« Mon chéri, » dit-elle d’une voix d’une douceur inaltérable, « une mère peut bien supporter un peu de boue sur sa robe, tant qu’elle sait que l’âme de son enfant est restée propre. »
Je posai ma main sur l’épaule de mon fils, scellant notre cercle silencieux au milieu du chaos qui se dispersait autour de nous.
Derrière nous, le domaine de Briarwood se vidait à toute vitesse. Les portières de voitures claquaient dans l’allée des chênes, les phares balayaient les pelouses autrefois féeriques, illuminant les restes pathétiques d’un banquet abandonné, les coupes renversées et les fleurs piétinées. Une pluie fine, venue de l’Atlantique, commençait à tomber sur la Caroline du Sud, lavant lentement les pavés et alourdissant les branches des vieux arbres.
Daniel prit la boîte de velours dans sa poche et remit avec une infinie délicatesse le bracelet de perles au poignet gauche de sa mère, là où il avait toujours eu sa place.
« Rentrons à la maison, » dis-je doucement en passant mon bras sous celui de Margaret pour soutenir son pas incertain. « Il est temps de dîner en famille. »
Nous avons quitté la pelouse ensemble, à pas lents, au rythme régulier de la canne de ma femme qui résonnait sur le gravier mouillé. Nous n’avons pas regardé en arrière. Nous n’avions pas besoin de voir le domaine s’éteindre : nous savions que la vérité venait enfin de balayer les faux-semblants, et que pour la première fois depuis des mois, la paix régnait à nouveau parmi nous.
