à 15 h. » « Alors dites-leur que le service financier recommande les licenciements. » Grant se renversa en arrière. « L’entreprise vous a embauché pour prendre des décisions concernant le personnel. » « Pas pour falsifier qui les a prises. » « C’est couper les cheveux en quatre. » « Il y a fraude quand mon nom est associé à une conclusion à laquelle je ne suis pas parvenu. » Grant resta inflexible. « Vous vous rendez compte à quel point vous êtes remplaçable ? » « Oui. » Cette réponse correspond à celle d’un instant plus tard. Meredith poursuivit : « Mais c’est une bonne chose pour tous ceux qui sont sur votre liste. C’est pour ça que ça marche pour vous. » Son expression se durcit. « Espace de conférence. Deux montres. » À 1 h 58, Meredith avait installé son ordinateur portable dans la salle de conférence du centre de congrès. Grant était déjà là. En outre, le PDG, le conseiller juridique, les deux vice-présidents et les deux conseillers juridiques se sont prononcés en faveur du discours préventif de la position des conseillers généraux. Une couronne de Noël était accrochée à la paroi vitrée. Quelqu’un avait laissé les restes du déjeuner d’affaires livré sur une table d’appoint. Grant pressa Meredith de soumettre le dossier de départ. « On a déjà perdu assez de temps. » Meredith n’apparaissait qu’une seule fois en première page. « L’abolition des indemnités de départ a-t-elle été approuvée ? » « L’entreprise ne peut pas distribuer de l’argent qu’elle n’a pas. » « Le plan est parfaitement valable. » « Le conseil d’administration confirmera la décision. » « Alors le conseil d’administration devrait le signer. » Grant serra les dents. « Vous êtes la directrice des ressources humaines. » « Et les RH ne l’ont pas recommandé. » Le PDG se remua mal à l’aise sur sa chaise. « Grant, peut-être devrions-nous clarifier la formulation. » Grant s’en fichait. J’aime Meredith quand elle a un stylo. « Signez. » « NON. » « Meredith. » « NON. » Un silence gênant s’installa dans la pièce. Grant se pencha en avant. « Vous avez la restructuration des procédures de restructuration en octobre prochain. » « J’ai une étude personnelle sur le réseau, après avoir rédigé le texte. » « Vous avez un coût de prêt pouvant atteindre 1 000 000 $. » « J’ai le meilleur service personnalisé. Pas ça. » « Vous avez aussi décidé de devenir une personne intègre ? » Le mot fit mouche, car il contenait une vérité suffisamment profonde pour blesser. Meredith déglutit. « Non. J’ai décidé d’arrêter d’avoir peur. » Grant laissa échapper un petit rire. « Si depuis 42 ans, il y a une hypothèque et une description de ce qui précède, vous serez certainement sûr qu’un entrepreneur d’un personnel personnel a été créé, puis je l’ai fait, vous avez confidentielle des dates de placement. Faut-il le faire ? » La guerre est déclarée. Même plus dissimulée. Meredith referma le dossier. « Je suis en contact avec moi-même jusqu’à présent. » Grant regarda les cadres. Puis Meredith. Et quelque chose en lui se brisa. Il est difficile de trouver le meilleur contenant à emporter. Avant que quiconque puisse réagir, il le lui retourna sur la tête. Du riz froid, des légumes, de la sauce et du jus se répandirent dans ses cheveux et sur son blazer. Quelqu’un haleta. Meredith sursauta. Grant laissa tomber le contenant sur la table. « Si vous n’êtes pas sous-estimée, partez. » « Immédiatement. » Le PDG était à mi-chemin. « Grant, qu’est-ce qui te prend ? » Meredith voulait un ordinateur portable. Elle n’a pas crié. Elle n’a rien jeté en retour. Elle n’a pas provoqué chez Grant l’explosion qu’il semblait attendre. Elle est sortie. Si la guerre en Turquie est terminée, elle fait toujours rage au bureau. Les employés ont remarqué des particules de nourriture dans leurs cheveux. Certains étaient horrifiés. D’autres ont baissé les yeux, se demandant si regarder ne ferait qu’empirer les choses. Meredith a atteint son bureau. Elle s’est assise. Ses mains étaient si propres qu’elles étaient sur le pavé tactile dès la première utilisation. Juste une deuxième fois, il suffisait d’entrer dans son propre Atem. Puis elle a ouvert le dossier crypté. Devant elle se trouvaient 93 jours d’enregistrements. Vous avez un consultant externe et un agent Whitcomb. Mais les fichiers les plus récents ont complété le tableau. L’indemnité de départ finale de Grant comprenait une prévision de trésorerie interne comme pièce justificative. Je suis en cours de transfert vers Blackridge Advisory. La période de paiement est le 26 décembre. 1,84 million de dollars américains. Northstar a un gel pour les indemnités de départ. Mais Grant permet d’obtenir l’augmentation rapide de deux millions de dollars et un partenaire pour que l’entreprise de réseau à eux se charge de faire en sorte que le plan d’action soit si bien. Meredith surveille les métadonnées. Le service financier de Grant avait approuvé le transfert à 6h42 ce matin-là. Elle avait reçu le document parce que Grant était… Il avait joint lui-même le dossier de licenciement, qu’il avait exigé qu’elle signe. Il lui avait remis la dernière pièce. De l’autre côté du bureau, Grant sortit de la salle de conférence. Il se réveilla avec sa veste et commença à parler pour que les employés à proximité puissent l’entendre. « Les questions de personnel ont été réglées. » « J’informe le public. » Il se dirigea vers le grand sapin de Noël à côté du hall d’entrée. Meredith a envoyé un nouveau courriel. Elle a joint les preuves. Historique d’audit de la paie. Dossiers d’employés fictifs. Notes de frais. Registres d’approbation. Votre registre d’incidents. Copiez le document que Grant l’avait forcée à signer. L’autorisation de transfert datée du 26 décembre. Le dossier de licenciement initial. Il s’agit du conseil d’administration du ministère des Affaires étrangères, du cabinet d’avocats externe, de l’adresse officielle de l’agent Whitcomb et du cabinet de conseil Northstar.