Ma mère le savait-elle ?
Natalia resta silencieuse.
Adrian avait compris.
-Comme?
—Il nous a vus ensemble.
-Quand?
—À mon retour.
—Et c’est pour ça que vous vouliez la tenir loin d’elle ?
Natalia se mit à pleurer.
-Non.
— L’avez-vous menacée pour qu’elle ne me dise rien ?
—Je ne l’ai jamais menacée.
Teresa apparut dans le couloir.
J’avais surpris la conversation.
—Oui, vous l’avez fait.
Natalia se retourna.
Adrian regarda sa mère.
-Que?
Teresa s’approcha.
—Il m’a dit que si je vous racontais ce que j’avais vu, il ferait en sorte que je ne vous revoie jamais.
Adrian était paralysé.
-Mère…
—Je croyais que c’était juste une réunion.
—Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?
—Parce que je ne savais pas ce qui s’était passé.
Natalia commença à désespérer.
—Il ne s’est rien passé !
Adrian la regarda.
—Alors pourquoi avez-vous ressenti le besoin de faire taire ma mère ?
Natalia n’a pas pu répondre.
Et pour la première fois de la soirée, Adrian comprit que le gâteau n’avait pas été une simple impulsion.
C’était de la rage.
Natalia n’avait pas humilié Teresa simplement parce qu’elle la considérait comme inférieure.
Il l’avait fait parce qu’il craignait depuis des mois que cette femme ne révèle un secret.
CHAPITRE 4 – Adrian a annulé le mariage, mais pas à cause du gâteau
Le lendemain matin, Natalia est revenue.
Adrian l’attendait.
Sur la table se trouvait la boîte contenant les faire-part de mariage.
« Il faut qu’on parle », a dit Natalia.
-Ouais.
Elle s’assit en face de lui.
—J’ai appelé Marcos.
Adrian n’a pas répondu.
—Il peut tout vous expliquer.
—Je n’ai pas besoin de lui parler.
—Alors laissez-moi vous expliquer.
Adrian acquiesça.
Natalia a déclaré qu’elle avait fait le voyage pour rencontrer Marcos parce qu’il souhaitait lui restituer des objets issus d’une relation passée.
Ils avaient dîné.
Ils s’étaient disputés.
Puis chacun reprit son chemin.
—Je ne t’ai pas été infidèle.
Adrian l’a entendue.
-Je te crois.
Natalia semblait surprise.
-Donc?
Adrian prit une inspiration.
—Le mariage est annulé.
Natalia ouvrit les yeux.
-Que?
—Je ne vais pas t’épouser.
—Mais vous venez de dire que vous me croyez.
-Ouais.
—Alors pourquoi ?
Adrian la regarda droit dans les yeux.
—Parce que cela n’a jamais été uniquement une question de Marcos.
—C’était à cause du gâteau.
-Ni l’un ni l’autre.
Natalia semblait confuse.
—Alors expliquez-le-moi.
Adrian parla calmement.
—Tu m’as menti à propos du voyage.
-Je suis désolé.
—Vous avez essayé d’intimider ma mère pour qu’elle le cache.
Natalia baissa les yeux.
—Vous l’avez traitée comme si elle était un obstacle.
—Je peux changer.
—Et hier, tu l’as humiliée devant toute ma famille parce que tu étais en colère contre elle.
—J’ai perdu le contrôle.
-Exactement.
Adrian se pencha en avant.
—Je veux épouser quelqu’un dont je puisse respecter le vrai caractère, même lorsqu’elle est en colère.
Natalia se mit à pleurer.
-Je t’aime.
-Peut être.
-Peut-être?
—Aimer quelqu’un ne signifie pas nécessairement savoir comment bien traiter les personnes qui l’entourent.
Natalia regarda la bague de fiançailles.
—Voulez-vous que je vous le rende ?
Adrian resta silencieux.
Elle a compris.
Elle retira lentement la bague.
Il l’a laissé sur la table.
—Votre mère a obtenu ce qu’elle voulait.
Adrian secoua la tête.
—Vous ne comprenez toujours pas.
-Que?
—Ma mère ne m’a jamais demandé d’annuler le mariage.
Natalia le regarda.
—Il ne m’a même pas demandé de rompre avec toi.
Adrian a pris la bague.
—Cette décision m’appartient.
Natalia se leva.
Avant de partir, il a demandé :
—Pourras-tu un jour me pardonner ?
Adrian réfléchit quelques secondes.
-Probablement.
Natalia semblait avoir retrouvé un peu d’espoir.
Mais il a poursuivi :
—Te pardonner ne signifie pas que je dois t’épouser.
Natalia baissa les yeux.
Puis il est parti.
Adrian resta seul.
Trois semaines plus tôt, elle avait pensé que le jour de son mariage marquerait le début d’une nouvelle famille.
Elle comprenait maintenant qu’elle avait presque bâti cette famille sur des secrets, du ressentiment et de la peur.
CHAPITRE 5 – Un an plus tard, Teresa reçut un autre gâteau
Presque un an s’est écoulé.
La vie d’Adrian a changé.
Celle de Teresa aussi.
Pendant des mois, ils ont tous deux évité de trop parler de cette nuit-là.
Non pas parce qu’ils voulaient l’oublier.
Tout simplement parce qu’ils ne voulaient plus laisser un moment aussi désagréable définir leur relation.
Un dimanche, Adrian a invité Teresa à dîner.
« Pourquoi tant de formalités ? » demanda-t-elle en entrant.
—Il n’y a pas de formalités.
—Tu portes une chemise.
—Je porte toujours une chemise.
—Et tu as nettoyé la maison.
Adrian Rio.
—C’est suspect.
Ils ont dîné ensemble.
Ils ont parlé de travail.
De la part de mes proches.
Des petits problèmes du quotidien.
Puis Adrian disparut dans la cuisine.
Il est revenu les mains pleines.
Un gâteau.
Teresa le regarda.
-Non.
Adrian se mit à rire.
-Mère.
—N’essaie même pas de t’approcher de moi.
—C’est du chocolat.
-Je m’en fiche.
—Je l’ai fait.
Teresa ouvrit les yeux.
—Alors je ne veux absolument pas en manger.
Ils se mirent tous les deux à rire.
Adrian a posé le gâteau sur la table.
Il avait écrit quelque chose dessus.
« Merci, maman. »
Teresa cessa de sourire un instant.
-Parce que?
—Pour de nombreuses raisons.
—Ne commencez pas.
—Je vais commencer.
Adrian s’assit.
—Après cette nuit-là, j’ai beaucoup repensé à tout ce que tu as fait pour moi.
Teresa secoua la tête.
—C’est ce que font les mères.
—Pas tous.
—Beaucoup, oui.
—Tu travaillais quand papa est mort.
—Nous devions manger.
—Tu as vendu ta voiture pour payer mes études universitaires.
—C’était une voiture horrible.
Adrian Rio.
—C’était horrible.
Puis il devint sérieux.
—Mais il y a quelque chose pour lequel je ne vous ai jamais remercié.
-Que?
—Pour ne pas avoir cherché à contrôler mes décisions.
Teresa le regarda.
—Même après ce que Natalia a fait, tu ne m’as jamais dit de la quitter.
—Ce n’était pas ma décision.
-Exactement.
Adrian lui prit la main.
