« Répète ce que tu viens de dire, la comptable, » grogna-t-elle, ses phalanges blanchissant sur le barreau d’acier.

« Léa n’a pas seulement siphonné les comptes de mon entreprise de fret maritime, » continuai-je, révélant la pièce maîtresse que j’avais gardée enfouie au plus profond de moi pour ne pas finir abattue avant mon procès. « Notre compagnie transportait des conteneurs plombés pour les réseaux du port d’Anvers. Ton frère, Marco, travaillait sur les quais de déchargement. Il a refusé de signer un faux manifeste pour une livraison piégée. On l’a retrouvé noyé deux jours plus tard. Sur les registres que j’ai cachés à l’extérieur, c’est la signature de ma jumelle qui a autorisé le convoi de la mort. Léa a tué ton frère par procuration pour couvrir son blanchiment d’argent. »

Les narines de Sue palpitèrent. Pendant dix longues secondes, j’entendis son cœur battre au rythme saccadé d’une fureur qui montait des entrailles. Elle ne demanda aucune preuve immédiate. Elle savait. Elle savait que l’histoire officielle du suicide de son frère sur les docks était un mensonge d’État payé par des pots-de-vin d’armateurs véreux.

« Que veux-tu ? » siffla-t-elle.

« Les clés de Miller ouvrent les trappes d’aération du bloc sanitaire menant aux tunnels de maintenance sous l’aile administrative. Il y a un terminal de transmission dans le bureau du directeur adjoint. Si tu couvres mes arrières pendant que je transmets les copies chiffrées aux magistrats financiers et à la brigade anticriminalité, je te donne les coordonnées du coffre privé où dorment toutes les preuves originales. De quoi raser l’empire de Léa, laver le nom de Marco et faire tomber les magistrats corrompus qui t’ont collée ici. »

Un sourire sauvage et féroce étira les lèvres de la géante.

« Miller a les clés d’accès sur lui. Prends sa carte magnétique rouge. Dans quinze minutes, j’allume un feu de joie avec les matelas de la cellule d’isolement au bout du couloir. Les alarmes incendie déclencheront l’évacuation automatique des blocs et noieront le réseau sous la fumée. Tu auras sept minutes montre en main pour atteindre le bureau sans te faire canarder par les miradors. »

« Marché conclu. »

Je retournai dans ma cellule, arrachai le passe magnétique cousu dans la doublure de la veste de Miller, puis revins près du point de jonction des conduites de vapeur. À trois heures et demie du matin, une première détonation sourde retentit à l’étage supérieur.

Un grésillement strident déchira la nuit, suivi de la sirène hurlante du système de sécurité anti-incendie. De la fumée noire, épaisse et âcre, commença à envahir les conduits. Des hurlements jaillirent des galeries alors que les verrous magnétiques se désolidarisaient dans un vacarme assourdissant sous l’effet de la procédure d’urgence. Les détenues hurlaient, tapaient sur les portes, créant une onde de panique incontrôlable dans les couloirs du bloc C.

Big Sue avait fait les choses en grand.

Profitant du rideau opaque et des cris des gardiens débordés accourant avec des extincteurs, je me faufilai dans la trappe technique située derrière les réservoirs d’eau chaude. L’étroitesse du conduit m’enserra la poitrine comme un étau de rouille. La poussière centenaire me brûlait la gorge, chaque coup d’ongle sur le zinc résonnant comme une promesse de chute. Je rampais au milieu des toiles d’araignées et des câbles dénudés, guidée par le souvenir précis du schéma d’évacuation que j’avais méticuleusement mémorisé pendant mes six mois de promenade solitaire dans la cour grillagée.

Après plusieurs mètres de progression angoissante, mes mains rencontrèrent une grille d’aération donnant directement sur le faux plafond du couloir des bureaux de l’administration.

Je retirai les vis à l’aide de la pointe du surin et me laissai glisser au sol avec la souplesse d’un chat affamé.

Le sol en linoléum ciré était désert. Les lumières d’alerte clignotaient en orange, inondant les murs de reflets saccadés. Je me dirigeai sans hésiter vers la porte en chêne marquée « Bureau de la Sécurité Intérieure ». J’insérai le badge rouge de Miller dans le lecteur optique.

Le voyant passa au vert dans un bip rassurant.

La porte s’ouvrit. Je pénétrai à l’intérieur, refermant immédiatement le pêne derrière moi.

La pièce était plongée dans le calme feutré des lieux de pouvoir, coupée du chaos de la détention. Sur le large bureau en acajou trônait un ordinateur de haute performance relié par fibre optique au réseau interministériel de la Justice.

Je m’assis sur le fauteuil de cuir, les doigts frémissants au-dessus du clavier.

Mes mains ne tremblaient plus. La peur s’était muée en une détermination froide, glaciale comme la lame d’un scalpel chirurgical.

J’allumai l’écran. Il me fallait un protocole d’authentification sécurisé pour envoyer un paquet de données cryptées vers les serveurs de la Cour Européenne des Droits de l’Homme et du Parquet National Financier. Léa pensait être la seule informaticienne de génie de notre fratrie, mais c’était moi qui avais conçu l’architecture financière complète de notre entreprise de logistique. Je connaissais les clés de chiffrement de nos comptes offshore par cœur.

Avant mon arrestation, anticipant le coup de poignard dans le dos que je sentais poindre sans pouvoir l’éviter à temps, j’avais stocké une sauvegarde intégrale des comptes bancaires secrets, des transactions illégales et des e-mails compromettants de Léa sur un serveur miroir décentralisé, caché sous un protocole fantôme que seul mon code biométrique pouvait libérer.

Mes doigts volèrent sur les touches dans une cadence frénétique.

Ligne de commande après ligne de commande, le pare-feu du pénitencier cédait sous mes assauts.

Sur l’écran, les fichiers commencèrent à se décompresser : contrats d’armement clandestins, relevés bancaires aux îles Caïmans, virements directs vers des comptes appartenant à des fonctionnaires des douanes… et enfin, l’ordre de virement électronique de cinquante mille euros envoyé deux jours plus tôt depuis l’ordinateur personnel de Léa vers le compte personnel du surveillant Miller.

La trahison s’étalait là, dans toute son ignominie binaire, limpide et indiscutable.

Soudain, une ombre s’abattit sur la baie vitrée du bureau.