Au petit-déjeuner, une douzaine d’explications avaient déjà été inventées.
Certains disaient qu’elle s’était enfuie avec un autre homme.
D’autres affirmaient que sa famille avait interdit le mariage.
Certains ont insinué que j’avais découvert sa trahison et que j’avais moi-même annulé la cérémonie.
Mais les histoires les plus cruelles étaient aussi les plus proches de la vérité.
Bianca était partie parce qu’elle ne pouvait pas accepter un mari en fauteuil roulant.
Et au cœur de cette trahison se cachait un autre secret.
Une révélation qui pourrait enfin dévoiler qui avait ordonné l’embuscade qui a failli me coûter la vie.
J’avais dormi moins de deux heures.
Quand Enzo est entré dans mon bureau à sept ans, je portais encore la chemise noire du mariage.
Le dessin de Maisie était posé sur mon bureau, dans un cadre argenté.
Je l’avais déposé là avant minuit.
« Un café, monsieur ? »
« Renforcez-le. »
Il paie les impôts.
« Don Ferretti a demandé une réunion. »
J’ai cherché
« Déjà ? »
« Il dit vouloir présenter ses condoléances. »
J’ai ri amèrement
« Condoléances ? »
« Ses mots exacts. »
«Dites-lui que je ne suis pas mort.»
« J’ai pris en compte cette réponse. »
« Alors donnez-le-lui. »
Enzo s’autorisa un léger sourire.
« Il y a autre chose. »
Il m’a tendu un petit dossier.
À l’intérieur se trouvaient des copies des registres d’accès électroniques du manoir.
La veille au matin, à dix heures quarante-trois, quelqu’un était entré dans mon bureau privé.
Le système de contrôle d’accès a enregistré un numéro d’identification du personnel.
Clara Bennett
Je fixai la page.
” Impossible. “
« C’est bien ce que je pensais. »
« Où était Clara ? »
« Préparer les compositions florales avec le personnel du traiteur. »
« Confirmé ? »
« Plusieurs témoins. »
J’ai étudié le dossier.
Quelqu’un avait utilisé sa carte d’identité pour accéder au couloir privé.
La question était de savoir pourquoi.
Puis j’ai remarqué un autre détail.
« Qui a imprimé ce rapport ? »
« Dario. »
J’ai regardé Enzo.
« Et qui l’a livré ? »
« Il l’a laissé à mon assistant à cinq heures ce matin. »
« Avant de disparaître ? »
L’expression d’Enzo s’est assombrie
Dario n’avait pas répondu au téléphone depuis minuit.
Son appartement était vide.
Son véhicule de fonction avait été abandonné près d’un parking souterrain du centre-ville.
Et maintenant, il avait laissé des preuves qui l’accusaient d’être une femme de ménage qui gagnait à peine de quoi subvenir aux besoins de sa fille.
C’était trop facile.
« Amenez Clara dans le bureau », dis-je.
Enzo hésita
« Êtes-vous certain ? »
« Oui. »
« Dois-je contacter un avocat ? »
« Pas encore. »
J’ai baissé les yeux sur le dessin de Maisie.
LES AMIS NE PARTENT PAS
J’ai fermé le dossier.
« Premièrement, je veux entendre la vérité. »
Clara arriva vingt minutes plus tard.
Elle avait l’air nerveuse
« Monsieur Vitali, Enzo a dit que vous vouliez me parler. »
« Asseyez-vous. »
Elle est restée debout
« S’il vous plaît. »
À contrecœur, elle prit la chaise en face de mon bureau.
J’ai placé le rapport d’accès entre nous.
« Reconnaissez-vous ce numéro ? »
Elle se pencha en avant
Son front se fronça
« C’est mon numéro d’identification d’employé. »
« Votre carte a été utilisée pour entrer dans ce bureau hier matin. »
Son visage se décolora.
“Quoi?”
« À dix heures quarante-trois. »
« Je n’étais pas là. »
“Je sais.”
Elle semblait confuse.
« Alors pourquoi me le dites-vous ? »
« Parce que quelqu’un veut me faire croire que tu as volé quelque chose. »
Clara me fixa du regard.
Ses doigts se crispèrent sur le bord de sa chaise.
« Monsieur Vitali, je ne ferais jamais… »
« Clara. »
Elle s’est arrêtée.
«Je te crois.»
Ses yeux se sont remplis instantanément.
Un instant, elle sembla incapable de parler.
Puis elle murmura : « Merci. »
Je me suis penché en avant.
« Avez-vous perdu votre carte d’identité hier ? »
Elle secoua la tête.
« Pas exactement. »
“Expliquer.”
« Pendant les préparatifs du matin, Mlle Rinaldi m’a demandé d’apporter des serviettes propres à son dressing. J’ai laissé mon tablier suspendu dans la buanderie pendant que je les montais à l’étage. »
« La carte était-elle à l’intérieur de votre tablier ? »
“Oui.”
“Pendant combien de temps?”
« Peut-être quinze minutes. »
« Qui l’aurait cru ? »
Elle réfléchit attentivement.
« Les autres femmes de ménage. Une partie du personnel de restauration. »
« Et Bianca ? »
“Oui.”
J’ai échangé un regard avec Enzo.
Clara l’a remarqué.
« Monsieur Vitali ? »
« Bianca a-t-elle dit quelque chose d’inhabituel hier ? »
Clara baissa les yeux.
J’ai attendu.
« Clara, c’est important. »
Elle prit une lente inspiration.
« Je l’ai entendue se disputer avec quelqu’un. »
“OMS?”
« Je n’ai pas vu l’autre personne. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
Clara hésita.
Puis elle m’a regardé droit dans les yeux.
« Elle a dit qu’elle en avait marre de faire semblant. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
«Faire semblant de quoi ?»
La voix de Clara s’est abaissée.
« Qu’elle puisse accepter de passer le reste de sa vie avec un homme en fauteuil roulant. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’avais déjà lu la lettre de Bianca.
Je savais ce qu’elle croyait.
Mais apprendre qu’elle avait prononcé ces mots à voix haute, avec désinvolture, alors qu’elle préparait notre mariage, a rouvert une blessure que j’avais à peine réussi à refermer.
Les yeux de Clara se remplirent de regrets.
“Je suis désolé.”
«Ne t’excuse pas.»
« Elle avait l’air en colère. Elle a dit que tout le monde s’attendait à ce qu’elle soit une sainte parce qu’elle était restée avec vous après l’accident. »
J’ai regardé vers la fenêtre.
Clara poursuivit à contrecœur.
