Clara esquissa un demi-sourire, plein de douceur et d’une détermination sans faille.
— Si j’avais réagi au premier affront, papa, j’aurais été une épouse trahie qui demande le divorce. J’aurais obtenu une pension alimentaire ridicule, des miettes de la fortune des Montiel, et leurs avocats auraient passé cinq ans à salir notre nom dans les tabloïds pour étouffer le scandale. Álvaro m’a toujours prise pour un ornement docile, une monnaie d’échange que tu lui avais cédée pour sauver nos entrepôts. Il avait oublié que c’est moi qui gérais les contrats d’affrètement et les flux transfrontaliers bien avant qu’il ne sache lire un bilan comptable.
La porte du salon s’ouvrit pour laisser entrer Maître Laurent Favre, l’avocat d’affaires suisse qui avait orchestré l’offensive juridique, accompagné d’un homme grand aux cheveux poivre et sel, le regard perçant derrière des lunettes fines sans monture : Victor Meyer.
— Madame Valdés, dit Meyer en s’inclinant légèrement, une lueur d’admiration non feinte dans le regard. Les fonds viennent d’être définitivement compensés. Quatre-vingt-seize millions d’euros nets, logés dans votre fondation patrimoniale au Liechtenstein. Pas un centime ne pourra être contesté par la juridiction espagnole. Les statuts du groupe Montiel rédigés par le grand-père d’Álvaro contenaient une disposition archaïque mais en or massif : les cessions de parts issues de dotations de restructuration familiale ne sont soumises à aucun veto conjugal si l’acquéreur détient un statut d’institutionnel européen.
— Álvaro pensait que ces quatre pour cent n’étaient qu’une prime de consolation sans pouvoir de vote direct, répondit Clara en se levant pour lui serrer la main.
— Il n’a jamais pris la peine de lire les avenants de fusion de 2021, sourit Meyer. Ces quatre pour cent s’accompagnent d’un droit de regard absolu sur l’endettement à court terme. Et je vous garantis que dès demain matin, lors de l’ouverture des marchés, je vais exiger la convocation d’une assemblée générale extraordinaire. Nous allons mettre leur gestion à nu.
Clara regarda son téléphone. Il affichait quarante-sept appels manqués d’Álvaro, douze messages de sa belle-mère Beatriz, et plusieurs alertes de numéros inconnus qui appartenaient sans doute aux relations publiques du groupe.
Elle déverrouilla l’appareil, composa le numéro personnel d’Álvaro et activa le haut-parleur.
Il décrocha dès la première sonnerie. Sa voix n’avait plus rien de la superbe condescendante qu’il affichait dans les couloirs de leur villa de La Moraleja. C’était un mélange d’hystérie, de rage et de panique pure.
— Clara ! Où es-tu ? Qu’est-ce que c’est que cette mascarade ? Tu es devenue folle ? Annule cette transaction immédiatement ! Tu m’entends ? Fais annuler cette vente ou je te jure que je détruis ce qui reste des entreprises de ton père ! Je vais t’assigner pour dol, pour fraude conjugale ! Tu ne toucheras pas un traître centime !
Clara attendit qu’il reprenne son souffle. Le calme absolu de sa voix contrastait brutalement avec les vociférations de son mari.
— Bonjour Álvaro. J’espère que l’accouchement s’est bien passé. Comment s’appelle le petit ? Tu as enfin l’héritier mâle que tu voulais tant présenter à la haute société madrilène.
— Ne parle pas de mon fils ! hurla Álvaro. Rentre à Madrid tout de suite ! Mes avocats sont en train de préparer une plainte pénale. Tu as vendu des actifs stratégiques à notre pire ennemi !
— Je n’ai commis aucune infraction, Álvaro. Tu te souviens du contrat de mariage que tu m’as fait signer sans me laisser le temps de le faire relire par mon propre conseil ? Tu m’avais dit : « Vous aurez mon nom et tout ce dont vous avez besoin, mais ne vous attendez pas à ce que je vous demande votre avis. » Tu voulais une séparation totale des biens, pour t’assurer que je ne pourrais jamais prétendre à un centime de ta dynastie en cas de rupture. Tu as oublié que la séparation des biens fonctionne dans les deux sens. Mes quatre pour cent m’appartenaient exclusivement. J’en ai disposé comme bon me semblait.
— Tu m’as trahi !
— Non, Álvaro. J’ai simplement exécuté la décision que tu as prise toi-même il y a un mois dans ton bureau.
Un silence glacial s’installa au bout du fil. Clara poursuivit d’une voix posée, sans haine, avec une précision chirurgicale :
— « Une fois que le bébé sera là, Clara n’aura plus sa place dans cette famille. » Ce sont tes mots exacts, n’est-ce pas ? Tu disais à Lucía que j’avais obéi pendant trois ans et que je ne ferais rien. Tu avais raison sur un point : je n’ai rien fait pour empêcher ton bonheur avec ta secrétaire. J’ai simplement préparé ma sortie. Tu as mobilisé quarante gorilles pour m’interdire l’accès à un hôpital où je n’aurais jamais mis les pieds. Pendant que tu dépensais l’argent de ton entreprise en paranoïa ridicule, moi, je vendais mes parts pour sauver la vie de mon père et lui offrir les meilleurs soins de ce continent.
— Clara… écoute-moi, tenta Álvaro dont la voix commença soudainement à faiblir, réalisant enfin l’ampleur du désastre. On peut s’arranger. Reviens. On va faire une déclaration commune à la presse. On dira qu’il s’agissait d’une manœuvre concertée pour diversifier nos investissements. Si Meyer prend le contrôle de nos lignes de trésorerie, la banque centrale va bloquer le financement de l’extension portuaire de Valence ! Nous serons en défaut de paiement avant la fin du trimestre !
— Tu seras en défaut de paiement, Álvaro. Moi, je n’ai plus rien à voir avec le groupe Montiel. Mon avocat a déposé la requête en divorce ce matin à la première heure au tribunal de grande instance de Madrid, accompagnée des constats d’adultère et des rapports d’huissier sur les transferts de fonds illégaux que tu as effectués depuis les comptes de la holding vers les sociétés écrans de Lucía Rivas.
— Tu as… quoi ?
