Pendant la réception, la mère de la mariée a poussé ma chaise de la table d’honneur en criant : « Sortez d’ici ! C’est réservé aux personnes debout ! » Tote la famille de la mariée a éclaté de rire, tandis que mon fils fixait son téléphone, l’air de n’avoir rien entendu. Je suis discrètement pris mon sac et je suis partie… mais au moment où la cérémonie de fiançailles allait commencer, les portes de la salle de bal se sont ouvertes et une question du directeur de l’hôtel a plongé la salle dans un silence de mort.
CHAPITRE 1 : LA CHAISE DE PIERRE ET LA RIRE SARCASTIQUE
Dans la somptueuse salle de bal de l’hôtel international de Shanghai, le tintement des verres se mêlait aux rires joyeux des deux familles. C’était aujourd’hui la fête de fiançailles, où mon fils Wang Hao était présent à la famille de sa fiancée, Lin Min.
Si vous placez mon fauteuil sur le fauteuil en velours de la table principale, vous pourrez préparer une bouchée avant d’avoir un coup de pied soudain et violent, venu de derrière, fit basculer le fauteuil. Ces jambes raclèrent le sol en marbre dans un crissement strident. Surprise, je reculai et faillis tomber la face contre la table.
« Pourquoi ne vous asseyez-vous pas là-bas ? Ceci est réservé aux personnes de haut rang ; vous, assis ici, vous ne faites que gêner les invitations des deux côtés ! »
La voix de Mme Zhang Li, stridente et forte, la mère de la mariée, retenue. Elle portait un précieux cheongsam de brocart rouge, un grand collier de perles autour du cou, les bras croisés, et me regardait avec un mépris absolu.
Les rires sarcastiques et des railleries ont immédiatement éclaté à toute la table voisine de la mariée.
« C’est vraiez, regardez ses vieux vêtements usés, on ressemble à une journalière. » « La mère de la mariée à raison, la table d’honneur est pleine d’hommes d’affaires et de gens riches, comment une vieille femme qui vend des légumes au marché pourrait-elle s’asseoir avec eux ? »
J’étais paralysée, le visage en feu de honte et d’humiliation. Ma poitrine se soulevait et s’abaissait, ma respiration se bloquait. J’ai levé les yeux vers mon fils, Wang Hao. La robe est juste du côté de la mariée, dans le costume élégant depuis longtemps et économique comme maintenant. Mais quand je l’ai regardé d’un air suppliant, le cœur fort de chagrin, Wang Hao a baissé la tête. L’appareil principal est connecté au smartphone, et l’appareil peut être facilement désactivé sans avoir accès au parler ou au drame de la mer.
« Wang Hao… », dis-je d’une voix tremblante, espérant que mon fils unique prendrait la parole pour défendre sa mère.
Mais il garda le silence. Il préférait feindre la cécité et la surdité pour sauver la face devant la riche famille de sa femme plutôt que d’adresser un seul mot à sa mère âgée et travailleuse. Lin Min, la future mariée, ricana et s’écarta ostensiblement, comme si elle craignait que ma saleté ne tache sa robe de prix.
« Maman, dit Lin Min d’un ton à la fois coquet et sarcastique, nous avons beaucoup d’invités de marque aujourd’hui. Tu peux t’asseoir à la table d’à côté ; c’est moins étouffant et tu pourras manger et boire plus facilement. »
J’avais le cœur transpercé par un couteau acéré puis brutalement tordu. Douleur, humiliation et un profond désespoir. Pendant plus de vingt ans, j’avais travaillé sans relâche, vendant des bottes de légumes et de radis dans la banlieue de Shanghai pour subvenir aux besoins de Wang Hao pendant ses études à l’université Fudan et l’aider à s’intégrer dans cette ville trépidante. Et pourtant, aujourd’hui, en ce jour si particulier, je suis devenue la « tache » qu’ils cherchent à dissimuler.
Je n’ai pas pleuré, je n’ai pas protesté, je n’ai pas juré. La profonde déception a fait place au silence. Lentement, je me suis levée, j’ai lissé les plis de ma robe usée mais encore propre, j’ai pris mon sac à main ancien en soie — le seul souvenir que mon mari avait laissé — et je me suis éloignée discrètement de la table d’honneur.
Mme Truong Le fit un geste du menton, essuya la chaise sur laquelle je venais de m’asseoir avec un mouchoir comme si elle venait d’être recouverte de poussière, puis appela poliment son neveu, le gérant d’une petite entreprise, pour qu’il prenne ma place.
Je ne me suis pas assise à la table d’appoint dans le coin sombre, comme on me l’avait indiqué. Je me suis dirigée directement vers l’entrée principale de la salle de bal. La douce musique des fiançailles a commencé à jouer, et le maître de cérémonie a félicité avec joie les jeunes mariés.
Mais au moment même où le présentateur commençait à annoncer la cérémonie d’échange des alliances et annonçait officiellement les fiançailles, les lourdes portes en acajou de la grande salle s’ouvrirent brusquement.
Le directeur général de l’hôtel international de Shanghai, M. Chen, connu pour sa méticulosité et ses rares apparitions à des soirées privées, est entré dans l’hôtel accompagné de son équipe de sécurité vêtue d’élégants costumes noirs.
Un silence soudain s’installa dans la salle de bal. Mme Zhang Li et le père de la mariée se levèrent d’un bond, le visage rayonnant de fierté. Le père de la mariée s’exclama fièrement : « Oh, Monsieur Chen ! Quel honneur ! Vous êtes venu en personne féliciter ma fille pour ses fiançailles ! »
Le directeur Tran ignora complètement la main tendue du père de la mariée. Il leur lança un regard sévère, son regard parcourant la salle de bal, avant que sa voix grave et claire ne résonne dans le microphone de la salle :
« Excusez-moi de vous interrompre. Je suis ici pour clarifier un point urgent : qui a organisé un banquet ici, dans la salle royale, sans autorisation, avec la permission de la dame du groupe immobilier Shengshi, Mme Li Lan ? »
