Plus tard, Thomas fut condamné dans le volet des violences et soumis à une interdiction de contact avec moi.

Dans le dossier financier, les procédures prirent plus de temps, mais la tentative de transfert et les documents utilisés furent formellement intégrés aux poursuites visant les personnes impliquées.

Béatrice perdit la direction de Vannier Participations lorsque la société fut liquidée.

Une partie de ses avoirs resta gelée pendant l’enquête.

Et surtout, les relations qu’elle avait passé des années à cultiver commencèrent à disparaître une à une.

Je l’ai croisée une seule fois après le mariage.

Dans un couloir du tribunal.

Elle avait vieilli.

Ou peut-être que je la voyais enfin sans avoir peur d’elle.

Elle s’arrêta devant moi.

« Tu pouvais régler ça en famille. »

Je l’ai regardée.

« J’ai essayé pendant dix-huit mois de régler les choses en famille. Le problème, c’est que votre famille pensait que le silence faisait partie du règlement. »

Elle ne répondit pas.

Je suis partie.

Camille est restée dans ma vie.

Évidemment.

Quelques mois après le mariage, nous sommes retournées près de Fontainebleau.

Pas au château.

Je ne voulais plus jamais revoir cette salle.

Nous nous sommes assises à la terrasse d’un café dans un petit village voisin.

Elle m’a demandé :

« Tu regrettes ? »

« Le mariage ? »

« D’être allée jusqu’au bout de la cérémonie alors que tu savais déjà que quelque chose n’allait pas. »

J’ai regardé ma tasse.

Longtemps.

« Oui. Et non. »

Elle fronça les sourcils.

« Je regrette d’avoir cru que j’avais besoin d’une preuve parfaite pour avoir le droit de partir. »

Ma voix s’est brisée.

« J’aurais dû partir la première fois qu’il m’a fait peur. »

Camille posa sa main sur la mienne.

« Et le non ? »

Je regardai les arbres de l’autre côté de la route.

« Je ne regrette pas d’être partie quand j’en ai enfin été capable. »

Un an après cette nuit-là, je vis toujours à Paris.

Mais plus dans le 16ᵉ.

J’ai acheté un appartement beaucoup plus petit.

Il n’impressionnerait probablement personne dans l’ancienne vie de Thomas.

Et je l’adore.

La première nuit, je n’avais presque aucun meuble.

Un matelas.

Une lampe.

Une table pliante.

Les cartons de mon père.

Je me suis réveillée vers trois heures du matin.

Pendant quelques secondes, j’ai attendu.

Le bruit d’une clé.

Une porte claquée.

Des pas dans le couloir.

Une voix mécontente demandant pourquoi je ne dormais pas.

Il n’y eut rien.

Seulement le bruit lointain d’une voiture dans la rue.

Alors je me suis levée.

J’ai traversé mon appartement pieds nus.

J’ai ouvert la fenêtre.

Paris était presque silencieux.

Et j’ai compris quelque chose de très simple.

Pendant des mois, j’avais cru que ce que Thomas risquait de perdre cette nuit-là était 1,8 million d’euros.

Je m’étais trompée.

L’argent n’avait jamais été la chose la plus importante.

Ce soir-là, Thomas avait perdu la femme qu’il croyait avoir suffisamment effrayée pour qu’elle ne parte jamais.

Et moi, au milieu d’une robe tachée de sang, d’un gâteau détruit et d’un mariage qui n’avait duré que quelques heures, j’avais récupéré quelque chose qui valait bien plus que l’héritage de mon père.

J’avais récupéré la seule chose qu’ils pensaient m’avoir prise pour toujours : le droit de décider de ma propre vie.