« Sarah… Sarah, mon Dieu, pardonne-moi… J’ai été aveuglé… Elle m’a manipulé, elle m’a drogué avec ses mensonges ! C’est toi ma femme, c’est toi que j’aime ! Et Lily… notre petite fille… Laisse-moi monter la voir ! Laisse-moi être un père pour elle ! Je ferai tout ce que tu veux, je signerai tout ce que tes avocats me présenteront, je démissionnerai, je resterai à la maison ! »
Je reculai d’un pas pour ne pas laisser ses doigts souillés toucher le cuir de mes bottes.
« Tu as osé me dire dans ce hall que je devais aller me faire soigner dans un dispensaire de campagne avec ma fille mourante, » lui rappelai-je, le regard aussi dur que le granite des sépultures familiales des Sterling. « Tu as dit à cette voleuse que cet étage VIP t’appartenait. Tu te trompais sur toute la ligne, Mark. Rien ici ne t’appartient. Et dehors, il ne te reste plus rien non plus. »
Charles Vance fit glisser son index sur sa tablette et tourna l’écran vers le visage effondré de mon époux.
« La cotation de vos actions a été suspendue à neuf heures seize pour défaut de provisionnement sur votre ligne de crédit principale. Vos locaux professionnels viennent d’être placés sous séquestre judiciaire par huissier de justice pour des soupçons massifs de banqueroute frauduleuse. Votre carte de crédit Platinum a été rejetée il y a quatre minutes pour solde débiteur non autorisé. Enfin, la villa conjugale étant enregistrée au nom d’une société civile immobilière dont Sarah Sterling détient quatre-vingt-dix-neuf pour cent des parts d’usufruit, vos effets personnels ont d’ores et déjà été déposés dans un garde-meuble de transit à la périphérie est de la ville. Le code d’accès vous sera envoyé par voie postale ordinaire. »
« Non… Non, Sarah, pitié ! » hurla Mark en se frappant la tête contre le sol carrelé. « C’est ma vie ! C’est dix ans de travail acharné ! Tu ne peux pas me détruire comme ça pour une simple erreur de parcours ! »
« Ce n’est pas une erreur de parcours, Mark. C’est la conséquence exacte et proportionnée de ta propre cruauté. »
Je me tournai vers les deux gardes stationnés à la porte.
« Deux patrouilles de la police judiciaire attendent en bas. Les vidéos de l’agression physique qualifiée avec préméditation et violences volontaires sur une femme portant un nourrisson leur ont été transmises avec dépôt de plainte formel sans possibilité de retrait. Faites-les évacuer tous les deux par les escaliers de secours extérieurs pour ne pas déranger les vrais patients de cette clinique. »
« Tout de suite, madame. »
Les colosses empoignèrent Mark sous les aisselles. L’homme se débattait mollement, pleurant à chaudes larmes, bredouillant des déclarations d’amour grotesques et des excuses sans queue ni tête qui se perdaient dans le vide du couloir. Chloé, quant à elle, fut escortée sans ménagement, tenant les lambeaux de sa robe d’une main et tentant vainement de cacher son visage des caméras de sécurité qui enregistraient chaque seconde de son ignominie.
Lorsque la porte de la suite se referma enfin, le professeur Martin poussa un soupir de soulagement tremblant.
« Mademoiselle Sterling… La suite pédiatrique privée royale est prête au trente-deuxième étage. Les analyses de mademoiselle Lily sont déjà revenues du laboratoire central de
