Au lieu de cela, elle était assise pieds nus dans le penthouse de Kane Croft tandis que trois spécialistes de la sécurité démantelaient autour d’elle les systèmes électroniques de contrôle d’accès de l’hôtel.
Ses vêtements étaient enfin secs.
Elle les avait remis, mais la chemise trop grande de Kane restait soigneusement pliée sur la chaise.
Elle aurait souhaité que ce simple geste puisse effacer l’humiliation de se réveiller dans la chambre d’un inconnu.
Malheureusement, se réveiller dans le penthouse de la mauvaise personne était devenu le moindre de mes soucis ce matin-là.
Marcus Hale se tenait à côté d’un groupe d’écrans de sécurité.
« Un uniforme de maintenance a été volé au sous-sol il y a trente-six heures », a-t-il déclaré. « L’homme filmé par la caméra est entré par le quai de chargement en utilisant des badges d’entrepreneur valides, enregistrés au nom d’une personne décédée l’année dernière. »
Colette le fixa du regard.
Marcus avait l’air d’être le genre de personne qui avait depuis longtemps cessé d’être surprise par quoi que ce soit.
Il avait les épaules larges, les tempes grisonnantes, et parlait d’un calme inquiétant.
Kane se tenait près des fenêtres.
« Et le veilleur de nuit ? »
« Il dit se souvenir que le système s’est bloqué, puis qu’une chambre est apparue sous la réservation de Hayes. Au dernier étage. Sans numéro de chambre. Il a supposé que l’établissement avait ouvert un bloc de chambres réservé à titre privé. »
« Qui l’a modifié ? »
« Nous sommes en train de retracer cela. »
Kane regarda Colette.
« Qui savait que tu allais venir ? »
« Damien. Son assistant. Probablement la moitié de son équipe de sécurité. »
« Pourquoi voyagiez-vous avec Roth ? »
« Travail. »
« Quel genre ? »
Colette lui lança un regard fatigué.
« Le genre de situation où je fais tout ce qu’il décide est indigne de lui. »
Cela provoqua un léger mouvement au coin des lèvres de Marcus.
Kane ne sourit pas.
« Combien de temps ? »
« Trois ans. »
«Trois ans à travailler pour Roth et vous ne savez pas ce qu’il fait ?»
« Je sais ce que font ses sociétés officielles. »
« Ce n’était pas ma question. »
Colette croisa les bras.
« J’organise les plannings, je coordonne les réunions, je gère les catastrophes et on me reproche des choses que je n’ai pas causées. Damien ne m’invite pas dans les réunions où des hommes discutent des raisons pour lesquelles ils ont besoin de gardes du corps. »
Kane se dirigea vers Central Park.
Les premiers rayons du soleil matinal commençaient à percer les nuages d’orage.
Colette l’étudia
Les tatouages qui recouvraient son cou et ses mains auraient dû lui donner un air imprudent.
Au contraire, tout chez Kane semblait délibéré.
Chaque pause
Chaque coup d’œil
Chaque mot
Il lui a fait peur
Mais pas de la même manière que Damien.
Damien appréciait l’incertitude car elle maintenait les gens dépendants de lui.
Kane semblait détester l’incertitude car il voulait que tout soit compris.
Il y avait une différence.
Le téléphone de Marcus a vibré
Il a lu le message.
« Roth est en bas. »
La colonne vertébrale de Colette se raidit
Kane la regarda.
« Pile à l’heure ? »
« Il m’attend à six heures. »
« Il est six heures soixante-sept. »
« Il sera furieux. »
L’expression de Kane s’est assombrie
« Cela vous préoccupe ? »
« Tu ne connais pas Damien. »
« Je sais exactement ce qu’il est. »
L’interphone de l’ascenseur a retenti.
On a entendu la voix d’un agent de sécurité.
« M. Roth exige d’avoir accès. »
Kane appuya sur le bouton.
« Dis-lui d’attendre. »
Colette fixa le vide.
«Vous ne pouvez pas faire ça.»
Kane semblait véritablement perplexe.
« Apparemment, je peux. »
«Vous ne comprenez pas.»
« Alors expliquez-vous. »
Sa bouche s’ouvrit.
Aucun mot ne sortit.
Expliquez quoi ?
Que Damien ne l’ait jamais frappée ?
Cela rendait tout difficile à nommer.
Il a menacé sans menacer.
Contrôlé sans ordres explicites.
Il savait où son jeune frère avait fait ses études avant même que Colette ne lui révèle l’existence de son frère.
Il connaissait les dettes médicales de sa mère.
Il connaissait le solde exact du compte d’épargne de Colette après un « audit de sécurité » de l’entreprise.
Lorsqu’elle a évoqué une autre offre d’emploi, Damien l’a informée nonchalamment que l’entreprise concurrente était « instable » et qu’il serait regrettable que ses références deviennent problématiques.
Deux jours plus tard, l’offre avait disparu.
Rien d’assez illégal pour être prouvé.
Rien d’assez innocent pour être ignoré.
Colette baissa les yeux.
« Il n’aime pas qu’on lui dise non. »
La voix de Kane s’adoucit d’un demi-degré.
“Moi non plus.”
« C’est censé me rassurer ? »
“Non.”
Étrangement, c’est ce qui s’est passé.
L’interphone de l’ascenseur sonna de nouveau.
La voix de Damien emplit le penthouse.
« Colette. »
Son cœur s’est mis à battre plus vite.
Un seul mot.
C’est tout ce qu’il a fallu.
Kane l’a remarqué.
Bien sûr qu’il l’a remarqué.
Damien poursuivit.
« Si vous êtes à l’étage, je vous conseille vivement de descendre maintenant. »
Kane traversa la pièce et appuya sur le bouton de l’interphone.
«Elle n’est pas disponible.»
Silence.
Damien se mit à rire.
“Petite ferme.”
« Roth. »
«Quelle malheureuse coïncidence.»
Kane jeta un coup d’œil à la clé noire posée sur la table.
« Je commence à douter de cette coïncidence. »
Le ton de Damien restait doux.
«Je n’ai aucune idée de ce que vous voulez dire.»
“Bien sûr que non.”
« Colette travaille pour moi. »
« Elle n’est pas une propriété. »
« Choix de mots intéressant. »
Colette détestait le tremblement de ses mains.
Kane l’a vu aussi.
Damien a dit : « Envoyez-la en bas. »
Kane regarda Colette droit dans les yeux.
Il lui fallut une seconde pour comprendre.
