Elle avait insisté pour contrôler personnellement chaque travailleur temporaire.
À l’époque, je pensais qu’elle était simplement autoritaire.
Maintenant, j’ai compris.
« Tu m’as choisi. »
Vivian n’a rien dit.
« Ils ont vu ma candidature. »
“NON.”
«Mon nom complet y figurait.»
Elle regarda Vincent.
« Ne l’écoutez pas. »
« Pourquoi avez-vous embauché Isabella ? » demanda-t-il.
«Je n’ai pas ça.»
La directrice du domaine, Mme Bell, sortit de la foule d’employés figés par la glace.
Son visage était pâle.
« C’est Mlle DeMarco qui les a expressément demandés. »
Vivian fit un tour sur elle-même.
“Marguerite.”
Mme Bell baissa les yeux.
“Je suis désolé.”
Vincent s’est dirigé vers Vivian.
“Pourquoi?”
Pas de réponse.
« Pourquoi avez-vous amené la fille de Teresa Romano chez moi ? »
Les lèvres de Vivian étaient pressées l’une contre l’autre.
Soudain, je me suis souvenu des instructions que j’avais reçues cet après-midi-là.
N’entrez pas dans le couloir ouest.
N’utilisez pas l’escalier principal.
N’entrez pas dans la vieille chapelle.
Et vous ne devez en aucun cas entrer dans la suite de la mère de Vincent.
Règles pour une femme de ménage.
Ou des instructions destinées à éveiller ma curiosité.
« Tu voulais que je trouve quelque chose », ai-je murmuré.
Vivian m’a regardé.
Cela suffisait.
“Quoi ?” demanda Vincent.
J’ai sorti le médaillon de sous mon col.
« Ma mère me l’a donné quand j’avais douze ans. Elle m’a averti de ne jamais ouvrir la couverture intérieure. »
Vincent fronça les sourcils.
“Garniture intérieure ?”
« Le médaillon peut être ouvert normalement. »
J’ai appuyé sur le fermoir.
À l’intérieur se trouvait une minuscule photo de ma mère jeune.
Cependant, une deuxième plaque métallique se trouvait derrière la photo.
Je n’avais jamais réussi à le déplacer.
Salvatore s’approcha.
“Puis-je?”
Je le lui ai donné.
Il examina le bord.
Puis son expression faciale a changé.
«Ceci n’est pas une décoration.»
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Vincent.
“Un mécanisme clé.”
Il pressa le rameau d’olivier gravé.
Un minuscule compartiment s’est ouvert.
À l’intérieur se trouvait un morceau de papier plié, pas plus grand qu’un timbre-poste.
Mes mains se mirent à trembler.
Vincent a utilisé une pince à épiler d’un bar voisin pour la libérer.
Le document contenait trois choses.
Un rendez-vous.
4 novembre 1997.
Un nombre.
Et une phrase.
S’ils disent que je suis mort, demandez à Elena ce qui s’est passé dans la chapelle.
Vincent m’a regardé.
“Elena était le nom de ma mère.”
J’ai eu un blocage à la gorge.
“Quoi?”
“Elena Moretti.”
La pièce parut soudain plus froide.
Ma mère n’avait jamais mentionné Elena.
La maison Belladonna n’a jamais été mentionnée.
Les Moretti n’ont jamais été mentionnés.
Mais elle avait sur elle un médaillon de la famille Moretti, et à l’intérieur se trouvait un message caché m’incitant à demander à la mère de Vincent ce qui s’était passé dans la chapelle.
« Il y a un problème », dit Salvatore d’une voix calme.
Vincent le regarda.
« Ma mère est décédée il y a vingt-cinq ans. »
J’ai fixé le message du regard.
Puis Vivian a ri.
Pas bruyant.
Juste assez pour que nous l’entendions.
«Vous n’en avez vraiment aucune idée, n’est-ce pas ?»
Vincent se retourna.
“Quoi?”
Les yeux de Vivian brillaient.
« Elena Moretti n’est pas morte. »
Salvatore s’est complètement figé.
“Prends soin de toi.”
Vivian sourit.
« Oh, Salvatore. Tu as protégé cette famille pendant trente ans et tu ne sais toujours pas où sont enterrés tous les corps. »
Vincent s’approcha.
« Où est ma mère ? »
Le sourire de Vivian disparut.
“Je ne sais pas.”
« Mais ton père fait ça ? »
Elle n’a rien dit.
Vincent a pris son téléphone portable.
« Amenez Carlo DeMarco ici. »
Un de ses gardes acquiesça.
Vivian s’écria soudain : « Non ! »
Tout le monde s’est retourné.
Trop tard.
Ses craintes s’étaient confirmées.
Carlo le savait.
J’ai alors remarqué une dame âgée parmi le personnel de restauration qui fixait ma caravane.
Elle avait les larmes aux yeux.
« Madame ? » ai-je demandé.
Elle recula.
Vincent l’a vue.
“Qui es-tu?”
Elle murmura : « Maria Santos. »
Salvatore fronça les sourcils.
“Je ne vous connais pas.”
« J’ai travaillé ici avant que vous ne deveniez chef de la sécurité. »
Vincent s’approcha d’elle.
«Vous connaissiez Teresa?»
La femme se mit à pleurer.
“Oui.”
Mon cœur s’est arrêté.
«Elle travaillait ici ?»
Maria acquiesça.
« Ce n’était pas une femme de ménage. »
« Qu’était-elle alors ? »
Maria regarda Vivian.
Vivian murmura : « Ne le fais pas. »
La peur de Maria s’intensifia.
« Pendant vingt-huit ans, votre famille a menti sur les événements de cet hiver-là. »
L’expression du visage de Vincent se figea.
“Ce qui s’est passé?”
Maria désigna du doigt le côté ouest du manoir.
“La vieille chapelle.”
On aurait dit que la pièce retenait son souffle.
« Ta mère Elena était là. »
Elle m’a regardé.
« C’était également le cas pour Teresa. »
Puis elle regarda Vincent.
« Et ton père l’était aussi. »
Le père de Vincent, Antonio Moretti, aurait été tué en Sicile vingt-huit ans plus tôt.
Maria secoua la tête.
“NON.”
« Antonio est mort à l’étranger », a déclaré Vincent.
« Non, monsieur Moretti. »
Sa voix tremblait.
“Votre père est décédé à Belladonna House.”
Personne n’a bougé.
« Et Teresa Romano a vu qui l’avait tué. »
Le visage de Vivian devint blanc comme la craie.
Maria a poursuivi.
« C’est pourquoi Teresa a dû disparaître. »
x FERMER
