Le voilà.
Il n’était pas effrayé par ce qu’il avait fait.
Furieux que les conséquences se soient fait sentir.
« Tu veux te venger parce que papa a tout compliqué. »
Je n’ai rien dit.
« Tu ne m’as jamais fait confiance. »
“Non.”
Sa bouche s’ouvrit.
« J’ai cessé de te faire confiance quand tu m’as donné une raison. »
Avant qu’il puisse répondre, le juge Mercer revint.
Tout le monde se leva.
Lorsque nous nous sommes assis, le juge s’est adressé à Curtis.
« Monsieur Hale, étiez-vous au courant de ces enregistrements ? »
« Non, Votre Honneur. »
« Saviez-vous que les blessures décrites comme des chutes accidentelles pouvaient avoir impliqué des confrontations physiques avec votre client et son épouse ? »
Curtis jeta un coup d’œil à Daniel.
“Non.”
Daniel se pencha en avant.
« Ce n’est pas juste. Il savait qu’il y avait des désaccords familiaux. »
Curtis tourna brusquement la tête.
« Daniel. »
Un seul mot.
Suffisant pour l’arrêter.
J’ai ouvert mon dernier dossier financier.
« C’est à ce moment-là que la demande de tutelle cesse d’être le pire. »
Vanessa ferma les yeux.
Daniel semblait perplexe.
Cette différence m’a intéressé.
J’ai remis le rapport de transaction au caissier.
« Pendant quarante ans, Robert et moi avons eu nos comptes principaux à la North Continental Bank. Après le décès de Robert, Daniel a proposé d’aider à organiser les documents administratifs. »
« Je t’aidais », rétorqua Daniel.
Le juge Mercer le regarda.
Daniel s’arrêta.
« Six semaines après les funérailles de Robert, quelqu’un a tenté d’ajouter Daniel comme cotitulaire de mon compte d’épargne à haut rendement. »
Il se tourna vers moi.
« Vous avez signé ça. »
“Non.”
« Oui, vous l’avez fait. »
« L’autorisation contient mon nom. Elle ne contient pas ma signature. »
Je connaissais les signatures.
Une bonne contrefaçon ne se résumait pas à faire ressembler un nom à un autre.
Cela dépendait de la pression.
Ordre des traits.
Rythme.
Hésitation naturelle.
La signature sur le formulaire était convaincante au premier coup d’œil.
Mais celui qui l’a créé avait commis une petite erreur.
Ils ont signé « Eleanor M. Vance ».
J’avais cessé d’utiliser mon initiale du deuxième prénom sur les documents bancaires en 1998.
Robert le savait.
Mon comptable était au courant.
Ma banque était au courant.
Daniel, lui, ne l’a pas fait.
« La banque a rejeté le changement de propriétaire car la signature n’a pas pu être comparée », ai-je déclaré.
Daniel semblait sincèrement perplexe.
Je me suis tournée vers lui.
«Vous ne saviez pas que ça avait échoué, n’est-ce pas?»
Sa confusion disparut.
Vanessa le fixa du regard.
C’est alors que j’ai compris qu’elle n’était pas au courant de cette tentative.
La fracture entre eux avait commencé.
J’ai remis un autre disque.
« Deux semaines plus tard, quelqu’un a établi une procuration financière permanente désignant Daniel comme mon mandataire. »
Le visage de Curtis se décolora.
Daniel a dit : « Papa voulait que je m’en occupe. »
«Votre père était mort depuis près de deux mois.»
« Je voulais dire avant. »
« La notaire mentionnée sur le document était Melissa Crane. »
Le juge Mercer regarda la page.
« Melissa Crane avait perdu son titre de notaire dix-huit mois avant la date supposée de l’exécution du document. »
Daniel se tourna vers Curtis.
Curtis fixait droit devant lui.
« Et hier matin, Mme Crane a fait une déclaration sous serment confirmant qu’elle ne l’avait pas fait notarier. »
Daniel se leva.
« C’est de la folie. »
Le député s’est immédiatement mis en mouvement.
La voix du juge Mercer se fit plus aiguë.
“Asseyez-vous.”
Daniel m’a désigné du doigt.
« Elle manipule tout. C’est sa spécialité. Elle trafique les chiffres et fait passer les gens pour coupables. »
J’ai failli sourire.
Vingt-six ans plus tôt, un cadre impliqué dans cette affaire de retraite m’avait dit presque la même chose.
Les chiffres ne se tordent pas.
Les gens le font.
Le juge Mercer a attendu que Daniel soit assis.
« Continuez, Mme Vance. »
« La procuration a été utilisée à trois reprises. »
Vanessa se tourna vers Daniel.
“Quoi?”
« Pas maintenant », murmura-t-il.
Tous ceux qui étaient assez proches l’ont entendu.
« La première tentative visait à accéder à mon compte d’investissement. Elle a échoué. La seconde portait sur des informations concernant mes polices d’assurance-vie. Celle-ci a réussi. »
J’ai marqué une pause.
« Le troisième a été confié à un agent immobilier. »
Le juge Mercer fronça les sourcils.
« Dans quel but ? »
« Pour préparer ma maison à la vente. »
Vanessa secoua immédiatement la tête.
« Non. Il m’a dit qu’Eleanor avait accepté de déménager. »
Daniel la regarda.
“Fermez-la.”
Son expression a changé.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
“Rien.”
«Vous avez dit qu’elle avait accepté l’appartement.»
Le juge Mercer s’est adressé à moi.
« Madame Vance ? »
« Je n’ai jamais consenti à vendre ma maison. »
La voix de Daniel s’éleva.
« Tu ne peux pas y vivre éternellement. »
Et voilà.
Pas de souci.
Possession.
Mon fils avait déjà commencé à considérer ma maison comme un élément de son avenir.
« Ma maison est estimée à environ 1,8 million de dollars », ai-je dit.
Même Curtis regarda Daniel.
« Les comptes d’épargne et de courtage auxquels ils cherchaient à accéder totalisent environ 2,4 millions de dollars. »
Les lèvres de Vanessa s’entrouvrirent.
Ce chiffre l’a surprise elle aussi.
Apparemment, Daniel avait raconté des histoires différentes à chacun.
Des nombres différents.
Des intentions différentes.
Des promesses différentes.
Le juge Mercer m’a demandé pourquoi je n’avais pas tout signalé immédiatement.
« Parce que je voulais savoir jusqu’où ça allait. »
Daniel laissa échapper un petit rire amer.
« Bien sûr. Elle a tendu un piège. »
“Oui.”
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
“Je l’ai fait.”
Après l’apparition de cette procuration douteuse, j’ai cessé de les confronter.
J’ai commencé à avoir l’air fatigué.
