Les mots résonnèrent dans la vaste salle à manger avec la sécheresse d’une détonation étouffée. Personne ne bougea. Même les murmures du vent d’automne contre les hautes baies vitrées de la résidence semblaient s’être tus par respect ou par effroi.
Au sol, Trent ne tentait même plus de soulever les montants de chêne du casier à vin renversé qui lui écrasaient les hanches. Des tessons sombres, gorgés de cabernet franc, formaient une flaque visqueuse autour de ses jambes. Le filet de bœuf calciné, tombé de la table lors du tumulte initial, reposait sur son revers en soie italienne, laissant une tache grasse, épaisse et tiède sur son cœur. Sa respiration, devenue sifflante, soulevait péniblement ce fardeau grotesque. Il regardait Alessio avec des yeux où l’arrogance venait enfin de céder la place à une panique nue, animale.
Alessio ne regardait pas Trent. Il ne regardait pas non plus la carte magnétique posée sur le bois verni de la console, ni la petite clé de laiton dont l’éclat terne captait la lumière des lustres. Il regardait Sylvia.
Sa sœur cadette tremblait toujours. Son bras valide serrait convulsivement l’écharpe médicale improvisée qui soutenait son coude fracturé. La peau autour de son poignet était déjà marbrée d’un violet sombre, témoin du geste violent avec lequel Trent lui avait tordu le membre pour lui arracher la poignée de porte la nuit précédente.
Alessio fit deux pas lents, le cuir de ses souliers crissant à peine sur les éclats de verre. Sa voix ne s’éleva pas d’un demi-ton ; elle était plate, dépourvue de toute fioriture théâtrale, et c’était précisément ce calme millimétré qui glaçait la pièce.
« Quarante-trois minutes, répéta-t-il, s’adressant au garde qui se tenait sur le seuil. Qu’est-ce qui est sorti ? »
« Trois semi-remorques sans marquage, monsieur, répondit l’homme en baissant les yeux. Escortés par deux berlines immatriculées dans le Maine. Les caméras du périmètre nord ont été coupées depuis le terminal principal. L’ordre d’accès a utilisé les identifiants d’urgence de la famille. Ceux de Trent. »
Alessio hocha la tête une seule fois. Un geste presque imperceptible. Puis, son regard glissa vers Helen.
La belle-mère de Sylvia se tenait toujours raide près du buffet d’argent, son collier de perles oscillant au rythme de sa cage thoracique oppressée. Elle avait tenté d’étouffer les murmures de Sylvia quelques instants plus tôt, plaidant la fatigue, l’hystérie féminine, la fragilité d’une épouse dépassée par les obligations d’une grande maison. Helen appartenait à cette vieille aristocratie du crime qui préférait fermer les yeux sur les ecchymoses d’une bru plutôt que de risquer de briser une alliance financière fructueuse.
« Tu savais pour le convoi, Helen ? demanda Alessio.
— Alessio, écoute-moi… tenta-t-elle, la voix éraillée par un sanglot qu’elle n’arrivait pas tout à fait à fabriquer. Trent s’occupait des comptes. Il m’a assuré qu’il s’agissait simplement d’un transfert d’actifs pour sécuriser les parts de Sylvia en cas de litige fiscal avec les autorités fédérales. Je ne pouvais pas savoir qu’il…
— Tu savais qu’il l’avait frappée, coupa Alessio sans la quitter des yeux. Tu as vu son attelle ce matin au petit-déjeuner. Tu lui as conseillé de mettre du fond de teint sur sa tempe gauche avant que je n’arrive. »
Helen entrouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. La vérité était un miroir trop violent pour ses convenances bourgeoises.
Alessio se tourna finalement vers l’homme cloué au sol.
« Lève-le », ordonna-t-il.
Deux colosses en costume sombre, qui n’avaient pas cillé depuis le début de la scène, s’avancèrent sans hâte. Avec une efficacité brutale et méthodique, ils soulevèrent le casier à vin d’une seule main et tirèrent Trent par le col de sa veste souillée. Trent poussa un gémissement aigu lorsque ses rotules heurtèrent le parquet. On l’obligea à se tenir debout, chancelant, les cheveux collés par la sueur et le vin rouge, le steak brûlé tombant enfin au sol dans un bruit mou et ridicule.
« Alessio… c’est une affaire interne à notre société, bredouilla Trent, tentant de retrouver un semblant de prestance tout en évitant d’appuyer son poids sur sa cheville tordue. Les Grimaldi et ma famille ont des accords qui dépassent les humeurs de ta sœur. Ce convoi pour Montréal… c’est de la marchandise sous douane. Des garanties bancaires. Si tu touches à ce chargement, tu déclenches un contentieux avec le syndicat du port et les banques de l’Est.
— Sylvia n’a pas d’humeurs, Trent. Elle a deux os déplacés dans l’avant-bras. »
Alessio s’approcha si près que Trent put sentir l’odeur de tabac froid et de menthe qui émanait du patron de South Boston. Alessio prit la petite clé de laiton sur la console, la glissa dans la poche de son propre pardessus, puis ramassa la carte magnétique.
« La Porte Neuf n’a jamais servi aux garanties bancaires. Elle sert aux cargaisons qu’on ne peut déclarer ni aux douanes, ni au Conseil des Familles. Mon père l’a fait creuser sous le quai 14 en 1982 pour les armes lourdes et les réserves de platine. Si tu as ouvert cette porte sans mon sceau, ce n’est pas pour sauver des parts d’héritage. C’est pour vider le coffre avant de disparaître avec les déserteurs de Montréal. »
Trent pâlit d’une manière spectaculaire, la couleur abandonnant jusqu’à ses lèvres gercées. Il comprit que le mensonge venait de s’effondrer sous le poids de la précision impitoyable d’Alessio.
« Marco, appela Alessio sans se retourner.
— Oui, patron ? répondit le garde resté près de la porte.
— Appelle le docteur Varga. Qu’il emmène Sylvia à la clinique privée de Milton. Pas d’hôpitaux publics, pas de questions inutiles. Je veux qu’un chirurgien orthopédique remette son bras en place avant minuit. Tu restes avec elle jusqu’à ce que je vienne la chercher. Si quelqu’un s’approche de sa chambre, même une infirmière sans badge officiel, tu tires d’abord.
— Reçu. »
Sylvia fit un pas hésitant vers son frère. Ses yeux bruns, jadis si vifs lorsqu’ils couraient enfants le long des jetées de Dorchester, étaient voilés par l’épuisement et les larmes séchées.
