Il resta complètement immobile.
« Alors j’ai commencé à tout imprimer. »
Il baissa les yeux sur les papiers.
« A-t-elle menti ? »
“Je ne sais pas.”
«Vous venez de dire…»
« J’ai dit qu’on m’avait dit des choses auxquelles je ne me souvenais pas avoir consenti. »
Il prit une des factures.
« Le salon d’après-fête. »
«Je ne l’ai jamais approuvé.»
«Elle m’a dit que tu l’avais fait.»
« Je ne l’ai pas fait. »
Son regard changea.
« Le service de voiture ? »
« Uniquement le pack d’origine. Les véhicules supplémentaires ne sont pas inclus. »
Il prit une autre page.
« La résidence de lune de miel ? »
“Non.”
« Mais elle m’a dit… »
« Je sais ce qu’elle t’a dit. »
Il se tut.
Je le voyais remonter le fil de plusieurs mois de conversations.
Son front se crispa.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
“J’ai essayé.”
« Non, je veux dire, dites-le-moi clairement. »
Quelque chose d’aigu s’est élevé en moi.
« Je vous avais dit que les dépenses étaient excessives. »
« Ce n’est pas la même chose que de dire qu’elle me racontait des choses qui n’étaient pas vraies. »
« Je n’étais pas sûr qu’il s’agissait de mensonges. »
« Alors, qu’en avez-vous pensé ? »
« Je pensais que vous posiez peut-être la question par son intermédiaire. »
Son visage pâlit.
« Et quand vous m’avez appelé, j’ai pensé qu’elle posait peut-être la question par votre intermédiaire. »
Aucun de nous n’a parlé.
Et voilà.
Un petit mécanisme disgracieux dissimulé au cœur d’un mariage extravagant.
Rien de criminel.
Rien de compliqué.
Deux personnes qui évitent les conflits et une autre qui découvre à quel point il était facile pour elle d’obtenir ce qu’elle voulait.
Daniel murmura : « Combien as-tu dépensé au juste ? »
Je l’ai regardé.
«Vous ne voulez pas de ce numéro.»
“Oui je le fais.”
“Non.”
“Maman.”
« Tu aurais dû le vouloir il y a six mois. »
Il tressaillit.
Bien.
Certaines choses étaient censées faire mal.
Il rouvrit le dossier.
Je me suis penché et je l’ai fermé.
« Ça suffit. »
« Comment avez-vous financé tout cela ? »
J’ai figé.
Daniel l’a vu.
Ses yeux se plissèrent.
“Maman?”
« J’avais des économies. »
« Pas autant en espèces. »
«Vous ne connaissez pas ma situation financière.»
« Je sais que la succession de papa n’était pas… »
“Arrêt.”
Il s’arrêta.
La pièce parut soudain plus petite.
Il regarda vers les fenêtres.
Vers le jardin.
Puis son regard s’est déplacé plus loin.
Au-delà de la maison.
Au-delà de la ligne des arbres.
« Où se trouve le terrain ouest ? »
Je n’ai rien dit.
Il tourna la tête vers moi.
Son visage se décolora.
“Non.”
« Daniel. »
“Non.”
Il se leva si vite que la chaise racla la route en arrière.
« Vous l’avez vendu ? »
« J’ai vendu douze acres. »
“Quand?”
“Juin.”
« Pour le mariage ? »
J’ai baissé les yeux.
Cela suffisait.
Il me fixait du regard comme si je l’avais frappé.
« C’est papa qui a planté ces arbres. »
“Je sais.”
« Tu m’avais dit que tu ne vendrais jamais ce terrain. »
“Je sais.”
« Pourquoi ferais-tu cela ? »
La réponse est sortie avant que je puisse nous en protéger, l’un ou l’autre.
« Parce que tu m’as appelé en pleurant. »
Il s’arrêta.
« Vous avez dit que vous ne saviez pas comment annoncer à Tiffany qu’il n’y avait pas assez d’argent pour les derniers versements. »
Sa bouche s’ouvrit.
« Tu as dit qu’elle pensait que je compliquais délibérément les choses parce que je ne l’aimais pas. »
« Je ne t’ai pas demandé de vendre le terrain de papa. »
“Non.”
« Alors pourquoi ? »
« Parce que j’avais peur. »
Son expression s’adoucit.
« De quoi ? »
J’ai regardé mon fils.
« De te perdre. »
Le silence se fit dans la pièce.
Daniel s’est lentement laissé tomber sur la chaise.
Je ne l’avais pas admis, même à moi-même.
Pas entièrement.
Mais c’était vrai.
La mort de Thomas nous avait tous les deux changés.
Daniel a appelé d’autres personnes.
Je me suis davantage inquiété.
Puis Tiffany est entrée dans sa vie et ses appels sont devenus moins fréquents.
C’était normal.
Je le savais.
Les enfants ont fondé leurs propres familles.
Ils devraient.
Mais chaque fois que la tension montait entre Tiffany et moi, Daniel disparaissait pendant des jours.
J’ai donc appris à donner.
Je me suis dit que c’était de la générosité.
Parfois, c’était la peur.
Daniel fixait la table du regard.
«Je n’ai jamais voulu ça.»
“Je sais.”
« Je ne vous aurais jamais demandé de le vendre. »
“Je sais.”
« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je voulais que tu sois heureux. »
Ses yeux se sont remplis.
Je n’avais pas vu mon fils pleurer depuis les funérailles de son père.
Il détourna rapidement le regard.
Son téléphone vibra.
Tiffany.
Il l’a ignoré.
Il bourdonna de nouveau.
Puis une troisième fois.
Finalement, il l’a ramassé.
“Quoi?”
Sa voix était si forte que je l’ai entendue de l’autre côté de la table.
« Lui as-tu parlé ? »
“Oui.”
“Et?”
« Et quoi ? »
« Est-ce qu’elle truque les cartes ? »
Daniel m’a regardé.
Quelque chose avait changé sur son visage.
“Non.”
Une pause.
Puis la voix de Tiffany s’est faite plus aiguë.
« Que voulez-vous dire par non ? »
« Je veux dire non. »
« Il y a sept mille dollars de solde débiteur parce qu’elle a utilisé sa carte. »
« Alors nous les paierons. »
« Avec quoi ? »
Daniel ferma les yeux.
« Notre argent. »
« C’est de la folie. »
« Tiffany. »
« C’est elle qui a provoqué ça. »
« Non. Nous avons commandé des choses que nous ne pouvions pas nous permettre. »
