La couronne de fleurs glissa entre les doigts gantés de l’invitée de marque. Les pétales blancs et lilas vinrent s’écraser mollement sur le plexiglas détrempé, là où la réfraction des néons violets découpait mon reflet tordu par la souffrance.

À plat ventre sur cette surface glaciale et vicieuse, le ventre comprimé par le réflexe violent d’avoir voulu amortir le choc avec mes paumes et mes genoux, je ne sentais plus que les battements sourds de mes tempes. Mon souffle se bloquait dans ma gorge. Huit mois de grossesse, un ventre tendu comme une voile sous la mousseline blanche de ma robe, et cette terreur animale, visculaire : mon enfant va-t-il bien ?

Autour de nous, la fête privée d’Ibiza s’était pétrifiée. Les verres de champagne cristal restaient suspendus aux lèvres, les conversations d’esthètes fortunés et d’influenceurs s’étaient éteintes d’un coup sec. Seul le clapotis de l’eau turquoise contre les parois du bassin et le vrombissement sourd des générateurs électriques osaient encore troubler l’air étouffant de la nuit baléare.

L’invitée de marque ne portait plus son diadème végétal. Elle avait fait un pas en avant, révélant ses traits sous la lueur crue des projecteurs : ce n’était pas une cliente anonyme du gotha international. C’était Clara Valls, la directrice générale du groupe hôtelier ibérique Lumina Resorts, le principal commanditaire de la soirée et propriétaire de la villa. Mais surtout, c’était la sœur aînée d’Alejandro Valls… mon compagnon, et le père de mon bébé.

Un silence de plomb tomba sur la terrasse.

Sonia Valverde, droite comme un cierge dans son tailleur pantalon en soie émeraude, gardait le bras encore à demi levé, là où la force de sa gifle m’avait fait basculer. Son regard ne montrait aucun remords, seulement la panique féroce d’un prédateur pris au piège.

— Clara…, balbutia Sonia, sa voix perdant son timbre suave pour devenir aiguë, presque éraillée. Tu… tu ne comprends pas. Cette fille refusait d’obéir. Elle sabotait la scénographie de la soirée de lancement. Elle a créé un incident exprès pour attirer l’attention sur elle. Regarde-la ! Elle simule !

Le technicien en régie, un jeune homme aux avant-bras couverts de cambouis et de câbles adhésifs nommé Mateo, s’avança au bord de la zone sèche, brandissant son écran de smartphone avec une fureur contenue.

— Elle ne simule rien du tout ! cria-t-il pour couvrir le ronronnement électrique. J’ai ici l’échange complet envoyé à 14 heures cet après-midi ! Le constructeur certifie que ces dalles LED en verre trempé deviennent de véritables patinoires au moindre demi-millimètre de condensation. Elles sont strictement interdites en bordure immédiate d’un point d’eau sans revêtement polymère antidérapant ! Madame Valverde a explicitement répondu : « Je me fiche des normes de sécurité. L’effet miroir doit se fondre dans l’eau pour les prises de vue au drone. Si quelqu’un glisse, on dira que c’est de la négligence individuelle. Installez-les ou vous perdez votre contrat de saison. »

Un murmure scandalisé parcourut l’assemblée. Des téléphones s’étaient discrètement levés, filmant la scène.

Sonia ricana, un son sec et sans joie.
— Et alors ? Tu es un simple sous-traitant remplaçable, Mateo. Et Cayetana n’est qu’une assistante logistique payée au lance-pierre ! Elle avait pour consigne de marcher droit. Si elle ne sait pas tenir sur ses jambes, ce n’est pas mon problème !

Je tentai de me relever. Une douleur fulgurante me traversa le bas-ventre, une crampe si aiguë que mes bras fléchirent. Mes mains glissèrent à nouveau sur la pellicule d’eau stagnante. Mais avant que mon visage ne heurte le sol une seconde fois, une paire de mains solides m’attrapa par les épaules.

Ce n’était pas un serveur, ni un invité. C’était Alejandro.

Il était apparu de l’ombre des arcades de la villa, le visage livide, le col de sa chemise déboutonné. Ses yeux allaient de ma robe couverte de flaques sombres à ma joue rougie, marquée par l’empreinte cuisante des bagues de Sonia.

— Ne la touche pas ! ordonna-t-il d’une voix qui fit trembler les lustres extérieurs.

— Alejandro…, commença Sonia en adoucissant son visage en un masque de sollicitude mielleuse. C’est un accident regrettable. Elle s’est montrée hystérique. J’ai simplement voulu la ramener à la raison pour préserver la réputation de ta famille.

— Tais-toi, Sonia, dit Clara Valls d’un ton glacial en descendant la marche en travertin. Tais-toi avant de t’enfoncer davantage.

Clara s’accroupit à mes côtés, sans se soucier de salir sa robe haute couture dans l’eau tiède de la terrasse. Elle posa une main douce mais ferme sur mon bras tremblant.

— Respire, Cayetana. Regarde-moi. L’ambulance a été appelée il y a trois minutes. Alejandro, aide-moi à l’asseoir sur un transat sec. Ne la faites pas marcher.

À deux, ils me soulevèrent avec une infinie précaution. Chaque mouvement me tirait un gémissement, mais dès que mon dos toucha les coussins d’un fauteuil loin du périmètre dangereux, la première vague de contraction sembla s’espacer légèrement. Mon bébé donnait de petits coups désordonnés contre ma cage thoracique. Il était vivant. Il luttait avec moi.

Pourtant, le drame était loin d’être terminé. Car ce que Sonia Valverde ignorait, c’est que le sol lumineux n’avait pas seulement servi de piège physique. Il avait fait bien pire : il avait enregistré la vérité.

Le technicien, Mateo, ne s’était pas contenté de montrer son écran. Il s’était dirigé vers le pupitre de commande de l’éclairage scénique, branché sur le réseau centralisé de la villa.

— Madame Valverde prétend que c’est un accident imprévu, lança-t-il en tapant nerveusement sur un clavier étanche. Mais pourquoi le système DMX d’adressage des projecteurs sous-marins a-t-il été programmé pour envoyer une impulsion stroboscopique violette de 4 000 lumens exactement à 23 h 12, à l’instant précis où Cayetana devait atteindre le milieu de l’allée ?

Un silence de mort s’abattit sur la terrasse.

— De quoi tu parles ? aboya Sonia, dont les joues commençaient à perdre tout fard.

— Le sol n’était pas seulement glissant, continua Mateo avec une précision chirurgicale en projetant l’interface technique sur l’écran géant qui devait initialement diffuser le logo de la marque. Ces panneaux LED sont équipés de capteurs de pression pour synchroniser les jeux de lumière avec les pas des danseurs. Regardez les logs du système. Quelqu’un a modifié les paramètres de sécurité à 22 h 45 depuis la loge VIP. Les capteurs ont été couplés avec l’activation de la vanne de refoulement de la piscine.