Durant les huit jours suivants, Gabriel a rarement quitté l’hôpital.
Sarah l’a découvert progressivement.
Il tenait ses réunions par téléphone dans le couloir.
Il signait des documents depuis un fauteuil.
Des hommes arrivèrent, lui parlèrent à voix basse, puis disparurent.
La nuit, Sarah se réveillait parfois et le trouvait endormi, assis droit près de la fenêtre.
« Tu as une maison », lui dit-elle le quatrième matin.
« Vous aussi. »
« Techniquement, je loue un appartement. »
Il a ignoré cela.
«Vous avez besoin de quelque chose ?»
« Un patron qui fixe des limites. »
Sa bouche s’est courbée.
C’était la première fois que Sarah voyait Gabriel Rossi sourire véritablement.
Cela l’a transformé.
Puis il sembla se retrouver et son expression disparut.
Le docteur Patel a autorisé la sortie de Sarah le neuvième jour.
« Vous aurez besoin de physiothérapie », expliqua-t-il. « Pas de port de charges lourdes. Escaliers limités. Quelqu’un devra rester avec vous pendant au moins deux semaines. »
Sarah acquiesça.
« Je peux demander à mon voisin. »
Gabriel, qui se tenait près de la porte, a dit : « Non. »
Sarah le regarda.
“Excusez-moi?”
« Tu reviens au domaine. »
« Je ne le suis pas. »
“Tu es.”
Le docteur Patel jeta un coup d’œil entre eux.
« Je vous laisse un instant. »
Le médecin s’est échappé.
Sarah croisa soigneusement les bras.
« J’ai un appartement. »
« Bâtiment non sécurisé. »
« Il y a des serrures. »
« Une seule serrure. »
« La plupart des portes le font. »
Gabriel s’approcha.
« Les personnes qui ont attaqué Leo savent que tu as survécu. »
Cela la fit taire.
« Ils savent que vous l’avez protégé. Tant que je n’aurai pas identifié toutes les personnes impliquées, vous resterez en lieu sûr. »
Sarah déglutit.
« Suis-je une cible ? »
“Potentiellement.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
«Vous étiez en convalescence.»
« Ce n’est pas votre décision. »
Le visage de Gabriel se durcit.
Un instant, elle vit l’homme que tout le monde craignait.
Puis quelque chose a changé.
“Tu as raison.”
Sarah cligna des yeux.
“Quoi?”
« J’aurais dû te le dire. »
Il était assis en face d’elle.
« Je vous demande de rester au domaine. »
C’était encore plus étrange que les excuses.
« Gabriel Rossi pose-t-il réellement des questions au lieu de donner des ordres ? »
« Ne me faites pas le regretter. »
Sarah esquissa un léger sourire.
“Bien.”
Gabriel expira.
« Mais je reste dans l’aile du personnel. »
“Non.”
Elle fixa le vide.
« Tu as tenu douze secondes. »
« L’aile du personnel se trouve au premier étage, à côté d’un accès extérieur. Vous occuperez une suite pour les invités à l’étage. »
« C’est ridicule. »
« Tu as reçu trois balles pour mon fils. Tu peux supporter du coton égyptien pendant deux semaines. »
Sarah ne pouvait pas contester cela sans passer pour une folle.
À son retour au domaine, tous les membres du personnel s’arrêtèrent pour la regarder.
Sarah détestait ça.
Sa chambre était remplie de fleurs.
Un immense arrangement floral était installé près de la fenêtre.
La carte contenait trois mots.
Grâce à toi. —G
Léo venait tous les matins.
Gabriel est apparu de façon moins prévisible.
Il apportait parfois des médicaments.
Parfois de la nourriture.
Un jour, inexplicablement, une pile de romans policiers lui fut offerte après avoir appris que Sarah aimait lire.
«Vous avez acheté toute la série ?»
« Vous avez dit que vous aviez aimé le premier livre. »
«Il y en a dix-neuf.»
« Je l’ai remarqué. »
« Tu es excessif. »
« C’est ce qu’on m’a dit. »
Leur relation a évolué d’une manière qu’aucun des deux n’a reconnue.
Gabriel commença à prendre son petit-déjeuner avec Leo.
Sur la suggestion de Sarah, il passait ses soirées à aider avec le train miniature.
Le rire de Léo revint lentement.
Un soir, Sarah est descendue car elle n’arrivait pas à dormir.
Elle trouva Gabriel seul dans la véranda.
Les fenêtres avaient été remplacées.
Le tapis avait disparu.
Il se tenait là où elle était tombée.
« Tu ne devrais pas être ici », dit Sarah.
Il se retourna.
«Vous ne devriez pas.»
Elle s’approcha lentement.
« L’atmosphère de la pièce est différente. »
« J’ai failli le démolir. »
Sarah le regarda.
“Pourquoi?”
Gabriel baissa les yeux vers le sol.
« Parce que chaque fois que j’entre ici, je te vois saigner. »
Son honnêteté lui coupa le souffle.
Il continua tranquillement.
« J’ai perdu Adriana en quelques secondes. Un coup de téléphone. Un incendie. Un instant. »
Sarah n’a rien dit.
« Je pensais avoir appris à vivre avec la perte d’êtres chers. »
Son regard croisa le sien.
« Puis je t’ai regardé fermer les yeux. »
Le pouls de Sarah s’accéléra.
« Gabriel… »
“Ne le faites pas.”
Il recula.
Ce qui avait failli se passer entre eux disparut.
« Je n’aurais pas dû dire ça. »
“Pourquoi?”
« Parce que vous travaillez pour moi. »
Et voilà.
Le mur.
Sarah baissa les yeux.
“Droite.”
Elle est remontée à l’étage.
Aucun des deux ne remarqua l’homme qui se tenait derrière les fenêtres sombres du jardin.
Aucun des deux n’a aperçu le faible reflet d’un objectif d’appareil photo.
Quelqu’un surveillait la propriété des Rossi.
Et cette fois, la personne derrière la caméra ne s’intéressait pas uniquement au fils de Gabriel.
Il s’intéressait à la femme que Gabriel Rossi avait soudainement commencé à protéger.
