Chapitre 2 : Le voile des secrets d’il y a vingt ans
Toute la cour de la villa semblait plongée dans un silence à couper le souffle.
Mme Chu se figea, son sourire soumis vacillant. Chen Hao resta planté là, les yeux écarquillés d’incrédulité. Le président d’un conglomérat dont les actifs valaient des dizaines de milliards de yuans, un homme très respecté dans le monde des affaires de Shanghai et des provinces environnantes, était agenouillé devant une vieille femme pauvre venue de la campagne ?
« Président… Président Gu, vous vous trompez ? » balbutia Chen Hao, la voix tremblante. « Ce n’est qu’une vieille femme de la campagne, la mère de ma femme… Elle a amené cette immondice uniquement pour gâcher la fête… »
« Tais-toi ! » cria le vieil homme Gu d’une voix forte, ce qui fit sursauter Chen Hao et lui fit ravaler les derniers mots qu’il allait prononcer.
Mon arrière-grand-père aida doucement ma mère à se relever et essuya délicatement la boue de ses mains avec un précieux mouchoir de soie. Son regard exprimait un profond respect et une grande gratitude, un contraste saisissant avec son attitude habituellement calme et digne.
« Oncle Li, vous souvenez-vous de moi ? Il y a vingt ans, dans le comté montagneux de Lin’an… » La voix du vieil homme Gu tremblait sous le coup de l’émotion.
Ma mère leva les yeux vers l’homme qui se tenait devant elle, ses yeux ternes, puis s’exclama avec surprise, comme si quelque chose venait de lui apparaître : « Vous… vous êtes le jeune homme qui a eu un accident de la route sur le col de montagne à l’époque ? »
« C’est moi ! Oncle Gu Guohua ! » Oncle Gu serra fort la main de ma mère. « Cette année-là, ta voiture a plongé dans un ravin par une nuit de neige. Tu t’es cassé les deux jambes et tu es restée coincée dans la voiture pendant plus de dix heures, en train de saigner abondamment. Au beau milieu de cette nuit d’hiver glaciale, moi, ton oncle, j’étais dehors à vendre des gâteaux de riz gluant avec un panier plein quand je t’ai trouvée. Je t’ai portée sur mon dos tout seul et j’ai marché cinq kilomètres sur des routes de montagne glissantes pour t’emmener à l’hôpital du comté ! »
Grand-père se retourna et regarda tout le monde. Sa voix, forte et perçante, résonna dans la cour : « Le médecin a dit que si mon petit-fils était arrivé dix minutes plus tard, il serait mort d’hémorragie et d’hypothermie. J’ai payé les plusieurs milliers de yuans de frais d’hospitalisation – toutes mes économies, gagnées en vendant des gâteaux – sans rien demander en retour. Quand sa famille est venue me remercier, j’étais déjà parti discrètement… »
Les paroles du grand-père ont frappé Tran Hao et sa mère comme des coups de fouet.
Je me tenais à ses côtés, les larmes ruisselant sur mes joues. Je me souvenais de cette année où, enfant, ma mère était rentrée à la maison les pieds en sang et les épaules enflées à force de porter une lourde charge. Elle avait simplement dit qu’elle avait aidé quelqu’un dans le besoin. C’était ma mère : elle avait enduré tant d’épreuves, avait été compatissante et bienveillante toute sa vie, sans jamais se vanter ni rien attendre en retour.
« Le succès du groupe Shengshi et la vie de Gu Guohua aujourd’hui, je les dois entièrement à la bonté de l’oncle Li ! » s’exclama M. Gu Chen Hao avec colère. « Et maintenant, le gendre que j’ai élevé avec tant de soin ose piétiner mes efforts, ose jeter les gâteaux que j’ai préparés de mes propres mains ?! »
Chen Hao devint livide. Il se souvint soudain que le projet de coopérative de 200 millions de yuans, pour lequel son entreprise tentait désespérément d’obtenir un investissement du groupe Shengshi, était son seul espoir à cet instant précis. Sans cet investissement, son entreprise ferait faillite le mois prochain et tous ses biens – maisons, voitures – seraient saisis par la banque.
« Monsieur Gu… Je… Je ne sais pas ! » s’écria Chen Hao, paniqué, les genoux flageolants. Il se précipita vers ma mère, s’agenouilla, saisit sa robe usée et la supplia : « Maman ! Maman, j’ai eu tort ! Je suis un gendre indigne ; j’ai dû être aveugle pour ne pas voir votre bonté ! Je vous en prie, Monsieur Gu, expliquez-moi… »
Mme Chu accourut à son tour, son visage auparavant arrogant trahissant désormais une panique totale. Elle esquissa un sourire forcé, ramassa précipitamment les gâteaux de riz gluant intacts sur le sol et les essuya sur son cheongsam de grande valeur : « Ma chère belle-mère… Quel malentendu ! Je… je plaisantais. Les gâteaux faits maison sont les meilleurs et les plus nutritifs, n’est-ce pas… ? »
J’ai fait un pas en avant, j’ai repoussé la main de Chen Hao de la robe de ma mère et je l’ai regardé avec des yeux pleins de déception et de mépris.
Chapitre 3 : La chute du traître
« Chen Hao, inutile de faire semblant », dis-je froidement, chaque mot clairement. « Le mépris et la cruauté de votre famille envers ma mère ne datent pas d’aujourd’hui. Depuis trois ans, depuis que votre entreprise a prospéré, vous et votre mère nous traitez, ma famille et moi, comme des parasites, un fardeau qui ternit votre image de gens de la haute société. »
« Xiao Mai ! De quoi parles-tu ? » Chen Hao me regarda, paniqué. « Nous sommes mari et femme ! Je m’inquiétais juste pour la fête d’aujourd’hui… »
« Mari et femme ? » ai-je ri amèrement. « Quand tu as jeté le panier à gâteaux de ma mère par terre, quand tu as forcé une femme de soixante ans à s’agenouiller et à ramasser chaque gâteau sous tes pieds, t’es-tu souvenu alors que j’étais ta femme ? T’es-tu souvenu comment ma mère t’a traité comme son propre fils et a pris soin de toi ? »
