires, les adresses personnelles, les informations médicales et d’autres informations générales fournies par les autorités. Les enquêteurs et le conseil recevraient les archives sous-jacentes. Les employés se verraient présenter une documentation expurgée indiquant que les RH ne recommandaient pas la suppression de leur indemnité de départ et que l’explication des coûts salariaux de l’entreprise nécessitait une enquête immédiate. Les versions correctes sont jointes. Votre doigt est tourné vers le clavier. Elle pensa à son prêt hypothécaire. Vous serez informé des avertissements de Grant à chaque fois. Elle pensa aux 117 familles à qui l’on avait annoncé qu’il ne restait plus rien pour elles. Puis elle appuya sur Entrée. Le message disparut de son écran. Pendant cinq secondes, rien ne se passa. Puis, dans tout le bureau, les téléphones portables se mirent à vibrer. Un. Cinq. Vingt. Des dizaines. Grant venait d’atteindre le sapin de Noël quand son téléphone vibra. Il baissa les yeux. Il s’écarta. Meredith est invitée à consulter d’autres sites du bureau, comme la couleur dans son bureau. Il ouvrit la pièce jointe. Puis il la regarda droit dans les yeux. « Meredith ! » Tous les regards se tournèrent. Grant s’approcha d’elle. Le PDG fait allusion à l’espace de conférence. Son téléphone portable est également dans la pièce principale. « C’était ça ? » demanda-t-il. Grant désigna Meredith du doigt. « Vous avez des documents financiers confidentiels volés. » « Non », dit Meredith. « Vous êtes l’administrateur des sous-sols, pour que je puisse le faire, et les soins non dispensés doivent être pris en compte dans le système de protection de l’environnement et le ministre fédéral. » Grant s’arrêta. Les mots « enquêteur fédéral » changeèrent l’atmosphère dans la pièce. Il se reprit rapidement. « Elle ment. Elle essaie de dissimuler ses propres méfaits. » Meredith se lève. De la sauce froide colle encore à ses cheveux. « Les protocoles de vérification originaux contiennent tous les comptes qui ont créé ou approuvé ces transactions. » Grant éclate de rire. « Tu n’imagines même pas, ces codes ont été publiés. » « Alors les auditeurs pourront les expliquer. » Le directeur général l’a dit. « Grant, c’est bien samedi que j’ai transféré 1,84 million de dollars à l’usine Blackridge ? » Le regard de Grant se pose sur lui. « C’est une affaire financière confidentielle. » « La guerre, ce n’est pas mon truc. » Grant prend son téléphone. À ce moment-là, Elaine Foster, responsable de l’organisation, arrive avec deux interventions extérieures près de l’entrée principale. Si Meredith n’est pas là pour s’en occuper… Elle regarde Grant. « Votre accès au système a été bloqué. » Grant commence. « Ce n’est pas possible. » « Je viens de le faire. » « L’entreprise a besoin de moi pour finaliser la restructuration. » « Il n’y aura pas de vote sur la restructuration aujourd’hui. » Pour la première fois de l’après-midi, Grant sembla perdre le fil de ses pensées. « Les licenciements sont suspendus jusqu’à la fin de l’enquête. Aucun avis de licenciement ne sera envoyé. » Un soupir de soulagement parcourut le bureau. « Je ne me réjouis pas. Pas encore. » Un soupir collectif. Le visage de Grant s’empourpra. « Ils prennent en compte les allégations d’une responsable des ressources humaines qui a compromis des données confidentielles. » Une réponse externe fut ajoutée : « Nous examinons le dossier de Mme Hale depuis plusieurs jours. » L’expression de Grant changea de nouveau. Plusieurs jours. C’était la partie à laquelle il ne s’attendait pas. Puis les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. L’agent d’enquête Nora Whitcomb, accompagnée d’un autre agent fédéral et de deux agents d’État, se rendit en Turquie. Ils n’étaient pas encore arrivés car un courriel crucial avait été envoyé quelques minutes plus tôt. Des enquêtes préliminaires avaient déjà été lancées sur la base du rapport précédent de Meredith et de la recommandation du comité d’examen. L’autorisation de transfert récemment transmise laissait présager un déblocage imminent des fonds. Whitcomb s’approcha de Grant près du sapin de Noël. « Grant Voss ? » Grant, éclairez-vous, et je vous demande d’autres réponses. Whitcomb a parlé de ses efforts et de ses compétences, car il était détenu en vertu d’un mandat d’arrêt lié à l’enquête financière. « Quel mandat ? » L’une des réponses fut : « Grant, n’en dites pas plus. » L’agent lui passa les menottes sous une guirlande de lumières blanches chaudes. Un silence de mort s’abattit sur le bureau. Grant se tourna vers Meredith. Son chemisier était taché. Ses cheveux étaient encore mouillés de sauce. « C’est toi qui as fait ça », dit-il. Meredith le prit en main. « Non. C’est toi. » Whitcomb se dirigea vers le poste. Le procès pénal dura des mois. Les auditeurs déterminèrent que Blackridge Advisory était contrôlée par une chaîne d’employés, liée à un compte dont Grant tirait secrètement profit. Les sept faux employés servaient à détourner des fonds supplémentaires de l’entreprise par le biais de la paie. De faux remboursements rapportèrent des centaines de milliers de dollars supplémentaires. L’enquêteur est en contact avec la banque, et la subvention s’élèvera à plus d’un million de dollars, ce qui permettra de mettre en avant le versement des indemnités aux employés comme principale cause de la crise chez Northstar. Les entrepreneurs possèdent des compétences considérables et d’excellentes aptitudes techniques pour les utilisateurs. Les échecs de produits étaient bien réels. La baisse des ventes était réelle. Mais le déficit que Grant avait décrit au conseil d’administration avait été considérablement aggravé par son propre vol. Pour le