« Il se trouve qu’une petite fille a trouvé Vincent dans un bureau à accès restreint au moment précis où elle en avait besoin. Vous comprenez certainement pourquoi nous devons établir comment elle est arrivée là. »
« Elle n’a même pas trois ans », répondit Camille.
“Exactement.”
Le mot planait dans l’air.
Francesca fit un pas vers lui.
“N’ose même pas.”
Salvatore haussa les épaules.
«Je pense à la sécurité.»
« Non », dit Francesca. « Tu penses au contrôle. »
Les deux cousins se fixèrent du regard.
Marcus a immédiatement reconnu cette hostilité familière.
Depuis des années, Salvatore souhaitait jouer un rôle plus important dans l’empire commercial de Vincent.
Vincent lui avait confié la gestion financière, mais jamais le pouvoir de décision final.
Ces derniers temps, leurs disputes étaient devenues plus fréquentes.
Et trois jours plus tôt, Vincent avait ordonné un audit privé d’un fonds de fiducie familial géré par Salvatore.
Marcus n’y avait pas prêté beaucoup d’attention à l’époque.
Le dossier manquant dans le bureau de Vincent semblait désormais bien plus important.
Salvatore se tourna vers Marcus.
« Vincent a-t-il dit quelque chose ? »
“Non.”
«Avez-vous une idée de qui a fait ça ?»
“Pas encore.”
« Alors peut-être devriez-vous mener l’enquête au lieu de laisser l’aide accéder à des zones restreintes. »
La voix de Francesca s’aiguisa.
“Elle s’appelle Camille.”
Salvatore ne lui a pas adressé la parole.
Au lieu de cela, il se pencha légèrement vers Adeline qui dormait.
« Les enfants répètent ce qu’ils entendent », a-t-il dit. « Parfois, ils comprennent mal. »
Camille se leva si brusquement que sa chaise racla le sol.
« Elle ne sera pas interrogée comme une criminelle. »
Salvatore haussa un sourcil.
«Personne n’a dit criminel.»
“Alors arrête de parler d’elle comme si elle en était une.”
Un silence total s’installa dans la salle d’attente.
Camille avait du mal à croire ce qu’elle avait dit.
Elle était gouvernante et se disputait avec un membre influent de la famille Castellano.
Elle savait que des hommes comme Salvatore pouvaient briser des carrières d’un simple coup de téléphone.
Mais lorsqu’il regarda Adeline, quelque chose en elle refusa de se taire.
Francesca se plaça à côté de Camille.
«Elle reste», a-t-elle dit.
Salvatore regarda son cousin.
« Vincent n’apprécierait pas que des personnes extérieures entendent des affaires familiales. »
« Vincent voudrait savoir qui lui a sauvé la vie. »
Un médecin entra avant que Salvatore ne puisse répondre.
Tout le monde se retourna.
Le Dr Rebecca Shaw, chirurgienne principale, a retiré sa coiffe chirurgicale.
“L’opération est terminée.”
Francesca se précipita vers elle.
« Est-il vivant ? »
“Oui.”
Camille expira si bruyamment qu’Adeline tressaillit.
Le docteur Shaw a poursuivi.
« Votre frère a subi une grave blessure pénétrante au flanc gauche. Il a perdu beaucoup de sang avant le début des soins. Nous avons réparé les dégâts, mais son pronostic vital n’est pas engagé. »
«Va-t-il se réveiller ?» demanda Francesca.
« Nous sommes optimistes, mais les prochaines 24 à 48 heures seront cruciales. »
« Aurait-il pu mourir si les secours étaient arrivés plus tard ? »
Le chirurgien marqua une pause.
« Un retard de quelques minutes seulement aurait pu changer l’issue. »
Francesca se tourna lentement vers Adeline.
La petite fille dormait paisiblement, ignorant ce qu’elle avait empêché.
Salvatore détourna le regard.
Marcus l’a remarqué.
Plus tard dans la soirée, Camille s’apprêtait à partir lorsque Marcus l’a abordée.
« Madame Boudreaux, j’aimerais vous poser une question. »
Elle resserra son étreinte sur Adeline.
« Est-ce que ça a un rapport avec l’enquête ? »
« Oui. Mais vous n’êtes pas en difficulté. »
Camille l’observa attentivement.
“De quoi avez-vous besoin?”
« Quelqu’un vous a-t-il récemment posé des questions sur le bureau de Vincent ? »
Elle réfléchit un instant.
“Non.”
« Quelqu’un a-t-il essayé de savoir quand il travaille seul ? »
Camille hésita.
Un souvenir a refait surface.
Deux jours plus tôt, elle était en train de polir la rampe d’escalier à l’étage lorsqu’Anthony Castellano s’était arrêté pour lui parler.
Il avait demandé si Vincent continuait de congédier son personnel de sécurité lors de réunions privées l’après-midi.
À l’époque, Camille avait supposé qu’il s’agissait d’une affaire familiale ordinaire.
La question semblait désormais différente.
« Anthony a posé des questions sur son emploi du temps », a-t-elle dit.
L’expression de Marcus resta inchangée.
“Quand?”
« Mardi après-midi. »
« Qu’a-t-il dit exactement ? »
« Il a demandé si M. Castellano aimait toujours travailler seul après le déjeuner. »
Marcus a pris note.
« Comment avez-vous répondu ? »
« Je lui ai dit que je ne savais pas. Parce que je ne savais pas. »
« A-t-il posé d’autres questions ? »
Camille secoua la tête.
Marcus ferma son carnet.
“Merci.”
« Monsieur Ellery ? »
“Oui?”
Camille jeta un coup d’œil vers le couloir.
« Suis-je censé avoir peur ? »
Marcus resta silencieux trop longtemps.
Puis il a dit : « Je prends des précautions. »
Ce n’était pas la réponse qu’elle attendait.
Après le départ de Marcus, Camille s’assit près de la fenêtre et regarda la pluie ruisseler sur la vitre.
Adeline remua dans ses bras.
“Maman?”
“Je suis là, bébé.”
« Oncle Vin va mieux ? »
Camille a écarté une mèche de cheveux du front de sa fille.
« Les médecins travaillent très dur. »
Adeline y réfléchit.
« Besoin d’aide pour une histoire de grenouille ? »
Les yeux de Camille brûlaient.
«Je pense que oui.»
Adeline regarda vers la porte.
«Il gardait les yeux ouverts.»
Camille l’embrassa sur la joue.
“Oui, ma chérie.”
«Il a écouté.»
Sa voix s’est faite endormie.
“Je sais.”
“Le bon oncle Vin.”
Camille était incapable de parler.
Elle serra simplement sa fille plus fort.
À l’autre bout de l’hôpital, Salvatore entra dans une salle de consultation inutilisée et ferma la porte.
Il a sorti son téléphone portable.
Un homme a répondu presque immédiatement.
« Dis-moi », dit Salvatore en baissant la voix.
