Mais mon adresse était imprimée sur l’un des papiers visibles à l’intérieur.
Je l’ai ouvert.
Il y avait des courriels.
Plusieurs.
Elles se trouvaient entre Renée et une agente immobilière nommée Gretchen Pollson de l’agence Harbor Point Realty.
Au début, j’ai cru que je les comprenais mal.
Ensuite, j’ai lu le plus récent.
Gretchen avait préparé une évaluation préliminaire de la maison.
Pieds carrés.
Taille du lot.
Ventes comparables.
Prix de vente estimé.
Entre 485 000 $ et 510 000 $, selon les mises à jour.
J’ai lu le nombre sans vraiment le comprendre.
Puis j’arrivai à la dernière phrase.
Je serai ravi de discuter d’un calendrier une fois la situation de propriété clarifiée.
Situation de propriété.
J’ai lu ces mots trois fois.
Je me suis assise dans le fauteuil inclinable de Ray parce que mes jambes commençaient à trembler.
Non pas par peur.
Par incrédulité.
J’étais propriétaire de la maison sans aucune restriction depuis 2009.
Après le décès de Ray, sa succession a été réglée conformément aux règles.
Il n’y avait aucune confusion concernant la propriété.
Mon nom y figurait.
Un seul propriétaire.
Moi.
Quelle situation de propriété Renée essayait-elle de clarifier ?
J’ai passé l’après-midi à attendre.
À six heures, Kevin est rentré à la maison.
J’étais toujours assis dans le salon.
Le dossier était sur la table basse.
Il l’a vu immédiatement.
Ses épaules ont changé.
Un tout petit peu.
Assez.
“Maman.”
“Asseyez-vous.”
Il l’a fait.
J’ai brandi le dossier.
“Qu’est-ce que c’est?”
Il se frotta les mains.
« Ce n’est pas ce que vous croyez. »
Il existe des expressions que l’on utilise pour décrire quelque chose qui ressemble généralement beaucoup à ce qu’il paraît.
«Alors dites-moi ce que c’est.»
« Renée étudiait les différentes options. »
« Des options pour quoi ? »
Il détourna le regard.
« L’avenir. »
« Mon avenir ? »
« De tout le monde. »
J’ai ouvert le dossier.
« Cette femme a évalué la valeur de ma maison. »
“Je sais.”
« Elle a évoqué un prix de vente potentiel. »
“Je sais.”
« Elle a écrit qu’elle parlerait d’un calendrier une fois la situation de propriété clarifiée. »
Kevin n’a rien dit.
« Renée pense-t-elle être propriétaire d’une partie de cette maison ? »
“Non.”
« Est-ce qu’elle pense que tu le fais ? »
“Non.”
« Sait-elle que mon nom est le seul qui figure sur l’acte de propriété ? »
“Oui.”
« Alors, de quelle situation de propriété parle-t-elle ? »
Il fixait le sol.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Silence.
Renée est arrivée environ quarante minutes plus tard.
Elle entra dans le salon, vit le dossier, regarda Kevin, puis me regarda.
Elle n’avait pas l’air gênée.
Elle semblait gênée.
« J’explorais différentes possibilités. »
« Sans me le dire. »
« Ce n’était pas le bon moment. »
« Le bon moment pour quoi ? »
Elle retira son manteau avec précaution.
« Joanne, cette maison est très grande pour une seule personne. »
J’ai failli sourire tant la phrase m’était étrangement familière.
Il semblait que tout le monde pensait que le veuvage s’accompagnait d’une limite de superficie.
« J’ai réussi. »
« Je sais, mais il faudra bien finir par réfléchir à ce qui est judicieux à long terme. »
“Pour moi?”
« Pour tout le monde. »
Ce mot réapparaissait.
Tout le monde.
Un mot qui, d’une manière ou d’une autre, semblait toujours signifier que l’on attendait de moi que je renonce à quelque chose.
« Kevin et moi essayions d’anticiper les choses », a-t-elle poursuivi.
“Des choses?”
« Les décisions futures. »
« Renée, vous avez contacté un agent immobilier au sujet d’un bien qui ne vous appartient pas. »
Elle expira.
« Nous essayions d’aider. »
Je l’ai regardée.
Puis chez Kevin.
«Vous avez changé ma serrure et vous ne m’avez pas donné de clé.»
« C’était un oubli. »
« Vous avez essayé de me faire quitter mon atelier de couture. »
« Nous avions besoin d’espace de travail. »
« Vous avez réorganisé ma cuisine après mon déménagement. »
« Ce n’était guère… »
« Et maintenant, vous avez un professionnel qui évalue combien d’argent ma maison pourrait rapporter sur le marché. »
Aucun des deux ne parla.
« Cela n’aide pas. »
Je me suis levé.
« C’est autre chose. »
Je suis monté à l’étage.
Mais je ne suis pas allé me coucher.
Je suis allé à mon bureau.
Dans le tiroir du haut se trouvait une carte de visite que j’avais conservée depuis le règlement de la succession de Ray.
Arthur Vines.
Droit de la famille et droit immobilier.
Je n’avais pas parlé à Arthur depuis des années.
Je lui ai envoyé un courriel.
Il a appelé le lendemain matin.
J’ai tout expliqué.
Je m’attendais à une discussion juridique complexe.
Au lieu de cela, il a posé deux questions.
« Votre nom est-il le seul nom figurant sur l’acte de propriété ? »
“Oui.”
« Avez-vous signé un document accordant à votre fils ou à votre belle-fille un droit de propriété ou un bail permanent ? »
“Non.”
« Un accord financier écrit ? »
“Non.”
« Alors, juridiquement, votre situation est simple. »
J’ai fermé les yeux.
Je ne m’étais pas rendu compte à quel point j’avais besoin que quelqu’un me dise ça.
Arthur poursuivit.
« La question la plus importante est de savoir ce que vous voulez faire. »
J’ai regardé autour de moi dans mon bureau.
Au pied des photos de classe encadrées.
Sur une photographie de Ray debout sur le sol inachevé de la véranda, un marteau à la main et de la sciure de bois dans les cheveux.
« Quelles sont mes options ? »
Il a expliqué.
J’ai écouté.
Il a ensuite demandé : « Souhaiteriez-vous officialiser votre arrangement de vie ? »
La question a fait mouche.
J’ai repensé à Kevin, âgé de six ans, suivant Ray sur le porche.
