«Elle était en colère.»
“À propos de quoi?”
La voix de Lily devint presque inaudible.
« Parce que je suis entrée dans la chambre de grand-mère. »
Daniel fronça les sourcils.
Sa mère, Eleanor Rowan, était propriétaire de Foxglove House. Elle se remettait d’une opération du genou dans un centre de réadaptation et avait donc manqué la fête.
« Que s’est-il passé dans la chambre de grand-mère ? »
Lily se remit à pleurer.
« Vanessa a dit que je n’étais pas censée le voir. »
“Voir quoi ?”
Lily hésita.
Daniel attendit.
Il avait appris qu’effrayer un enfant avec des questions répétées produisait rarement la vérité.
Finalement, elle murmura : « L’enveloppe bleue. »
« Quelle enveloppe bleue ? »
« Celle qui a les papiers de la maison. »
Daniel la regarda dans le rétroviseur.
« Quels papiers, Lily ? »
Elle leva les yeux.
Son visage était pâle sous les rougeurs autour de ses yeux.
« Vanessa a dit que grand-mère n’était plus propriétaire de la maison. »
Les mains de Daniel se crispèrent sur le volant.
« Ce n’est pas vrai. »
Lily a avalé.
« Elle a dit que si je vous le disais, tout le monde dirait que je suis une menteuse. »
Daniel avait froid malgré la chaleur estivale.
“Et puis?”
Lily pressa son lapin en peluche contre sa bouche.
« Puis elle a dit qu’elle ferait en sorte que je ne revienne jamais. »
Ce soir-là, après que Lily eut pris sa douche, s’eut changée et se fut finalement endormie, Daniel était assis seul dans sa cuisine.
Son téléphone affichait vingt-trois appels manqués de Vanessa.
Il y avait des messages des invités.
Questions de proches.
Une vidéo que quelqu’un lui avait envoyée depuis la fête.
Il n’a pas pu se résoudre à le regarder.
Il a plutôt appelé le centre de réadaptation de sa mère.
Une infirmière a répondu et a confirmé qu’Eleanor se reposait.
Daniel lui a demandé si elle avait signé de nouveaux documents concernant Foxglove House.
L’infirmière a expliqué qu’elle ne pouvait pas répondre aux questions juridiques ou financières.
Il a compris.
Il a demandé à parler à Eleanor le lendemain matin.
Il a ensuite contacté Vanessa.
Elle a répondu immédiatement.
« Daniel, Dieu merci. J’essayais de te joindre. »
Il n’a rien dit.
« Tout le monde parle de ce qui s’est passé. J’ai besoin que vous compreniez… »
«Vous avez versé de l’eau sur ma fille.»
« C’était une blague. »
«Elle pleurait.»
« Lily a été difficile tout l’après-midi. »
Daniel fixait la fenêtre sombre.
“Elle a sept ans.”
Vanessa soupira.
« Daniel, on ne peut pas construire une famille si tu pars toujours du principe que je suis le méchant. »
Il ressentit une pression familière pour calmer la situation.
Pendant près d’un an, il s’était efforcé d’apaiser les désaccords entre Vanessa et Lily.
Il s’était convaincu qu’ils avaient simplement besoin de plus de temps.
Pas plus.
« Que faisiez-vous dans le bureau privé de ma mère ? » demanda-t-il.
Silence.
Puis Vanessa rit doucement.
“Quoi?”
«Lily a vu une enveloppe.»
« Oh, pour l’amour du ciel ! »
« Qu’est-ce qu’il y avait dedans ? »
« Elle n’aurait rien dû toucher. »
Daniel se leva.
“Vanessa.”
Sa voix a changé.
« Écoutez attentivement. Votre mère a accepté quelques modifications administratives pendant sa convalescence. Tout est parfaitement légitime. »
« Qu’est-ce qui change ? »
« Daniel, ne commence pas à m’interroger parce qu’un enfant a mal compris des papiers. »
Il ferma les yeux.
« Ma mère a-t-elle accepté de vendre Foxglove House ? »
Vanessa n’a pas répondu immédiatement.
Quand elle a finalement pris la parole, sa voix était froide.
« Vous devriez revenir demain. Il y a des choses concernant les finances de votre famille que personne ne vous a dites. »
L’appel s’est terminé.
Daniel resta debout dans sa cuisine plongée dans l’obscurité.
Il avait abordé cette journée en croyant que le plus grand problème de sa vie était d’aider sa fille à accepter sa nouvelle belle-mère.
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Il commençait désormais à soupçonner que la femme qu’il voulait épouser cachait quelque chose de bien plus dangereux.
Et sa fille de sept ans a peut-être été la première à le découvrir.
