L’air de la salle à manger était devenu irrespirable, saturé d’une odeur de vin renversé, de fer et de cire chaude. Le sang continuait de couler le long de la tempe de Jenna, traçant un sillon écarlate qui venait tacher l’encolure claire de sa robe de grossesse. Sa main tremblante pressait son front, mais son autre bras maintenait fermement la petite Mia contre sa hanche. L’enfant pleurait sans bruit désormais, le visage enfoui dans les plis de l’étoffe, terrorisée par le silence anormal qui pesait sur les adultes.

Walter s’approcha, marchant d’un pas plus alerte désormais, ayant abandonné la vieille canne dans l’entrée. Il tenait dans ses mains une tasse de thé fumante qu’il déposa sur le guéridon à côté de sa fille.

— Le juge a rejeté la demande de libération sous caution de Caleb ce matin, dit calmement le vieil homme en s’asseyant en face d’elle. Les charges de violences aggravées, de faux en écritures et de fraude bancaire internationale ont été consolidées. Il risque entre douze et quinze ans de réclusion fédérale. Ses avocats ont tenté de négocier un accord, mais le procureur a refusé toute transaction.

Jenna regarda son fils qui remuait doucement dans son sommeil. Elle n’éprouvait plus de haine, ni même de colère. Caleb était devenu un étranger lointain, une erreur de jeunesse effacée par la justice et le temps.

— Et Brooke ? demanda-t-elle doucement.

Walter soupira, son regard se voilant d’une brume de mélancolie passagère.

— Sa caution a été fixée à un montant prohibitif qu’elle a dû payer en liquidant ses propres biens personnels. Elle a été démise de toutes ses fonctions au conseil d’administration. Le syndic a récupéré l’intégralité des fonds détournés d’Aegis, avec les pénalités légales. Elle attend son procès en résidence surveillée, dans un petit appartement de location à l’autre bout de la ville. Personne dans notre milieu ne lui adresse plus la parole. Les banques ont fermé ses comptes, et ses anciens partenaires refusent même de prendre ses appels.

Walter posa sa main ridée sur celle de Jenna, la serrant avec une tendresse qu’il n’avait que trop rarement montrée au cours des années passées à bâtir son empire financier.

— Le conseil d’administration a voté à l’unanimité hier après-midi, ajouta-t-il avec un sourire fier. Les statuts ont été refondus. Dès que tu te sentiras prête, Jenna, la présidence de la fondation caritative et du comité d’éthique du groupe te reviendra de droit. Nous n’avons plus besoin de financiers sans scrupules. Nous avons besoin de quelqu’un qui sache ce que signifient la loyauté, la résilience et la vérité.

Jenna regarda son père, puis tourna les yeux vers Mia qui lui montrait fièrement un dessin représentant quatre silhouettes sous un soleil éclatant : un grand-père, une maman, une petite fille et un bébé dans un berceau.

La tempête était passée. Les téléphones s’étaient tus, les traîtres avaient été démasqués, et sur les ruines d’un dîner brisé par la cupidité et le sang, une famille venait enfin de réapprendre à vivre.