Greg’s head snapped up. Color drained from his face so fast the veins in his neck stood out. He lunged toward the nearest power cord running down the wall behind the counter.
“That’s private—shut it off—shut it off now—”
Deputy Harrow’s partner stepped in front of him, one hand out. “Sir. Step back.”
Greg tried to shove past. The deputy did not move. Greg’s fingers clawed at the air six inches from the cord.
Bear’s voice cut through the room, steady and carrying.
“Read it.”
No one else spoke. Bear kept his eyes on the screens and began, word for word, the letter Mac had written the night before he disappeared.
Il lut le récit de la découverte de l’argent manquant destiné à l’association caritative. Il lut la piste qui mena à l’arrière-boutique du restaurant. Il lut l’emplacement exact du coffre-fort dissimulé sous la moquette, derrière le bureau du gérant. Il lut la combinaison. Il lut comment le père de Greg avait enfermé Mac dans la réserve du sous-sol après la confrontation. Il lut les dernières lignes, écrites à la hâte, l’encre pressée avec force sur le papier.
Quand il eut terminé, le seul bruit était le léger bourdonnement électronique des panneaux affichant encore chaque mot.
La voix de Greg s’est brisée. « C’est un faux. Cette lettre est fausse. Mon père n’a jamais… »
L’adjoint Harrow regarda les écrans, puis Greg, puis la porte vitrée du bureau qui était toujours ouverte.
« Ça vous dérange si on jette un coup d’œil à ce tapis ? »
Greg ouvrit et ferma la bouche. Il tenta de s’interposer entre les adjoints et le bureau. « Il vous faut un mandat. C’est du harcèlement. Cette lettre date d’il y a douze ans et elle est pleine de mensonges… »
Bear reprit la parole, plus doucement cette fois. « La combinaison se trouve à la deuxième page. Juste là où Mac l’a écrite. »
Les adjoints échangèrent un bref regard. Harrow hocha la tête une fois. Son partenaire retint Greg où il était pendant qu’elle entrait dans le bureau. La moquette derrière le bureau était toujours cette même moquette industrielle sombre qui était là depuis des années. Elle s’accroupit, passa ses doigts le long de la couture que Mac lui avait décrite et en souleva le bord.
Le couvercle métallique d’un coffre-fort encastré dans le sol affleurait le béton.
Elle demanda le code. Bear le lut sur l’écran. Le verrou s’enclencha. Le couvercle se souleva.
À l’intérieur, encore enveloppées dans leurs élastiques d’origine, se trouvaient les épaisses liasses de billets. Le timbre de l’hôpital pour enfants était encore visible sur les vieux bordereaux de dépôt glissés à côté.
Greg émit un bruit semblable à celui d’un pneu qui se dégonfle. Il tenta de se tourner vers la porte. Le second adjoint avait déjà la main sur son bras.
« Vous êtes en état d’arrestation pour agression sur un employé », a déclaré le policier d’une voix monocorde. « Et pour recel, en attendant la suite de l’enquête. »
Greg se tordit. « Tu ne peux pas… mon père… cet endroit est à moi… »
Bear s’avança. Il attrapa l’écusson honorifique du club, cousu sur le côté gauche de la veste de Greg, et l’arracha d’un coup sec. Le bruit des fils qui se déchiraient résonna dans la pièce silencieuse. Bear plia l’écusson une fois et le glissa dans la poche de son gilet sans un mot de plus.
Les policiers ont escorté Greg jusqu’à la porte d’entrée. Ses chaussures cirées ont éraflé le trottoir. On a entendu le clic des menottes. La portière arrière de la voiture de patrouille la plus proche s’est ouverte et refermée.
Cora resta où elle était jusqu’à ce que la deuxième voiture démarre. Les panneaux numériques affichaient toujours les mots de Mac. Elle leva la main, tapota une fois la tablette, et les plats du jour réapparurent, ordinaires et colorés.
Dehors, les quatre motards suivent Bear sur le parking. Ils se tinrent en rang lâche, face à la route déserte. L’un après l’autre, ils ôtèrent leurs blousons de cuir, les replièrent soigneusement sur leurs soutiens-gorge et inclinèrent la tête en silence. Personne ne parle. Seul le léger claquement de l’enseigne « Ouvert » du restaurant dans la brise de l’après-midi venait troubler le silence.
Avertissement : Cette histoire est fictive et a été créée à des fins de divertissement uniquement. Tous les noms, personnages, lieux ou événements sont fictifs ou utilisés de manière fictive. Aucune personne ni organisation réelle n’est représentée.
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